Кирилл вошёл в офис и облегчённо вздохнул, увидев, что дверь в кабинет генерального директора была плотно закрыта. Значит, Быков Борис Максимович, а попросту среди коллег – босс, ещё не подъехал. И у Кирилла оставалось несколько минут на осуществление задуманного. Он уселся на своё место, схватил чистый лист бумаги и дрожащей рукой вывел посередине: «Заявление на увольнение».

– Привет! – за спиной раздался звонкий голосок Ксюшки Мартыновой, из-за которой все его беды и начались.

Кирилл ничего не ответил, продолжая старательно выводить буквы. Всё решено! Он точно уйдёт куда глаза глядят, неважно что нет новой работы, как-нибудь справится. Но выносить больше Бориса Максимовича не будет! Кирилл ощутил, как сердце сжалось в груди. И он невольно потянулся рукой к шее, где горел вчерашний поцелуй.

– Кирюш, а ты чего такой злой? – Мартынова, ведьма черноволосая, подобралась к нему со спины.

Он резко перевернул заявление, чтобы она не смогла ничего прочитать. Ответить не успел, двери распахнулись, и в офисе появился Быков.

– И чего это босс в такую рань стал приезжать? – удивилась Ксюшка.

Быков громко со всеми поздоровался, но улыбка с его лица сползла, когда он увидел Кирилла и обтирающуюся рядом с ним Мартынову.

– Новиков! – рявкнул босс на весь офис. – Зайдите ко мне!

– Я тебе пока кофе сделаю, – сочувственно прошептала Ксюшка.

Кирилл с тяжким вздохом поднялся, прихватил заявление и направился в кабинет босса. Как только дверь закрылась, напускная злость Быкова схлынула, и он одарил Кирилла ласковой улыбкой.

– Нам надо поговорить… – и почему голос так предательски дрожит?

– Да? – Быков приблизился к нему и провёл большим пальцем по пухлым губам, Кирилл чуть не застонал, чувствуя, как подгибаются коленки. – Я тебя внимательно слушаю.

– Вот! – Кирилл вручил боссу своё заявление.

Быков спокойно взял и начал читать, через секунду улыбка пропала, а челюсти плотно сжались. Кирилл нервно сглотнул, хотел отступить от босса, но тут рука Бориса Максимовича сжалась на его горле.

– Ты хорошо подумал? – глаза цвета стали впились в Кирилла, стало трудно дышать.

– Да, – тут бы броситься со всех ног прочь, только от Быкова ещё никто позорно не сбегал.

– У меня такое чувство, будто ты торопишься, – пальцы босса сильнее сжали горло. – Спрошу ещё раз, ты хорошо подумал? Я тебя обидел?

«Да! – Кирилл был почти готов выкрикнуть это в лицо Быкову. – Обидел»!

– Нет, – пролепетал он, глядя в глаза боссу.

Быков усмехнулся, на его переносице залегла глубокая морщинка, а это уже первый признак раздражения.

– Тогда почему ты хочешь уволиться? – голос босса срывается на хрип, теперь ему точно достанется на орехи.

«Что мне делать?! – запаниковал Кирилл. – Забрать заявление и извиниться? Или стоять на своём до конца»?!

Весна принесла вместе с собой оживление и в офис, где уже три года работал Кирилл. Смена генерального директора, перестановка рабочих мест и, конечно, любовь. Быков Борис Максимович сразил наповал женскую половину коллектива. Кирилл только и подсмеивался над девчонками, потерявшим голову от высокого, статного мужчины с глазами цвета стали. Было видно, что босс, как его ласково прозвали в офисе, следил за собой, ходил в тренажёрный зал, а по выходным посещал бассейн. Кирилл даже слегка завидовал Быкову, сокрушаясь, что ему самому не хватает времени для занятий спортом.

– Кирюш, – Ксюшка Мартынова заговорщицки ему подмигнула и наклонилась над его столом, чтобы никто не смог их услышать.

– Ну, чего тебе опять? – проворчал Кирилл, девушка ему нравилась, но не настолько, чтобы приударить за ней.

Сейчас на первом месте для Кирилла стояла карьера, тем более что босс в понедельник объявил о вакантной должности главного маркетолога. Это был лакомый кусок, но пока недостижимый. И Кирилл вознамерился поучаствовать в конкурсе на вакансию.

