− Потому я пока и держу бедняжку под заклятием лечебного сна. И уже сегодня приставлю к ней сиделку из числа учениц-целительниц, обучающихся в нашем крыле, − успокаивающе улыбается мне лекарь. — Не беспокойтесь, ваша Олви в надёжных руках.

− Я словами не могу передать, как благодарна вам за это, − уверяю, положив руку на сердце.

− Исцеление страждущих, это мой долг, − вежливо склоняет голову мэтр Гримон. — А теперь я вынужден вас покинуть, дэйр Мартан, ваше высочество. Меня ждут другие пациенты. Можете ненадолго проведать больную. Но помните. Не будить её ни в коем случае. И никакой магии рядом.

И кивнув нам обоим напоследок, он идёт к следующей двери.

− С тобой пойти? — спрашивает меня демон.

− Что? — вскидываю на него растерянный взгляд. — Ах, нет, я хотела бы сама.

− Хорошо. Подожду тебя здесь, − кивает мне жених, отпуская мою руку. И как-то слишком потеряно и оторвано от реальности я после этого себя ощущаю. Оказывается, его прикосновение меня здорово успокаивало. И теперь этого ощущения сильно не хватает.

Но я беру себя в руки и шагаю к двери.

Открываю её очень осторожно. После разговора с лекарем мне теперь даже малейший шум кажется опасным для моей Олви.

Уже шагая через порог, краем глаза замечаю, что в коридоре с той стороны, откуда мы пришли, появляется ещё кто-то, но рассмотреть кто именно уже не успеваю. Если что, мой жених разберётся гораздо лучше меня. С кем бы то ни было.

Поймав себя на этой мысли, я с удивлением отмечаю, что чувствую себя гораздо спокойней и уверенней, зная, что этот демон находится неподалёку, практически стоит на страже, и я в любую секунду могу позвать его на помощь. И что он обязательно поможет, как помог вчера.

Потому спокойно закрываю дверь и тихонько иду к кровати Олви.

− Здравствуй, моя дорогая, − шепчу одними губами, со слезами на глазах рассматривая осунувшееся бледное лицо. И шею, покрытую воспалёнными тёмными кровоподтёками.

Всегда полная сил и душевного света, моя молочная сестра сейчас выглядит юной, хрупкой и беззащитной девочкой, которую едва не сломали злой коварной магией. Её спасло только то, что рядом были демоны, которые смогли выжечь тьмой колдовство Ларуса. Меня Мартан вчера тоже очистил своей силой, хоть я и не представляю, как такое возможно. Видимо, мне многое предстоит узнать о тех, кого я так долго ненавидела.

Но это потом. Сейчас всё о чём я способна думать, это Олви.

Мне так безумно хочется коснуться её, взять за руку. Но я боюсь, что это может разбудить бедняжку. Поэтому сжимаю перед собой руки, сдерживаясь.

− Всё будет хорошо, милая, − обещаю беззвучно. — Тебя обязательно исцелят. И мы будем вспоминать всё это, как страшный сон.

Постояв ещё немного, заставляю себя отвернуться. И так же осторожно, как вошла, иду обратно. Нужно спросить, не могу ли я побыть с ней, как сиделка. Наверняка Олви будет гораздо легче, если рядом будет близкий человек. А с другой стороны… если на меня по-прежнему охотятся, не подвергну ли я её этим опасности?

Всё так сложно.

Горло сдавливает комком горечи. По щекам бегут слёзы. Я пытаюсь осторожно их вытереть, чтобы не выглядеть заплаканной несчастной замарашкой. Получается это у меня так себе.

Но открыв аккуратно дверь и шагнув в коридор, я удивлённо застываю, увидев рядом с Мартаном ещё кого-то. В солнечных лучах сразу не рассмотреть лицо.

− Всё в порядке? — нахмурив брови, тихо спрашивает мой жених. Шагает ко мне, закрыв собой второго мужчину. И неожиданно прижимает к себе, запирая дверь у меня за спиной. — Что-то случилось?

− Нет, − отвечаю шёпотом. Всхлипываю, не в силах больше сдерживаться. Рыдания душат, прорываясь на волю: — Просто… она там такая хрупкая, беззащитная… и могла умереть… Это всё из-за меня. А я не помогла ей ничем.

− Тш-ш-ш, всё хорошо, мышка моя маленькая, − на затылок мне опускается ладонь Мартана, ещё теснее прижимая к его груди. − Ты ни в чём не виновата, Адерин. А того, кто виноват, я обязательно выловлю и накажу. Обещаю тебе.

