За одну только ночь мы потеряли половину своего войска, если ещё раз такое повториться, у нас просто не останется людей, способных держать в руках оружие. Утром, наблюдая со стены за далёким лесом, я заметил, что листья на деревьях стали чёрными, похоже, что до туда мёртвые земли распространились, а значит, что артефакты во всех крепостях разрушены. Скорее всего, мы сейчас находимся в окружении мёртвых земель, такой небольшой оазис жизни. Если быть честным, то мне не верилось, что армия успеет к нам подойти. За одним из завтраков граф сообщил, что далеко не все некроманты сейчас находятся под нашими стенами, скорее всего остальные просто ушли встречать армию императора. Это не удивительно, гораздо лучше для нежити, если они дадут бой нашим войскам в мёртвых землях, где солдаты чувствуют себя неуверенно, да и не только солдаты.
Утром граф снова собрал аристократов, на этот раз даже магов не было, половина была на стенах, а вторая половина отдыхала после ночного боя. Мы тоже не выспались, но было не до сна. Мертвяки снова зашевелились, только вот пока атаковать не планировали, это они усталость не чувствуют, а вот некроманты да. Граф был мрачен и задумчив, было отчего печалится, еще одна такая ночная атака и замок падёт, не сразу, конечно. Часть солдат успеет забаррикадироваться внутри, и там ещё какое-то время держаться. Проходы все узкие, да и баррикад там можно настроить. Даже мне проще будет применять магию в узких коридорах, хотя наверно не проще, а эффективнее.
Сразу граф не стал нам ничего говорить, подождал пока все доедят, только после этого задал вопрос.
– Ну что, господа, что делать будем? – Спросил он, смотря не на нас, а поверх голов.
– Надо побольше магов на ночь оставлять, чтобы больше таких проблем не было, – сказал один из дворян.
– Весь периметр всё равно они прикрыть не смогут, слишком их мало, а слабые ничего сделать с некромантами не могут, вместе с дружиной убегают со стен, едва те подходить начинают. Один раз было такое, что некромант даже атаковать не стал, а зачем, нежить и так на стену забралась. Да и оставлять людей на стенах не вариант, иначе ещё большие потери нести будем.
– И что вы предлагаете? Может нам вообще сдаться?
В зале поднялся шум, некоторые даже за оружие схватились, что-то доказывая друг другу. Я в это не вмешивался, да и предложить мне было нечего, тут все были правы. Споры стихли, когда в зал пришёл один из архимагов, тот самый, который нам жизнь спас, успев вовремя подойти.
– Заткнулись все! – Рявкнул он, аристократы притихли, больно одарённый грозно выглядел в этот момент.
Надо же, ему ночью тоже сильно досталось, вон какой синяк на пол лица, даже его полностью лечить не стали лекарки, у них и так работы хватало.
– У вас тоже есть что сказать? – Спросил граф.
– Да пока шёл сюда, наслышался верещания ваших людей, – рыкнул архимаг. – Какой придурок предлагал прорваться и уходить на соединение с императорским войском?
– Я, господин архимаг, – поднялся аристократ, который обвинял меня в том, что я подло убиваю дуэлянтов.
– Вот даже как, – наигранно удивился одарённый. – А что ты, жалкое ничтожество, предлагаешь сделать с женщинами и детьми, да и с нашими раненными солдатами, убить всех?
– Да за кого вы меня принимаете? – Возмутился мужчина. – Оставим их на милость победителя.
– Боги, какой же ты идиот! Неудивительно, что отец оставил наследство своему младшему сыну, а не тебе. Если мы уйдём, уже завтра из этих людей будут делать нежить, причём убьют абсолютно всех, а тут тысячи женщин и детей, тысячи придурок! Да и наших раненных около полутора тысяч, это тех, которые пока сами идти не смогут.
– Может быть вы, господин архимаг, что-то предложить сможете? – Взвизгнул аристократ.
– Предложу, – кивнул архимаг. – Нужно держаться и ждать помощи.
– Они придут только недели через две, если успеют, а нас уже ночью сомнут, дружинников осталось меньше половины.
