− Прелесть. Мне нравится, − лиловые глаза, вспыхнув, заинтересованно сужаются. — Брат сказал, на тебя охотится перевёртыш.

Пальцы сжимаются, комкая юбку.

− Охотится. Да.

− Я попросил Мору, чтобы она присматривала за тобой, когда меня нет рядом, − поясняет мой жених, подходя ко мне и обнимая. Ещё и в висок целует успокаивая. Так привычно и буднично. Прямо на глазах у сестры.

− Ага, попросил он, − фыркает демонесса. — Притворяешься паинькой перед невестой? Не верь ему, он тиран. Но заботливый. А с тобой наверняка ещё и ласковый.

− Мора! — угрожающе рычит этот самый тиран.

− Ой. Молчу, − дурашливо вскидывает она руки. Всем своим видом демонстрируя, что даже не думает раскаиваться. — Ладно, рассказывайте, какие у нас с Рин сегодня планы на день? И кого ещё ты в её охрану отобрал? Мне надо понимать, кого строить придётся. Я слышала, мы уезжаем куда-то?

− Да, уезжаем. Завтра. В Линденот. Вам с Рин сегодня предстоит подготовиться к этой поездке и отобрать надёжных служанок.

Моё сокращённое имя в его устах звучит так непривычно, но вместе с тем естественно, что я даже теряюсь на миг. Как так получилось, что разрешала сокращённое обращение я его сестре, а называют меня так теперь они оба?

Но Мартан тем временем продолжает:

− К охране я приставил Дорга, Стерна, Сигрида. И Эварда.

− А этого зачем? — хмурится Мора.

− Затем, что я так решил, − отрезает демон. — Эвард имел дело с перевёртышами. Может их учуять. Так что потерпишь. Вздумаете опять выяснять отношения, головы оторву обоим.

− Больно надо мне выяснять то, чего нет, − оскорблённо фыркает Мора. Оглядевшись вокруг, идёт к одному из кресел и плюхается в него. Поморщившись, взмахивает рукой: — Если он тебе нужен для дела, потерплю. Но потом сочтёмся. Терпеть не могу этого умника снобского.

Мартан ей ничего не отвечает. Вместо этого обращает всё своё внимание на меня. Гладит щёку костяшками пальцев.

− Мне пора идти, Мышонок. С Морой ты в безопасности. Можешь ничего не бояться, − склоняется ко мне.

И, прежде чем я успеваю осознать происходящее, снова властно целует в губы. Сразу глубоко и порочно, выпивая моё дыхание и волю. Вырывая из реальности на целую маленькую вечность.

− Увидимся вечером, маленькая, − коварно улыбается, оторвавшись от моего рта.

И отпускает, с удовлетворением проследив, как я растерянно трогаю кончиками пальцев пылающие губы. После чего бросает строгий взгляд на сестру и идёт к двери.

Мы с Моррайей остаёмся наедине друг с другом.

Чувствуя себя ужасно неловко под её изучающим, слегка ироничным взглядом, я смущённо кусаю губу. Вспоминаю поцелуй Мартана и смущаюсь ещё больше, ничего так не желая, кроме как провалиться сквозь землю. Или хотя бы сбежать отсюда.

Но остатки гордости не позволяют. Вынуждают стоять. И смущаться дальше.

− Слушай, ты правда вдова? — прищуривается демонесса. Снова демонстрируя полное отсутствие такта.

Но почему-то меня это почти не задевает. Возможно потому, что я не чувствую в ней желания уязвить. Мне даже… интересно.

− Правда, − киваю, взяв себя наконец в руки. Поправляю дрожащими пальцами волосы. — А почему вы спрашиваете?

− Ну какое ещё «вы»? — морщится Мора. — Прекращай это. А спрашиваю я потому, что ты сейчас краснеешь, как невинная и неопытная девочка. Ну поцеловались. Что тут такого?

То есть как, что такого? То есть для неё это нормально? То что мы тут, прямо при ней… и так нескромно.

А может, это для всех демонов нормально? И как мне тогда быть? Если меня и дальше прилюдно целовать будут… Или ещё что похлеще. Я же умру от смущения.

− Я… не привыкла к такому открытому… проявлению… отношений, − пытаюсь объяснить. Хоть и получается довольно сбивчиво. − К тому же… мы с дэйром Мартаном даже не супруги, а он… этот факт попросту игнорирует.