Я чувствую, как он целует меня в макушку. И этот неожиданный опекающий жест что-то очень странное делает с моим сердцем, обволакивая душу теплом и благодарностью. Ещё вчера я боялась этого мужчину, а сейчас в его объятиях чувствую себя защищённо и спокойно. Как никогда и ни с кем.

Наверное, с минуту я так и стою, рыдая, прижимаясь к демону и позволяя себе набраться сил в его присутствии и поддержке.

− Ты как? Успокоилась немного? — спрашивает Мартан, когда я перестаю заливать его камзол слезами.

− Да, − киваю, шмыгнув носом. — Спасибо.

Он в ответ за подбородок поднимает мою голову, заставив посмотреть ему в глаза. Будто желая убедиться в моих словах. Всматривается несколько секунд, и наконец кивает удовлетворённо.

− Умничка. Тогда пойдём, нас король приглашает на беседу.

− Что? — ошеломлённо округляю я глаза. — Как король? Я… я не могу.

− Почему? — вопросительно вскидывается тёмно-красная бровь.

− Я… неподобающе выгляжу. Глаза, наверное, распухли. И нос… и это никуда не годится.

− Глупости, − качает Мартан головой, и достав из внутреннего кармана платок, принимается бережно вытирать мои щёки. — Ты всегда хорошо выглядишь, даже в этих своих вдовьих хламидах.

− Тут я с вашим женихом полностью согласен, ваше высочество. Вашу нежную красоту не могут испортить ни хламида, ни слёзы, − неожиданно слышу я знакомый голос, заставивший меня испуганно замереть.

Только теперь я вспоминаю, что дэйр Мартан с кем-то разговаривал. И этот кто-то слышал, как я тут стояла и рыдала. Ужас какой.

− Коэн прикуси язык, если не хочешь, чтобы я тебе его вырвал, − не оборачиваясь, угрожающе произносит мой демон.

А мне опять хочется спрятаться у жениха на груди. Не хочу сейчас ни с кем разговаривать.

− Ты стал невыносимо груб, дружище, − фыркает его друг детства, представленный мне вчера. — Хотя я, конечно, тебя понимаю. Если бы мне посчастливилось получить в свои руки такое сокровище, тоже берёг бы, как зеницу ока и не подпускал бы никого, — и уже явно обращаясь ко мне: — Ваше высочество, позвольте вас поприветствовать и выразить моё искреннее сочувствие. Мне очень жаль, что с вами такое случилось вчера. От себя могу сказать, что тоже приложу все усилия, дабы ваш обидчик был найден и наказан.

Разговаривать видимо придётся.

Собравшись с моральными силами, я всё-таки выглядываю из-за плеча Мартана. Да тот и сам уже поворачивается к товарищу. Но меня опять даже не думает отпускать. Снова прижимает к себе, но теперь спиной. Тяжёлая ладонь обхватывает мою талию, словно права собственности демонстрируя.

− Здравствуйте, дэйр… Ласго, − вспоминаю я фамилию черноволосого демона. Киваю вежливо: — Благодарю за поддержку.

− Не за что, ваше высочество, − улыбается Коэн. — Для меня будет честью сопровождать вас с женихом в пути.

− О чём вы? — непонимающе хмурюсь я. — Куда сопровождать?

− Не обращай внимания на этого болтуна, малыш. Он сам не знает, что несёт, − преувеличенно ровно чеканит мой жених. И я буквально чувствую, как зло скалится на второго демона его тьма, заставляя того отступить и поднять руки в извиняющемся жесте. — Идём, нас король ждёт. Поговорим обо всём потом.

Глава 11

Я ожидала, что дэйр Мартан отведёт меня в тот самый кабинет, где я вчера услышала их разговор с его величеством. Но вскоре поняла, что мы явно направляемся в личное крыло короля и королевы. Притом самой немноголюдной дорогой, минуя общую половину.

Отмечая мимоходом любопытные взгляды, которыми нас провожают немногочисленные встреченные придворные, я всё думаю, как моя жизнь могла так круто повернуться, что единственным на чью помощь могу сейчас надеяться, стал демон, от которого я сбежала в храм шесть месяцев назад.

Я ведь действительно тогда уехала по большей части из-за него. Потому что боялась того, что видела в этих чёрных глазах. Боялась этого голода, желания обладать мною, и ещё много чего, вызывающего во мне смесь страха, дикого смущения и волнения одновременно. Мне казалось, что стоит только подпустить этого хищника ближе, и он меня растерзает и сожрёт.