- Выпей отвар, потом я принесу поесть.

  - Не буду, он горький.

  - Ну что ты как маленький! Опять тебя из ложки поить, что ли?

  Арьи представил, как Мэй поит его из ложки, и слегка покраснел. Отобрал у нее чашку и залпом выпил, сморщившись от горечи, а Мэй ловко сунула ему в рот что-то сладкое, и Арьи на секунду почувствовал ее пальцы на своих губах. Потом он поел и заснул нормальным здоровым сном, без бреда и видений. Проснувшись, долго лежал с закрытыми глазами и думал.

  - Что мне делать, брат? - спросил он тихо, и Старший тут же ответил:

  - Ты сам знаешь.

  - Знаю, но это так трудно...

  - Нам никто не обещал, что будет легко.

  - Ты прав. Но как же не вовремя...

  - А это тебе расплата за все разбитые девичьи сердца!

  Арьи услышал смех брата и невольно улыбнулся сам:

  - Ох, и получишь же ты при встрече!

  - Жду не дождусь! Набирайся быстрее сил, нам осталось совсем немного. Последний рывок.

  На следующий день Арьи и правда поднялся, хотя его шатало от слабости. Он принялся методично восстанавливать силы, и через неделю заявил, что готов двигаться дальше.

  - А вот мы сейчас проверим, - усмехнулся Йан, подавая ему меч.

  - О! Это вызов?

  Сначала Йан, вооруженный мечом Четвертого, сражался вполсилы, но очень быстро оказалось, что и всех его сил не хватает, чтобы справиться с Арьи.

  - Все, все, сдаюсь! - признал он.

  - Ты очень продвинулся, - сказал Арьи, убирая меч. - Тренировался?

  - Да, твои ребята меня тут гоняли и в хвост, и в гриву!

  И небольшой отряд двинулся в поход. Все было спокойно - ни врагов, ни демонов. Вокруг расстилалась однообразная степь, лошади бежали спокойной рысью, время от времени кто-нибудь из черных воинов заводил протяжную песню, а остальные подхватывали. На привалах развлекали друг друга разными сказками и историями, особенной мастерицей была Мэй, знавшая множество легенд и преданий. Арьи, заслушавшись, иногда забывался настолько, что не мог оторвать взгляда от Мэй. Поймав себя на этом, он злился и сжимал кулаки, до крови вонзая ногти в ладони, и не знал, как избавиться от наваждения.

  А потом избавление произошло само собой: поздней ночью Арьи, которому не спалось, вышел из палатки. Темное небо было всё усеяно звездами. Он пошел в сторону от лагеря - к старому трехствольному дереву, решив, что посидит там. Но место оказалось занято: Йан и Мэй, обнявшись, сидели на толстой наклоненной ветви. Вместо того, чтобы развернуться и уйти, Арьи неслышно обошел дерево и остановился за спинами парочки - ему было слышно каждое их слово. Это был нежный разговор любящих супругов, часто прерываемый поцелуями. Арьи слушал, и его сердце обливалось кровью.

  - Ты еще пьешь свой отвар? - спросил Йан. - А когда перестанешь?

  - Когда вернемся домой.

  - А ты кого больше хочешь, мальчика или девочку?

  - И мальчика, и девочку! И еще мальчика, и еще девочку! И чтобы они все были похожи на тебя.

  - Ну уж нет! Мальчики - еще ладно, а девочки пусть будут похожи на тебя.

  - Только без белых прядей и с одинаковыми глазами. Карими. Или лучше голубыми?

  - А мне очень нравятся твои разные глаза. Ты необыкновенная, такой больше нет!

  - И хорошо. Одной вполне достаточно. Или ты мечтаешь о гареме?

  - О гареме? А что, это мысль! Вот вернемся домой, и я...

  - Только попробуй!

  Мэй в шутку стукнула Йана по голове, а он притворно захныкал:

  - Ай, моя госпожа меня бьет! Спасите-помогите!

  Потом вскочил, поднял Мэй, и они, смеясь, побежали к лагерю. Арьи вышел из-за дерева и сел на их место. Откинулся, оперся спиной на ствол и запрокинул голову к звездному небу. Долго смотрел на мерцающие звезды и чувствовал, как него снисходит печальное смирение. Ну что ж, значит так тому и быть. Любовь, эта незваная гостья, все еще жила в его сердце, но теперь Арьи знал, что сможет с ней справиться. Видеть Мэй, знать, что она счастлива - этого довольно. Он кивнул своим мыслям, встал и пошел обратно в лагерь.

  Глава четвертая, в которой герои освобождают Дракона, а Эйше получает меч "Полет Сокола"

  Вскоре на горизонте показалась Стена. С каждым днем она приближалась и приближалась, вырастая до небес. И каждую ночь Йану снился Эйше, напоминая, что Йан должен сделать и какие слова произнести. Наконец отряд приблизился к стене и спешился.

  - Тут мы с вами расстанемся, - сказал Арьи.

  Йан и Мэй низко поклонились Арьи и его воинам:

  - Спасибо, сёйгур! Спасибо, братья!

  - Ладно, ладно! Делайте, что должны, и да хранят вас боги! Еще увидимся.

  Арьи и четверка черных воинов, уводя двух свободных лошадей, поскакали в степь. А Йан и Мэй посмотрели на Стену. Там их уже ждали.