− Ты сейчас серьёзно? — демонесса по мере моих объяснений всё больше округляет глаза. — Обращаешься к Марту «дэйр»? Может ещё и на «вы»?

− Конечно, − киваю с достоинством. — Мы с ним едва знакомы.

− Я сейчас не знаю, чего мне больше хочется, − вдруг широко и весело усмехается демонесса. — Пожалеть старшего братика, или позлорадствовать? Жутко правильный зануда втрескался в жутко правильную благовоспитанную скромницу. Вы действительно идеальная пара. Только племянников мне долго придётся ждать. Помочь вам что ли?

− Не надо, − испуганно мотаю головой. Страшно представить, какую помощь она имеет в виду.

− Надо, Рин, надо. Тебе вообще жутко повезло.

− С чем это? — уточняю осторожно.

− Со мной, конечно, − подмигивают мне лиловым глазом. − Никто не умеет выталкивать за рамки благовоспитанности лучше, чем я. Буду тебя раскрепощать. Чтобы не боялась всяких глупостей.

Звучит… довольно пугающе. Знать бы ещё, почему я чувствую себя заинтригованной?

Глава 13

После такого своеобразного начала знакомства я побаивалась, что свыкнуться с присутствием сестры Мартана рядом мне будет очень непросто. Мне редко доводилось общаться со столь непосредственными особами.

Но к счастью я ошиблась. Моррайя так же непринуждённо, как предлагала помощь в избавлении от благовоспитанности, перескочила на другую тему и принялась расспрашивать меня про Ларуса. Настоящий допрос устроила, заставляя вспоминать всё больше и больше деталей.

Я и сама не заметила, как рассказала всё о том, как он появился в Линденоте, какое впечатление на кого произвёл, что говорил, что делал, как вёл себя. И так вплоть до моего отъезда в Аделхей к Оссиану. Сама не знала, что столько всего помню. Конечно истинные причины, почему ему настолько нужно заполучить именно меня, я не назвала. Наши разговоры тоже пересказывать не стала. И в какой-то момент мне показалось, что Мора точно заметила все мои недомолвки. Слишком уж пронзительным стал проницательный взгляд лиловых глаз.

Но демонесса, как ни странно, промолчала. И словно ни в чём не бывало продолжила задавать свои вопросы, постепенно переходя к моей жизни в Аделхее. Вот только зачем ей знать, как мне жилось с Оссианом и каким он был мужем? Обычным он был. Мне не на что жаловаться.

К обеду, как и обещала Тори, явились кандидатки на роль моих личных служанок. Пятеро молодых женщин, желающих получить должность моей камеристки, и десять девушек помоложе, претендующих на место горничной.

Всех их привёл в покои дэйра Мартана светловолосый демон с вымораживающим взглядом льдисто-голубых глаз, представившийся тем самым Эвардом. Велел робеющим и слегка напуганным кандидаткам выстроиться в ряд и занял наблюдательную позицию у двери. Словно коршун, наблюдая за всеми присутствующими. И всё это под не особо доброжелательным взглядом Моррайи. Демонесса, к слову, точно отзеркалила его позу, но в другой стороне комнаты, выглядя при этом довольно угрожающей и опасной. От такого пристального внимания двух демонов бедняжки служанки ещё больше притихли.

Мне царящее в комнате напряжение комфорта тоже не прибавило, но я хотя бы знала, что причина всего лишь в личной неприязни между моими охранниками. Потому постаралась не обращать внимания на этих двоих и взялась за дело.

Как и велел мне мой жених, я для начала выяснила, кто из девушек хорошо ездит верхом и достаточно вынослив, чтобы сопровождать меня в предстоящем пути. Отсеяв таким образом почти половину, попросила оставшихся представиться и вкратце рассказать о себе. Ведь мои камеристка и горничная поедут со мной в Линденот, а значит, скорее всего останутся в услужении и там, даже когда ко мне вернётся Олви.

Камеристку выбрать оказалось несложно. Кандидаток осталось всего две. И, как мне показалось, одна из них сама была не уверена, готова ли навсегда покинуть Аделхей и своих родных. Вторая же, Рут, подкупила меня, тем, что чем-то отдалённо напомнила мне мою покойную няню, маму Олви. К тому же рассказала, что одинока и готова ехать со мной куда угодно. На её кандидатуре я и остановила свой выбор.