Николай попрощался с Константином Сергеевичем и направился к механику Паше, чтобы взять у него в аренду электромобиль. За Людмилу и Кирилла мужчина беспокоился не более, чем прежде, ведь они оставались в руках врача, которому Николай безоговорочно доверял.

Паша жил на окраине города в двухэтажном кирпичном доме, обнесенном кованым забором. Прежде его семья ни в чем не нуждалась, они были одними из самых зажиточных жителей города, но вирус не щадил никого. Так произошло и с родителями Павлика, которые умерли от смертельной болезни в течение месяца и сестренки, присоединившейся к ним в царстве мертвых спустя полгода. Паша остался совсем один. Ему повезло намного меньше, чем Николаю, у которого еще остался шанс увидеть своих родных живыми. Смерть близких сильно подкосила некогда беззаботного веселого парня, который в свои двадцать два года остался совсем один, без семьи и друзей. Единственное, что помогало отвлечься от своей печальной судьбы-это алкоголь, которого в пустых магазинах города было немало. Из молодого симпатичного юноши, Паша за полгода превратился в забулдыгу, от которого шарахались даже бездомные животные. Хотя их тоже осталось не так уж много, как и людей.

Дом и прилежащая к нему территория представляли собой унылую картину. Заросший цветник, пустые бутылки и окурки сигарет, лежащие на некогда ухоженном дворике перед домом. Паша обнаружился там же. Мужчина лежал на лавочке в тени от яблони, подложив руку под голову, и мирно сопел. На нем была грязная, местами порванная майка и шорты ниже колена, на ногах болтались резиновые пыльные шлепанцы.

Николай тяжело вздохнул. Ему было жаль молодого человека, жизнь которого разрушена. Рядом не было того, кто бы помог пережить Павлику горе, и он нашел единственный для себя выход на тот момент-забыться в вине. Николай его не осуждал, у него и самого были подобные мысли в тот период времени, когда жену и сына только ввели в стазис. Находиться одному в пустом доме было просто невыносимо. Но Николай быстро отогнал от себя ненужные мысли и стал помогать Константину Сергеевичу в больнице, радуясь любой работе, убирал улицы города, подкармливал бездомных животных, а когда уже совсем нечем было заняться-тренировался. Возможно, если бы Людмила и Кирилл были мертвы и не было хотя бы призрачного шанса их спасти, Николаю не было бы утешения в работе и физических упражнениях, и он поступил бы так же как Паша, но об этом думать мужчина не хотел.

Николай растолкал спящего паря, который что-то проворчал во сне и перевернулся на другой бок. Тогда Николай открыл вентиль шланга для поливки цветов и окатил пьянчужку ледяной водой. Паша взвизгнул от неожиданности и резко подпрыгнул на лавочке. Николай добился своего – механик проснулся.

– Привет, Паша, – поприветствовал он молодого мужчину, выключая воду.

– Вы в своем уме, Николай?!– рассержено пробубнил Павлик, все еще находящийся в состоянии алкогольного опьянения.

– Я- то в своем, а ты?

На это Паша пролепетал что-то нечленораздельное.

– Мне нужна твоя помощь, – тут же взял быка за рога Николай. – Мне срочно нужен электромобиль!

Механик был удивлен.

– Собираетесь свалить из города?

– Не на совсем. Нужно съездить в столицу и уладить кое-какое дело, – ответил Николай.

– Черт с ним, берите…– махнул Паша в сторону гаража. – Мне он все равно ни к чему.

Мужчина начал шарить глазами в поисках недопитой бутылки и, обнаружив ее под лавочкой, потянулся за выпивкой.

Николай тяжело вздохнул. Сердце разрывалось в груди при виде безразличия, промелькнувшего в глазах Павлика. Мужчина помнил, как горел его взгляд, когда Паша занимался своим любимым делом. Сейчас же в глубоко посаженных серых глазах, заплывших от частого употребления алкоголя, сквозила лишь тоска и безысходность.

– Хочешь поехать со мной? – вопрос сам сорвался с языка. Николай понимал, что парень с алкогольной зависимостью станет лишь обузой в поездке, но ему хотелось хоть как-то отвлечь его. Возможно эта вылазка откроет Павлику глаза на то, что все не так безнадежно, как ему кажется, и впереди ждет целая жизнь.

На какое-то мгновение в глазах парня промелькнул интерес, но быстро угас, под тяжестью свалившегося на него горя.

– Да, хочу, – ответил Паша.

– Отлично, собирайся! Поедем прямо сейчас! – как можно бодрее сказал Николай, хотя ему самому передалось унылое состояние механика. Но бросать парня одного в таком состоянии было нельзя, к тому же любая компания, даже пьянчужки, скрасит длинную поездку.

