В действительности Темные, находившиеся передо мной на небольшом пятачке, напоминали команду пиратского корабля. Их физиономии приобрели хищные, озлобленные черты, скулы пришли в движение, глаза воспылали. Вожак этой команды совершил незаметное движение и ударил меня по лицу. Это было неприятно и обидно.

   Я не стал раздумывать и наблюдать и сделал магический жест.

   - Стоять!! - распорядился "пират", обращаясь ко мне.

   Но слишком поздно. Как будто кинокамера отъехала от места нешего столкновения. Темные еще как-то двигались по инерции, физиономии их отражали медленную работу мысли. Я видел их всех троих как на ладони. Я оказался вновь в сумеречном мире, но уже на его втором слое. Нападающие пришли в недоумение - но заметили, как я открыл дверь. Догадываясь, что я все еще нахожусь в комнате, они бросились к двери, чтобы перехватить меня. Но слишком медленно, слишком неуклюже. В комнате им настичь меня не удалось - они ринулись за мной в коридор.

   Теперь добраться до конца коридора, - а там наверняка может оказаться.. да, так и есть - лифт второго уровня. Темные двигались наощупь, пытаясь настичь меня, по первому слою сумрака. Их движения напомнили мне еще один рассказ Герберта Уэллса о стране слепцов.. да, возможности Темных не всегда так велики, как бы им того хотелось.

   Один из Темных Иных расставил руки, пытаясь уловить меня, но я уже был в стороне. Приходилось, увы, двигаться осторожно, - Темные могли догадаться о моих перемещениях по движению сумрака. Темные могли видеть некоторые остатки движения.

   Здесь можно привести строки из рассказа Уэллса, в котором герой "ощущал некоторый душевный подъем как каждый в начале борьбы, но больше смущение.. он начал сознавать, что с людьми более низкого духовного уровня, нежели ты сам, даже и бороться успешно нельзя.. Продвигались они медленно, переговариваясь между собой, и много раз весь отряд останавливался, они поводили носами и прислушивались. Один слепец учуял его след на сырой траве и пошел к нему, нагибаясь и на ощупь проверяя дорогу.. Он остановился, крепко сжав лопату в обеих руках. Он оглянулся на высокую неприступную стену позади - и на приближающуюся цепь преследователей".

   - Светлый! - крикнул один из моих преследователей, - Светлый, где ты?

   Со стороны могло показаться, что несколько человек играют в салочки с завязанными глазами. Я прошел дальше по коридору, а Темные, едва я сделал шаг, тотчас устремились за мной. Мне нужно было двигаться осторожно, стараться не выдать своего присутствия. "Сердце, тише, не выдавай..". Между тем, как только я замедлил ход, Темные принялись надвигаться на меня - ощупью, но все же очень быстро.

   - Держи его! - крикнул малютка.

   Я увидел, что уже практически охвачен дугой широкого, но незамкнутого полукруга преследователей. Нужно было добраться до конца коридора. Я сделал резкое движение в сторону рослого Темного, потом плавно ушел в другую, - и вот уже перемещался вдоль стены, где движение было не так просто зафиксировать, к холлу невдалеке от лестницы. Я слышал за собой смятение - Темные решили, что я захотел напасть на них. Это была ошибка. Я даже ни разу не оглянулся на своих преследователей, пока те разбирались, что к чему, достиг уже расположенного здесь же лифта.

   В лифте стало светлее, я вышел на первый уровень. Темные заметили движение дверей лифта, поняли все мгновенно, и побежали, стремясь достичь дверей лифта в надежде остановить меня. Но увы! - полупрозрачные, полуматовые двери его плавно закрылись и оставили моих недавних собеседников наедине с их собственными мыслями и устремлениями. Лифт перемещался, Темные опускались вниз - и судя по жестам, мерзко своесловили.

   Лифт достиг четвертого этажа, и двери раскрылись. Я оказался в как бы дымом наполненном коридоре. Он был заставлен какими-то туманными шкафами и предметами - морок, предназначенный для того, чтобы скрыть пленницу Темных. Я продолжил движение, - коридор был слабо освещен, но все же мне удалось разглядеть развешанные на дверях номера. Честно говоря, они были в полном безпорядке - в человеческом мире найти нужную дверь было бы гораздо легче.

   Но вот и дверь под искомым номером. Я вошел в коридор двухкомнатного номера. Мне навстречу устремилась какая-то Темная. Она была явно растеряна - не ожидала моего появления.

   - Что вам угодно, сударь? - осведомилась она на старинном наречии.

   - Мне нужно поговорить с Иной, которая находится под вашим присмотром, - сказал я. Признаться, силы были уже на исходе.

   Но Темная Иная, оказавшаяся при ближайшем рассмотрении опытной ведьмой, почуяла неладное.

   - "И больше уж в мяч ему не играть, он.." - приступила она к заклинанию из "Улисса".

   Не дав ей как следует развернуться и отправить меня в нокаут, я сделал магический жест, отступил за дверь. Между тем Темная уже вызывала своих покровителей. Меньше через минуту, подумал я, они будут здесь и тогда мне, наверное, не поздоровиться.

   В этот момент я подумал, что могу воспользоваться ресурсом, который выделило мне руководство "Ночного Дозора". Он назывался "возвращение сремени". Суть его была в том, что существовала возможность, пока настоящее еще не оформились, вернуть его на несколько секунд или даже на добрый десяток - другой секунд назад. Немедленно я мысленно сформулировал "заказ" ( как сказала бы автор книги "Исцели себя сам" Луиза ) и отправился в недалекое прошлое. Итак, время встало мне послушно - несколько секунд - и я вернулся в ту комнату, где мы встретились с ведьмой, она вернулась в свою резиденцию, а я вновь оказался перед дверью. Теперь пора было приступать к серьезным действиям. Я решил, что силы будет достаточно. Во всяком случае, можно было попробовать. Я собрался с мыслями и шагнул на третий слой. Здесь силы быстро иссякали, однако я смог безпрепятственно преодолеть пространство ( мрачнеющее с каждым мгновением ) коридора, и войти в светлую комнату, где содержалась путешественница во времени. У полуосвещенного окна стояла .. Светлана. Моя задача была выполнена. Я узнал, кто самовольно оставил настоящее и кто теперь будет наказан руководством Дозора. Я посмотрел на Светлану и осторожно перешел с третьего на второй и первый уровень. Но и для первого уровня сил оставалось мало. Пришлось удовлетворить свое любопытство в человеческом мире.

   - Антон? - удивилась Светлана, увидев меня ( она находилась в человеческом ), - Что ты здесь делаешь?