О боги!

В полном ошеломлении я отодвигаю от себя книгу.

Это же обо мне. О нас с Мартаном.

Истинный. Предначертанный. Суженный… Можно как угодно назвать. Но суть в том, что именно такого мужчину я и встретила. Именно такого полюбила всем сердцем. И единение у нас случилось. Оттого и проснулась моя магия без всяких обрядов и привязок.

Мартан мой истинный. Моя судьба.

Он был прав.

И он действительно делится со мной силой, а не только берёт. Я ведь почувствовала это. Как почувствовала и то, что готова довериться ему и открыться до конца. Что он не обманет, не станет этим пользоваться против меня. Как не стал давить до этого, несмотря на всё то, о чём узнал и догадался сам. Наоборот защищал каждым своим действием. Разве может такая, как я, найти лучшего хранителя, чем мой демон?

Будь я чуточку менее усталой, сейчас бы мерила комнату шагами от нервного перевозбуждения. Меня так и подмывает вскочить с кресла, чтобы в движении выплеснуть бушующие внутри эмоции. Но вместо этого я заставляю себя взять книгу обратно и продолжить читать. Вдруг там ещё что-то будет важное, а я на эмоциях не дочитаю. Нет уж, дважды на те же грабли наступать будет неразумно.

Но ничего настолько же значимого я больше не узнаю. Лишь общую информацию о природе моего дара, о том, как он воздействует на представителей разных рас, и наконец о том, как и кому передаётся по наследству.

Дочитав про ленталей, задумчиво смотрю на кровать, потом на окно, за которым уже давно царит тьма и ночь… Стоило бы действительно пойти спать. Завтра опять будет сложный насыщенный день.

Но мне так хочется дождаться Мартана, лечь вместе с ним, уснуть в его руках… Рассказать правду, если снова спросит. И даже если не спросит… Всё равно рассказать. Я совсем безнадёжна. Влюбилась по уши.

Чтобы скоротать время, берусь читать ещё раз про перевёртышей. А потом ещё про демонов. Ого, сколько их разных есть. Дети Маоха, хаоситы, теневики, ищейки, суккубы, инкубы…

Где-то на середине заметки про предположительно исчезнувших туманных я и засыпаю, уткнувшись лицом в книгу.

А просыпаюсь от чувства парения, когда меня, словно маленького ребёнка, заботливо поднимают, чтобы перенести в кровать.

— Мартан, — мурлычу сонно, обнимая мужчину за шею и пряча лицо у него на плече. — Я тебя дождалась.

— Ты уверена, что это так называется? — тихо смеётся он, укладывая меня на подушки.

— Да, — тяну его к себе, не позволяя выпрямиться. Утыкаюсь губами куда-то в шею. Дышу им. — Я хотела лечь вместе с тобой и теперь вот лягу. Не оставляй меня. Никогда.

Мартан удивлённо замирает. А в следующий миг его пальцы зарываются в мои волосы. Демон осторожно садится рядом.

− Не оставлю, Рин. Никогда, − обещает хрипло.

− Хорошо, − вздыхаю сонно. — Я больше не хочу от тебя бежать. И прятать свои тайны от тебя тоже больше не хочу.

− Расскажешь, почему ты вдруг изменила своё мнение? − отстранившись, Мартан заглядывает мне в глаза.

Сказать по правде, я ждала, что он воспользуется моим согласием и тут же спросит о тех самых тайнах. А не о том, почему я готова ему довериться. Первое гораздо легче поведать, чем второе, как бы странно это не звучало.

− Просто сегодня я осознала, что ты единственный, на кого я могу полностью положиться, единственный, кто может помочь мне разобраться во всём, − признаюсь тихо.

И только произнеся, понимаю, что звучит это как-то слишком расчётливо. Будто я хочу от него только этого, опоры, защиты, помощи… Но ведь на самом деле моё решение продиктовано не только потребностью в поддержке, но в первую очередь моими чувствами, моим острым желанием стать с ним ближе. Ведь я люблю, в чём у меня уже нет ни малейших сомнений.

Но готова ли я признаться мужчине в своей любви к нему? Это как-то немного слишком для меня. Даже теперь. Слишком личное, слишком ранимое… мне не хватает уверенности в себе, страшно не услышать от Мартана ответное признание. Оказывается, уверенность в благородстве и надёжности любимого не означает уверенности в его взаимных чувствах.

