Но всё же оно было очень похоже на правильное, и Локи это немного впечатлило, хотя он не очень хотел в этом признаваться.

Старк многозначительно оглядел его с головы до ног, а потом отвернулся, но сразу же встретился со взглядом Роджерса. Когда капитан приблизился к нему, он тяжело вздохнул.

— Есть прогресс? — спросил капитан.

Локи отвёл взгляд. Прогресс? Это что, у Старка и Брюса нет способа, как совершить успешное перемещение во времени?

Чудесно.

Вот так они потеряли Тора. Их невежество и заносчивость привели к исчезновению его брата, и Локи хотел бы…

— Не совсем, — признался Старк. — Пятница пытается раздобыть заметки доктора Фостер о Схождении, но получается не очень. Похоже, она их не публиковала, причём наверняка по просьбе Тора. Вот наше исправленное уравнение, но оно по-прежнему не работает.

Старк перевёл дух и горько улыбнулся.

— Теперь мы можем доставить домой руку и ногу, а это уже кое-что, — добавил он.

На лице капитана отражались примерно те же чувства, что испытывал Локи.

— Это весь ваш прогресс? — спросил он, скривившись.

— До этого было лишь несколько ногтей и палец, — вставил Брюс, а потом поднял глаза от экрана. Локи постарался не дёргаться, когда он перевёл на него озадаченный взгляд.

Мужчина отложил блокнот и ручку, после чего приблизился и встал перед ним. Локи не дрогнул, но посмотреть ему в глаза не решился.

— Ты всё ещё бледноват, — мягко проговорил Брюс. Бледноват? — Сядь, — он указал рукой на платформу, и Локи подавил желание закатить глаза.

Он не ребёнок, он может сам о себе позаботиться. Локи покачал головой, но, тем не менее, сделал то, о чём его попросили. Старк, кажется, был немного смущён этим, но не стал ничего говорить.

— Есть места, где болит сильнее, чем везде? — спросил Брюс.

— Нет, — процедил Локи.

Ему очень хотелось, чтобы Брюс прекратил притворяться. Они общаются исключительно в связи со стечением обстоятельств. Локи — всего лишь ещё один пациент. Ещё одно тело, которое нужно вылечить.

Беннер, очевидно, ему не поверил и хотел возразить, но тут его позвал Старк, и мужчина, скрывающий в себе монстра, отошёл. Оказавшись вне поля его зрения, Локи с облегчением выдохнул.

Старк и Брюс принялись активно обсуждать уравнение и то, как им перепрограммировать свои устройства, но у них явно не было существенного прогресса. Они ходили кругами более двух минут, после чего Локи решил, что быстро они точно ничего не сделают. Эти люди мало изучали звёзды. Тор изучал, и это была одна из немногих вещей, где их интересы пересекались. Локи безучастно заявил:

— Ваше уравнение неверно.

Все дружно повернулись к нему. Старк терпеливо перевёл дух и посмотрел на него так, словно Локи был капризным ребёнком, с которым ему не очень хотелось иметь дело. Брюс же уронил карандаш.

— Ты ещё и астрофизик? — с сомнением спросил он.

— Кто? — переспросил Локи, потом выпрямился и покачал головой. — Вы имеете в виду того, кто изучает звёзды?

— Скорее, физику космоса, — вставил Старк. — Хотя, не важно.

А. Точно. Он так долго не был собой и скрывался под личиной собственного отца, что почти забыл, каково это, когда люди сомневаются в каждом твоём слове. Тор на «Властителе» прислушивался к его советам, а с другими гражданами он не общался, так как был слишком занят помощью целителям.

Но всё-таки это раздражает. Он тысячелетиями копил знания, и, поскольку в Асгарде он не делал больше ничего полезного, этих знаний набралось очень много. Если бы Асгард ещё существовал, он бы призвал сюда те книги, о которых ему известно, и обрушил их на головы этим людям.

Эта мысль радовала его больше, чем должна была.

— Во имя Норнов, — выдохнул Локи, закатив глаза. — Я вырос в Асгарде, и Схождение там изучается так же, как ваши дети изучают процесс выработки растениями сахара. Фото… сизис, или как его там.

— Синтез, — вставил Роджерс.

Какая разница. Локи отмахнулся.