Снова поднялся шум, аристократы не могли решить что делать, конечно, прорваться можно было сквозь нежить, если ударить в одно место. К тому же, и некроманты тоже разбились на несколько групп, а не торчали в одном месте как раньше. Тем более лошади были, а конницей можно было нанести сокрушительный удар, да и пехота, как мне кажется, сможет выйти, пробить коридор и уйти, что-то мне подсказывает, что некромантам нужен только артефакт, так что преследовать они сразу нас не будут. Только вот слишком много тут женщин и детей, а их с собой не возьмёшь. Мы их просто не сможем защитить, да и в мёртвых землях, они, как мне кажется, разбегутся от ужаса в разные стороны.
Да и как раненных солдат выносить неизвестно, не станем же мы их на своих руках нести, кто тогда защищать такую толпу будет? Прав архимаг, если оставить их живыми, то скоро эти раненные, вместе с женщинами и детьми превратятся в нежить, причём в монстров, а империя потеряет последний удобный оплот в мёртвых землях, откуда можно будет постепенно захватывать замки и заново устанавливать артефакты, недавно разрушенные некромантами.
Я вообще перестал слушать споры, а внимательно осматривал стены замка, а тут было на что посмотреть. Ремонт делали довольно-таки давно, так что местами виднелись камни и я обнаружил, что вся крепость состоит из огромных камней, похоже, что её маги строили, простые люди такие плиты просто поднять не смогу, хотя, египетские пирамиды как-то же построили, от созерцания меня отвлёк голос графа.
– Господин барон, вам, как я погляжу, не интересно? – Спросил он. – Что вы на стену смотрите?
– Интересно, – ответил я, а после задал сам вопрос. – Господин граф, а у вас весь замок из таких вот каменных плит сложен?
– Конечно, – кивнул он. – Его маги строили сотни лет назад.
– А подвалы у вас тут большие? – Спросил я.
– Барон, вы в своём уме, или вам больше подумать не о чем?
– Я и думаю о том, как нам спастись, – невозмутимо ответил я.
Видно до графа не доходила моя задумка, а вот архимаг сразу всё понял.
– Молодец барон, – хлопнул он меня по плечу. – Соображаешь. Так что, граф, большие у тебя подвалы? Можно туда всем влезть?
– Да, – кивнул аристократ.
– Продовольствие там? Ледники есть?
– Да, – совсем уж растерялся дворянин, так и не поняв, что мы задумали. – Что вы хотите, в подвалах укрыться и заслоны из бойцов поставить?
– Можно и так сказать, – заржал во весь голос архимаг. – Прикажите своим людям тащить в подвалы всё, что нам поможет прожить месяц, мы обрушим ваш замок, пусть потом они нас оттуда выковыривают. Против нас только некроманты, которые просто не в состоянии двигать тяжёлые предметы, а вот с императором придут и маги земли тоже, так что разгребут завалы и нас выручат.
– Могут заставить нежить разгрести завалы и добраться до нас, – как-то неуверенно сказал один из дворян.
– Ну-ну, – засмеялся архимаг. – Пусть попробуют, посмотрим как у них это получится. На счёт артефакта тоже можно не беспокоиться, он, скорее всего в этих самых подвалах и спрятан, так что не повредим, когда замок рухнет.
– А вы сможете его обрушить? – Спросил граф.
– Конечно, да и не один я буду, вместе ударим, главное чтобы самих не засыпало.
В замке поднялась суета. Слуги, да и не только они, дружинников тоже припахали, стали стаскивать в подвалы всё, что говорил граф. Большинство продуктов питания и так находились в подвалах, требовалось туда занести то, что хранилось в разных сараях. Лошадей, к сожалению, придётся оставить на поверхности, хоть и жаль животин было, но делать нечего. На счёт того, что замок, обрушавшись, перекроет доступ воздуха я не переживал, слишком плиты огромные, так что найдёт воздух лазейку, главное от пыли сразу не задохнуться.
Большинство людей, понятия не имели, что командование задумало, просто выполняли то, что им прикажут. В первую очередь начали сносить в подвалы раненных солдат, потом погнали туда женщин и детей. Управляющий этого огромного замка просто с ног сбился, бегая от одно группы к другой, указывая, куда их разместить. Просто так размещать людей, куда они захотят, нельзя было, так как не исключали возможность, что мертвяки всё-таки смогут откопать завалы, а значит, придётся принимать бой, так что лучше им на пути пусть попадутся солдаты, а не женщины. В общем, спустили их на самый нижний уровень, а подвал тут, как оказалось, был в несколько этажей.
