- Вас, ваше превосходительство, - верноподданнически промолвил Игнат.

   - Похвально. Изъявляю свое благоволение.

   - Рады стараться, ваше превосходительство.

   - А где Полковникова Аня? - поинтересовался Гесер.

   Из проема в стене появилась Аня Полковникова.

   - Я здесь!!

   Возникла едва ли не мхатовская пауза. Видно было, что Гесер не шутит и сейчас произведет Аню Полковникову в генералы.

   - В каком вы чине? - строго спросил Гесер.

   - Полковник.

   - За столько лет безупречной службы вы заслужили повышение. Произвожу вас в генералы!! Игнат, внесите генеральские погоны.

   После такой процедуры "раздачи слонов" между сотрудниками Ночного Дозора установилось почти полное взаимопонимание.

   - Люблю немного пошутить, - сказал Гесер, когда Аня Полковникова, облагодетельствованная, удалилась восвояси, - Всем спасибо за содержательную беседу. Все свободны. А вас, Антон, я попрошу остаться.

   Дальше приводится наша беседа с Гесером почти без купюр.

   - Гесер, вы говорили, что мое путешествие будет сопряжено с риском. Мне хотелось бы узнать об этом подробнее и детальнее.

   - Любое путешествие во времени малопредсказуемо. Вы оказываетесь не только в незнакомом времени, но и в малоисследованном пространстве. Оно населено также незнакомыми вам людьми и Иными. Но главное правило путешественника во времени: никого не трогать и ни во что не вмешиваться. Вы же не космический турист, Городецкий.

   - А как поступить в том случае, когда просто хочется по русскому обыкновению дать по морде - Темному?

   - Так поступать очень опрометчиво. Темные очень чувствительны к таким обидам. Вы можете вразумлять их на расстоянии, говорить им нужные слова.. Они на такое вразумление практически не реагируют. Но вот когда речь заходит об их собственной шкуре, тогда они могут прийти не только в раздражение, но и в настоящую ярость.

   - Неужели?

   - Кроме того, этого Договор не позволяет. Такой Темный - в будущем или даже в настоящем - получив по морде ( а если Темный - оборотень, то это выражение справедливо ), начинает восклицать - "Ты попал! Ты попал!!" - и вызывает Дневной Дозор. И хорошо, если сотрудники Дневного Дозора достаточно квалифицированы, чтобы разобраться в причинах столкновения.

   - К чему же следует быть готовым?

   - К разного вида неожиданностям. В будущем Темные ведут себя пропорционально более нахально и, я не боюсь этого слова, нагло, нежели в настоящем. Особенно это касается стихийных Темных. Они на ваших глазах могут даже затевать потасовки, то есть вести себя так, как и в голову не придет человеку. Вам следует видеть все это и трезво оценивать свои возможности. Не забывайте, Антон, вы будете один в этом времени и пространстве.

   - Почему? В будущем же существует Ночной Дозор.

   - Никто не должен узнать о вашей задаче и о том, с какой целью вы находитесь в этом времени. Впрочем, одному Иному вы можете сообщить о Вашей цели. Мне.

   - В таком случае, мне надлежит прежде всего направится в здание Ночного Дозора, как я понимаю, чтобы встретиться с вами в будущем.

   - Верно. Но мы не знаем, в каком здании будет штаб Ночного Дозора в будущем. Так что вам придется сначала приложить усилия для того, чтобы найти его.

   - Это так сложно?

   - Вам в этом не будут помогать Иные. Запомните - вы можете рассчитывать только на помощь людей. Найти здание Ночного Дозора в грядущем не просто. Оно надежно защищено, как вам известно. Люди не всегда осведомлены о его местонахождении. Думаю, что не открою вам секрет, если скажу, что в 2260 году такая организация как "Горсвет" будет занимать не самое видное здание в городе.

   Таким образом я получил необходимые советы и наставления от руководства Ночного Дозора и мог готовится к выполнению предстоящей задачи.

   Вечером, перед отправлением туда, где, как говорится, Гесер телят не пас, я сидел в своей комнате и размышлял о превратностях судьбы. Медленно вечерело. За окном раздавались голоса детей. Я вспомнил о том, как мне напомнил Ночной Дозор Орден игроков в одном из романов Гессе.

   Грамматикой этой игры была разновидность высокоразвитого языка, синтез всех наук, в особенности математики и музыки. По мнению автора романа, эта грамматика была всегда - догадка Пифагора. Гностики, древние китайцы, магические мечтания Новалиса. "Таким умам как Абеляр, как Лейбниц, как Гегель, - писал автор, - несомненно, была знакома эта мечта - выразить универсум концентрическими системами и соединить искусство с м а г и ч е с к о й с и л о й, свойственной формулировкам точных наук".

   Кроме того, наше предназначение напоминало мне команду корабля в романе "Пасынки вселенной" - которая придала науке, доставшейся от их предшественников, настоящее религиозное содержание.

   Я вспомнил, как один из героев романа Гессе упрекал магистра игры - "Вы великие ученые и эстеты.. но это игра. Вы не знаете человека. Вы знаете только кастальца, касту".

   В самом деле, насколько интересными и неожиданными могут быть возможности человека, которые по сути еще не исследованы до своего предела? Мы рассуждали и размышляли о способностях Иных, о нашем существовании и зачастую едва ли не пренебрежительно относились к возможностям человека. Да, "при игре в бисер возможно все - даже, чтобы какое-нибудь растение беседовало по-латыни с самим Линнеем". Но возможности человека подчас не менее удивительны. Необыкновенная любовь, привязанность, преданность, терпение - то, чего так не хватало нашему брату. Да, мы любили Дозор, но знали также о том, что преданность Дозору не всегда защищает от своекорыстия, порочности и суетности.