— Не важно. Так. Вот, — он указал на вторую половину уравнения. — Эта часть описывает процесс появления… (как они её называют?) чёрной дыры. Она используется в настройках Биврёста. Вы пытаетесь понять, почему миры выстраиваются в одну линию, а это чем-то похоже на… разрастающуюся гибнущую звезду.

Никого это не убедило, и Локи хотелось рвать на себе волосы. Но он перевёл дух и схватил со стола Брюса блокнот и карандаш.

— Смотрите. То, что мы зовём Иггдрасилем — это орбиты планет, движущихся вокруг чёрной дыры в центре нашей Галактики. Во время Схождения планеты выстраиваются в одну линию и начинают мешать друг другу. Сила сейда, связывающего эти миры, вырывается в виде «порталов», и благодаря этому не происходит взрывов или разрушений.

Локи показал троим мужчинам набросок Иггдрасиля.

— Когда пик Схождения проходит, миры перестают взаимодействовать, и всё заканчивается. Вот это те основы, которые учат в Асгарде все дети.

Он вновь забрал блокнот и продолжил писать в углу.

— Уравнение для описания этого процесса, которое вы пытаетесь найти, выглядит так, — Локи быстро набросал вереницу комплексных чисел. — Но это совершенно не то. На самом деле вам нужно знать расположение Земли относительно чёрной дыры, чтобы прыгнуть сквозь червоточину в нужную точку пространства-времени, которая, учитывая год, находится где-то в этих пределах.

Локи бросил свои записи на стол, и все трое молча уставились на него. Роджерс пытался не таращиться слишком потрясённо, Старк был близок к этому, а брови Брюса грозили вот-вот улететь с его лица.

— Это основы теории относительности сейда, — смущённо отмахнулся Локи.

Он должен был всё это знать, чтобы самостоятельно перемещаться между мирами. Не теми путями, что были созданы до него. Он… он что, сделал что-то не так? Непонятно. Почему они молчат?

Старк громко скрипнул зубами, взял блокнот, внимательно изучил записи, а потом поднял взгляд на Локи.

— Обалдеть, Тор сильно недооценивал твои мозги, — выдохнул он. — Поверить не могу, что ты только что расписал масштабную модель Галактики с грёбанной чёрной дырой. Потрясающе.

Локи удивлённо посмотрел на него.

— Брюс, — обратился Старк к своему компаньону, — начинай забивать это. Я пока подготовлю тестовые алгоритмы, прогоним всё вперёд, назад и вообще по-всякому, чтобы точно всё проверить. Чтобы всё действительно заработало. Никаких ошибок. Мы вернём их. И Эфир. Любой ценой.

Роджерс кивнул и тихо повторил последние два слова. Потом обернулся к ним:

— Нужно предупредить Клинта, что мы готовимся уйти; нам нужно действовать как можно быстрее.

Локи до боли сжал кулаки.

Соколиный глаз.

Он не рассчитывал, что ему придётся работать с этим человеком. Возможно, он был слишком оптимистичен, думая, что им почти не придётся встречаться. Хотелось бы не делать этого как можно дольше.

Через двадцать минут, во время которых Бартон полностью игнорировал факт его существования (хотя он и не хотел внимания), Локи стоял на платформе с ним и капитаном, и у каждого на правой руке были намотаны эти устройства.

Пока Брюс что-то забивал в компьютер, Старк давал Роджерсу последние наставления:

— У нас недостаточно частиц Пима, чтобы делать больше одного захода, даже учитывая те, что Скотт спёр из его лаборатории в Нью-Йорке. Так что включить заднюю не получится, понимаешь? — спросил Старк. Он старался говорить беззаботным тоном, но было понятно, что ему совершенно не смешно.

— Я понял, — заверил Роджерс. — Сделаем всё за один раз.

Они должны были так сделать ещё в прошлый раз.

Старк потрепал капитана по плечу, бросил взгляд на Локи, а потом взволнованно посмотрел на Бартона.

— Возвращайся, или я тебя прибью, — заявил он лучнику.

— Спасибо, Тони, — натянуто хохотнул тот.

Старк поднял большой палец вверх, и его лицо стало совсем напряжённым.

— Удачи, ребята, увидимся через пару минут.

После этого они прикоснулись к устройствам на руках. Локи почувствовал жёсткий рывок, и его потащило сквозь время.