Колыбельная речь закончилась: упомянутый профессор поднимался на возвышение к предыдущему оратору.
— Я бы хотел завершить это интересное и красочное выступление небольшим объявлением, — ухмыльнувшись, сказал он. — На инфосервере Аллатира создана небольшая социальная сеть, призванная помочь всем, кто работает в Магиксе, найти больше точек соприкосновения.
Спецкурс зашушукался.
— И аудитория конференции не ограничивается спецкурсом: персонал базы и наша военная поддержка тоже могут принимать участие, если захотят, — добавил Эрих.
Рада держала курс на Эфетерию-2.
Маэрлена уже с меньшим энтузиазмом листала данные о планете: самоназвание — Гаитан, восемь высадок, сектор посреди материка, там сейчас начало осени.
Титания и Нисфорца сидели на мостике, и, подстроив программу слежения за полетом, уткнулись в падды, роясь в инфосети Аллатира-4. Конечно, она и рядом не стояла с обширным ллуральским «Вебиромом». Соединение было слабеньким, при заходе в инфосеть визитер попадал на простенькую главную страницу со ссылками на файлохранилища, карты базы и местного космоса. Сбоку висела аляповатая иконка со стилизованной буквой «М», которая и вела в социальную сеть, хотя социальной сетью это было назвать сложно.
«Магистикс» был, скорее, небольшим форумом, где в профиле можно было указать имя, должность на корабле, курс и название корабля, загрузить маленькую фотографию-аватар, после чего отправиться общаться в любую из двенадцати веток обсуждений. На главной странице висело объявление, что ведется работа над возможностью указать себя как работника базы или военного, и что «ребят, не увлекайтесь загрузкой медиа в обсуждениях, у нас места на сервере в обрез».
— У нас уже почти колония, — заметила Маэрлена. — Инфосеть, десятки пригодных для жизни планет, разбиваем плантации и пашни. — И на базе живут молодые, здоровые, образованные мужчины и женщины, отличный генофонд, — добавила Амарантайн, сидевшая в медотсеке и наверняка смотревшая там свои сериалы. — Раз уж на то пошло, охрана у нас есть, оружие тоже, база может ремонтировать корабли, — подхватила Нисфорца. — А семьи и друзья в сотнях тысяч световых лет отсюда, наши любимые социальные сети здесь недоступны, и сериалов для Амарантайн никто не снимает, — не разделила их оптимизм Титания. — Киборгов здесь так же никто не ремонтирует, — добавила Туйон, как всегда, обитавшая в машинном. — Я привязана к Ллуральской Федерации. Без механики меня ждет слепота и полное обездвиживание, кроме шеи, головы и правой руки. — Да, действительно, — опомнилась капитан. — Такие планы строить пока рано. — Это вопрос жизненных приоритетов, — заметила Маэрлена. — Нет, даже так: вопрос зависимости от благ цивилизации. Наше общество давно не представляет, как выжить без всего этого. — Мы же вроде уже выживаем? — спросила Амарантайн. — Привозя все блага цивилизации с собой, не высовываясь на планету без снаряжения и не отходя далеко от корабля, — хмыкнула пиррена. — Вот кто бы из вас выжил на дикой планете вообще без всего, даже если вы попадете в хороший климат, вокруг будет хватать съедобных растений? Как выживали наши древние предки? — И не столь древние предки моей сестры. — хихикнула Титания, но не очень весело. Больше задумчиво. Представляя, как будет выживать на дикой планете без всего. Как там было в истории Ллурала? Когда ллураленская раса стала считаться разумной, она уже была самым ядовитым видом на планете. Еда чуть ли не сама падала с деревьев, теплый климат позволял жить в шалашах и плести набедренные повязки из травы. Потом с неба свалился человек и дал готовые блага цивилизации… Хорошо, допустим, выживающая на дикой планете Титания воспроизведет по памяти блага цивилизации, которые можно сделать в ее условиях. Что дальше? У людей нет токсинной природной защиты, так что она не застрахована от отравлений, болезней, насекомых и хищников. — Надо выживать не одному, а колонией, — задумчиво произнесла Амарантайн. — Конечно, тяжело в одиночку делать все для обеспечения жизни. Колония пускай делит обязанности. Одни строят крышу над головой, другие добывают еду, третьи охраняют от хищников, четвертые варят суп из дичи, стирают белье и плетут занавесочки из травы. — И скучают без своих сериалов, — поддела ее Титания. — У меня тогда были бы занятия поинтереснее, — парировала Амарантайн.