− Ко мне сегодня пришло осознание… я давно уже поверила сердцем, что ты действительно не предашь и не воспользуешься мною, − пробую объяснить свои чувства по-другому. − И лишь мой разум, впитавший совсем другие заветы, до последнего сопротивлялся этому знанию.

− Мне отрадно это слышать, маленькая. И я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела о том, что доверилась мне, − улыбается уголком губ мой демон. Гладит кончиками пальцев по щеке.

− Я знаю, − прижимаюсь лицом к его ладони. — Ты был прав прошлой ночью, когда говорил, что мы предначертаны друг другу. Именно поэтому пробудилась моя магия. С настоящими сужеными ленталям не нужны никакие специальные обряды. И я безмерно благодарна Пресветлой, что она подарила мне встречу с моей истинной судьбой в твоём лице.

Глаза Мартана сначала вспыхивают настоящим ликованием, но спустя секунду он вопросительно щурится:

− Специальные обряды? Что ты имеешь в виду?

Ну вот и он. Момент, которого я так долго страшилась и избегала. Даже в груди немного давит от волнения, когда я начинаю рассказывать настолько запретные для обсуждения вещи:

− Ты ведь, наверное, уже понял, что я способна делиться магией с теми, кто в этом нуждается. Черпая из мирового источника, могу даже восстановить полностью опустошённый резерв магического существа.

Мой демон с пониманием кивает, явно вспоминая «лисичку» Ладу. Именно это я с ней и сделала.

− Из-за таких способностей на ленталей всегда охотились желающие заполучить живую часть магического источника в свои руки, − тихо рассказываю я. − И Пресветлая дала нам возможность избирать себе хранителей. Я этого не знала раньше, но изначально таковыми становились только те мужчины, в которых лунные дочери чувствовали своих истинных. Но нас со временем становилось всё меньше. Лентали начали прятаться от жестокого мира. И всё реже встречать настоящих суженых. Потому хранителями стали избирать просто мужчин, которым смогли довериться. И чтобы они могли пробудить нашу магию, проводили специальный магический обряд во время кровавой луны. Он связывал ленталь с её избранником на всю жизнь, позволяя хранителю черпать огромные силы из источника для защиты своей супруги. Но, к сожалению, многие из нас ошибались в своём выборе, либо становились жертвами тех, кто прознал про возможность такого обряда и привязки.

− Ты хочешь сказать, что перевёртышу, изображавшему твоего сводного брата, известно, кто ты и как тебя можно привязать в себе навсегда? — полыхнув яростной тьмой взгляда, уточняет Мартан. — Он рассчитывает заполучить в твоём лице безграничный источник силы, потому и идёт на риск, снова и снова пытаясь тебя похитить.

− Да, − киваю с горечью. − Возможно, ему было известно про обряд и привязку ещё до того, как он попал в Линденот. Мама никогда мне не рассказывала в деталях, как должна случиться моя инициация, чтобы, не приведи боги, никто случайно не услышал. Я сама узнала про обряд из книги, которую мне подарила Мора.

Мой демон удивлённо вскидывает брови и кидает задумчивый взгляд на фолиант, который остался на кресле у камина.

− Когда прошлой ночью я поняла, что прошла через инициацию, то очень испугалась. Подумала, что ты привязал меня против воли, как сделал бы любой из таких вот охотников, − продолжаю свои признания. Вижу, как хмуро сдвигаются брови Мартана, и целую его ладонь. — Прости за эти сомнения. Это привитая мне с детства подозрительность и привычка везде искать подвох. Теперь я уже даже жалею, что привязки не случилось. Ведь тогда я стала бы бесполезной для Етмара. И, возможно, он прекратил бы свою бессмысленную охоту.

Между нами повисает тишина. Несколько минут демон просто молчит, задумчиво смотря куда-то в одну точку. Наверное, утрясает в голове всё услышанное. Понимаю.

А может… может, я зря предположила, что ему понравится моё желание видеть его своим хранителем? Может, ему не хочется всю жизнь охранять ленталь от охочих поживиться её магией. Тем более, что для него самого мои способности, кажется, не играют особой роли. Ведь он сам не обделён силой и обладает просто огромным резервом. Вот сейчас и молчит. Может слова для отказа ищет?