– Кирюш, подпиши мне открыточку, – на стол перед ним легла та самая открытка в виде сердечка. – Для любимого босса.

– Ты с ума сошла?! – зашипел он на Ксюшку.

– Ну, у тебя красивый почерк, – простонала девушка. – А у меня получается, будто курица лапой писала. Ну, пожалуйста! А я тебе буду до конца недели кофе готовить!

– Так сегодня уже пятница, – недоумённо промолвил Кирилл.

– Ладно, всю следующую неделю, – тяжко вздохнула Мартынова.

– Договорились, – Кирилл выбрал ручку с чёрной пастой и принялся выводить любовное послание для босса.

Ксюшка радостно пропищала от восторга и полетела в кабинет Быкова, пока тот находился в совещательной комнате с клиентами. Кирилл укоризненно покачал головой и полностью погрузился в работу.

Так у них с Ксюшкой и повелось, она с утра готовила ему кофе, точнее, заливала кипятком растворимый кофе, с загадочным видом приносила чашку и ставила на стол, а он подписывал сердечки-открыточки, изливаясь в признаниях любви боссу. Кирилл заполнил анкету на должность главного маркетолога, но Быков не торопился закрыть вакансию.

Весна уже отцвела нарциссами и тюльпанами, близилось лето, а сердце босса оставалось ледяным. Ксюшка надежды не теряла, добавляя к открыточкам шоколадные конфеты. Конец мая выдался жарким и сухим, начались стенания коллег с мольбой хоть о маленьком дождике. Видимо, коллективный разум возымел силу, и разразилась гроза с молниями и громом. А тут, как назло, босс назначил совещание на вечер пятницы. Кирилл, прихватив ежедневник, поплёлся в кабинет Быкова. В совещательной комнате засел отдел продаж с каким-то важным клиентом, так что пришлось довольствоваться малым.

Быков приоткрыл окно, впуская грозу в кабинет. Кирилл устроился в самом конце овального стола и принялся рисовать в ежедневнике, ожидая ценных указаний. Борис Максимович, видимо, тоже вымотался за неделю, поэтому говорил монотонно, беспрестанно массируя переносицу, словно у него жутко разболелась голова. А потом и вовсе поднялся со своего места и принялся расхаживать вокруг стола, изредка заглядывая через плечо сидящих, будто хотел убедиться, что подчинённые слово в слово записывают его требования к новому проекту.

Кирилл весь подобрался, когда Быков навис над ним. Такое близкое присутствие босса почему-то нервировало, он уловил насыщенный аромат миндаля с нотками ванили и душистого табака. И если бы Кирилла сейчас попросили описать двумя словами этот запах, то он бы не задумываясь сказал: чувственный и дерзкий. Быков продолжал стоять за его спиной, отчего казалось, что этот аромат забивается под кожу. Кирилл нервно дёрнул плечом, и босс, наконец-то, отошёл.

Совещание затянулось. Финансист Жуков Алексей начал сыпать вопросами, а Кириллу было неудобно прервать коллегу. Он оторвался от записей и заметил, что Быков пристально смотрит на него. Кирилл смутился и склонился над ежедневником. «Показалось», – попытался он успокоить себя, но стоило приподнять голову, как он снова наткнулся на взор серо-стальных глаз босса. По спине поползли мурашки: «Надеюсь, я нигде не наделал ошибок». Кирилл поёрзал на стуле, а потом увидел, как Быков улыбается. Вопросы Жукова не были смешными, так что же развеселило босса?

– Коллеги, – Быков хлопнул в ладоши, и Кирилл вздрогнул от неожиданности. – На сегодня достаточно! Продолжим в понедельник, и попрошу вас подготовить все вопросы в письменной форме и сбросить мне на почту. Всем спасибо!

Кирилл захлопнул ежедневник и поднялся со стула.

– Новиков, – окликнул его босс. – А вас я попрошу задержаться.

Кирилл недоумённо уставился на Быкова, совершенно не понимая, что тому понадобилось от него.

Борис Максимович приблизился к нему, от его улыбки по спине побежали мурашки. У Кирилла появилось стойкое ощущение, будто босс с ним играет в какую-то непонятную игру.