6 глава

Электромобиль ехал медленнее, чем привычный Николаю транспорт. Машинка была маленькая, двухместная и тащилась по дороге, словно черепаха. Развивать скорость электромобиль мог не более 60 км в час. Уже давно были изобретены машины, которые могли достигать скорости в 300 км в час, но Павлик был обладателем самой старой из моделей. Сосед спал рядом, откинув голову на сидение. Николаю пришлось открыть все окна, чтобы выветрить запах перегара из машины. Уже три часа поездки Паша спал похрапывая. Николай уже начал жалеть, что взял парня с собой. Он рассчитывал на приятную беседу по дороге. За последние полгода мужчина соскучился по общению с людьми, кроме как с Константином Сергеевичем, с которым они говорили в основном о больнице и вакцине, Николай ни с кем не общался. Немногочисленные жители города, оставшиеся в живых, были либо не в себе, либо уехали, остальные же погибли или находились в капсулах на передержке.

Мужчины подъезжали к очередному небольшому городку. Нужно было зарядить электромобиль, иначе они рисковали остановиться на середине дороге и тогда пришлось бы идти пешком до следующего населенного пункта и неизвестно найдется там какой-либо транспорт, в котором еще сохранилось горючее, или нет. В последние годы перед самой сильной вспышкой эпидемии, электромобили начали обретать популярность, но лишь в больших городах. Оборудовать же все заправки под новый транспорт, еще не успели. Поэтому Николай остановился у заброшенного кафе на въезде в город. Оно зияло пустыми оконными проемами, вокруг были разбросаны битые стекла. По всему было видно, что здесь побывали мародеры. Но зачем нужно было бить стекла, если и так во всех общественных учреждениях можно взять что угодно беспрепятственно?

Николай вошел через раскрытые настежь двери в просторное помещение и принялся искать удлинитель, при помощи которого сможет зарядить электромобиль. Павлик продолжал спать, даже не заметив, что машина остановилась.

Что ж, по крайней мере парень ведет себя спокойно и пока не требует выпивку, которую Николай ни за что не позволит ему взять. Он твердо решил взяться за Пашу, вернуть молодому мужчине веру в будущее и надежду на жизнь.

Искомый предмет нашелся в тумбочке за стойкой бара, и Николай смог поставить электромобиль на зарядку. Заряжаться машина должна была не менее получаса. Николай решил немного размять ноги, чтобы скоротать время ожидания. Он прошелся вокруг кафе несколько раз, но это ему быстро наскучило. Будить своего спутника мужчина не захотел, к чему лишние неприятности? И присел в теньке на крылечке заведения. Николай наблюдал за опустевшей трассой и городом, в котором прежде кипела жизнь. Сейчас вокруг было тихо, не было ни машин, на которых люди ехали по своим делам, ни случайных прохожих, ни посетителей некогда пользующегося популярностью придорожного кафе. Раньше Николай заезжал сюда вместе с женой и сыном, когда они ездили в большой город развеяться. Последний раз это было лет десять назад, Кирилл тогда был еще совсем маленький бойкий мальчишка. Сейчас сын изменился. Его последнее заявление о том, что он хочет остаться в Вирусарии навсегда, сильно обеспокоило мужчину. Что если таких людей, как Кирилл много? Как они смогут адаптироваться к жизни в реальности после проведенных лет в киберпространстве. Николай вздохнул. Да, будет непросто, но намного хуже, если вакцина так и не будет изобретена. Сколько ученых уже погибло, пытаясь разработать лекарство от вируса? И сколько всего осталось в живых людей, знаний которых хватит на то, чтобы спасти весь мир? А что если их нет совсем? Что если все люди, которые обладали необходимыми знаниями и умениями уже погибли или находятся в виртуальном пространстве? Главные умы человечества заточены в киберпространстве и оттуда уже не могут ничего изменить. Николая при этих мыслях начинала охватывать паника, а предаваться отчаянию сейчас было никак нельзя. Он должен сделать все возможное для того, чтобы спасти человечество. И пусть он не самый умный человек на свете и даже на толику не обладает теми качествами, которые нужны для того, чтобы спасти мир, но Николай будет бороться до конца. Пока остается хотя бы крошечная надежда на то, что можно победить страшный вирус и вернуть людей к жизни, он будет бороться. Николай готов погружаться в киберпространство столько раз, сколько потребуется, хотя и рискует собственной жизнью при этом, ведь неизвестно как нахождение в виртуальном мире влияет на человека, не погруженного в стазис, до тех пор, пока угроза не будет устранена.