Пилот Рады не нашлась, что ответить. У подруги была твердая и здравая позиция, между прочим.
Исследование Эфетерии-2 почти ничем не отличалось от высадке на Альденне-3. Только лес был с яркой, огненной осенней листвой, а стаю волков благополучно оглушили из станнеров, с которыми девушки теперь уже не расставались. Молекулярные анализы места, где когда-то был небольшой городок, показали, что там жили не более пятидесяти лет после Великого Переселения, а потом или вымерли, или ушли куда-то за пределы выделенного для исследований сектора.
С Радой связались, узнали общую картину исследования, и без залета на базу развернули к соседней солнечной системе, на Лиаз-1.
— Это ерунда, — прямо так и сказал им тогда Эрих. — По сравнению с прочими вашими находками, может, и важно, а в масштабах всеобщих исследований таких случаев полно. Стоило бы внимания место, где люди оставили следы своего присутствия гораздо позже. Ваши данные проанализируют, подумают, куда могли уйти ваши люди, а вы отправляйтесь по новым координатам, которые я вам сейчас пришлю. — А провиант и оборудование? — спросила Маэрлена. — Все оборудование у вас уже есть, запас пайков тоже есть, провизия должна была остаться: вы же девочки, много не едите, фигуру бережете, — махнул рукой профессор, не знавший, сколько лопает девочка по имени Титания. — Биосканер есть, съедобные растения найдете, рыбу можете ловить. Кончится еда — кто-нибудь по пути подкинет или сам залечу… — Как-то все это не по протоколу, — усомнилась Титания. — Надо вернуться на базу, проверить и сдать материал, и так далее… Подстава какая-нибудь? — Это не столь важно, — отмахнулся Эрих. — Все заумные протоколы придумывались на Ллурале, людьми, которые не то что не летали на разведку, а даже в Магиксе ни разу не были. Здесь до Ллурала сотни тысяч световых лет, червоточина и передатчик, а вокруг только чужой пустой космос, и вся жизнь — две сотни живых существ на Аллатире, песчинка в бескрайней пустоте один на один с мирами неизведанной силы, которая требует другого подхода. В приоритете совсем иные вещи, важные правила превращаются в ненужные громоздкие процедуры, а тонкие нюансы и житейские хитрости оказываются непреложными законами. Исчезают субординация и деление на расы, размываются границы социальных групп… Впрочем, вы новенькие и еще не до конца все почувствовали. Поймете меня позже, когда, уже влившись в жизнь на Аллатире, слетаете к Ллуралу…
На голопанели вывелся значок сообщения, содержавший координаты и прикрепленные файлы с данными о планете.
— Задание поняли. Координаты приняты, — кивнула Нисфорца, и профессор отключила.
… — Выходим на орбиту Лиаза-1, — объявила Титания.
— Экипаж, приготовиться к посадке. Пристегнуть ремни, — приказала Нисфорца.
Лиаз-1 встретил их прохладным ветреным днем. Солнце едва пробивалось из-за туч, и скоро должно было начинать заходить.
— Что-нибудь успеем до вечера? — поинтересовалась Туйон. — Ну, допустим, можно запустить в полет зонды… — нерешительно протянула аналитик Рады. — Будет сделано, — кивнула ллуралена, уходя к грузовому шлюзу. — Пособираем пробы возле корабля, — уже немного увереннее добавила Маэрлена. — А аналитический отдел, одной рукой держа биосканер, в другой будет держать падд и ознакомит нас с описанием планеты, — прибавила Нисфорца.
Команда, как удовлетворенно отметила капитан, уже каким-то привычным движением развернулась к Раде и отправилась за оборудованием и материалами.
— Лиаз-1, — нарочито торжественно начала Маэрлена. — Самоназвание — Дейнаран. До Великого Переселения дейнаранены… как там правильно? Дейнаранцы? Тяготели к магии духа. Флора и фауна… так, тут ничего принципиально нового… На выделенном нам секторе было поселение численностью в тысячу-полторы человек.