Созданная в попыхах система, без четкого анализа возможных рисков, не справлялась с поставленными задачами, высовывая наружу грустную правду о квалифицированности тех, кто этим занимался. Но если бы только это. Так нет, проблемы только наслаивались комом на штаб.

Потери десятки кораблей, утраченные в неизвестном направлении флота, воспламеняющиеся с запозданием в несколько десятков часов точки на карте галактики, отображающие расположение планет, регулярные перебои в связи вместе с невозможность связаться с флотом во время гиперпространсвенных прыжков — обещанных «Охотников» с необходимыми установками для установления каналов общения подпространственной связи все нет, а они так необходимы вот прямо сейчас… И много других проблем, от которых все никак не было отбоя.

На фоне этого как-то буднично прошла потеря кораблей, отправленных вместе с джедайской миссией во главе, в Гордианский предел. Впрочем, ради протокола, нужно заметить что не единой миссией там все обошлось. Еще несколько флотов канули в этом пространстве.

Нельзя сказать, что их полностью проигнорировали. Нет, их увидели, просмотрели и закинули в длинную очередь из десятков таких же событий. Флоты, конечно, важное дело. Но когда то тут, то там, происходит потеря связи с планетами или целыми системами, а по прилету находишь только обугленные куски камня, или в лучшем случае — пылающую поверхность планеты, приходиться переключить внимание на более приоритетные цели.

Возможно, если бы командование Республики более ответственно подходило к своим задачам, такого удалось бы избежать. Но увы, рожденный ползать, летать не сможет. Так и тут, мертворожденный управленческий аппарат не мог покрыть даже половину потребностей актуальной ситуации.

По этому на вошедшую в космическое пространство столичной планеты, группы боевых кораблей типа «Аккламатор» в числе трех штук, никто толком внимания и не обратил. А зря.

Тот факт, что эти корабли как раз и состояли в составе одного из пропавших флотов, а если точнее — того, который под предводительством двух магистров сделал рейд на четвертый спутник Явина, стоит внимания. Более чем.

Впрочем, надо отдать должное республиканским воякам. Все же были лучи света в этой тьме полного бардака. Кто-то из диспетчеров обратил внимание на… степень поврежденности кораблей. Точнее, факт ее наличия. А за этим подтянулся и один из дежурных офицеров, который быстрым росчерком стилуса, отправил корабли под защиту орбитальных сил обороны, в тепленькие условия посадочных платформ, где по плану, корабли должны были выгрузить раненных и заняться ремонтом поврежденных модулей.

По плану.

Только план почти сразу был приговорен долго жить.

Вошедшие под защиту орбитальных «Голанов» крейсера республиканцев, вдруг, по какой-то причине, начали выпускать канонерки и десантные шаттлы, которые веером расходились в разные стороны. И тут уже сработали проблемы не только в самом штабе, но и организационная слабость самой армии и флота. Ведь состояла она из клонов, по большей части, и не самых дальновидных командиров.

И те, и другие, слепо верили что это к ним летят их же братья. В целом, по правде говоря, так оно и было. Вот только с одним важным «НО». Это были не совсем те братья, которые отправились усмирять слишком разбушевавшихся Падших. Вернулись из этого вояжа далеко не те, которые туда отправлялись.

Но это уже совсем другая история… впрочем, а почему бы и нет?

Защитники главной опоры демократии в галактике, взмахом руки, или скорее всего — его отсутствием, сразу десяток различных правил, которые бы в более древние времена обязательно бы соблюли — война как никак. Но не сейчас. И пользуясь полным игнорированием со стороны своих «собратьев», десантные транспорты новоприбывших без особых проблем добрались до ангаров различных, окружающих их, кораблей. В том числе и попали на борт десятка оборонительных станций типа «Голан», которые висели на орбите Корусанта.

Часть кораблей — ринулась к поверхности планеты. Как и сами БДК. У них, судя по всему, были другие цели и задачи. Хоть и не совсем понятные, ибо как такового, обмена связью между этими судами не происходило. Впрочем, диспетчеры ЦУПа столицы сочли это результатом полученных предполагаемых повреждений. Они ведь не могли осознать, что связи вовсе нет не потому что с ней проблемы. Нет, связываться через комлинки просто не было смысла.

А потом, выяснять причины такого поведения, стало уже поздно. То тут, то там, начали возникать очаги сопротивление. Сквозь информационную сеть, опутывающую Республиканские силы обороны пошли рекой доклады о атаке «своих» на «своих». А спустя какие-то десятки минут, связь с отдельными кораблями, расположенными на орбите Корусанта, и вовсе пропадала.

Вот в этот момент в Генеральном штабе все-таки взялись за голову. Но уже было поздно.

Выглянувший в окно внушительной постройки командного центра, адмирал Нируан с ужасом отметил фактически падающий на них боевой, десантный корабль типа «Аккламатор».

А дальше, небо обрушилось на землю. И наступила непроглядная тьма.

* * *

Находившейся в этот момент на экстренном заседании Галактического Сената, Верховный Канцлер Республики Шив Палпатин, пытаясь успокоить разбушевавшуюся толпу нерадивых народных избранников, которые как раз обсуждали разразившеюся войну и как та ударит… нет, не по их избирателям. А по их кошелькам, вдруг замер на месте, а после с округленными глазами схватился за сердце.

Стоящий рядом чагрианин наклонился к председателю собрания и потрепал по плече.

— Господин Канцлер, с вами все хорошо?

— Что? Ох… Да… Да, хорошо, — кивнул тот, пытаясь отдышаться. — Сердце схватило. Но вроде бы уже прошло.

— Может быть прервать заседание на паузу и вызвать медиков?

— Не думаю, что это необходимо, — протянул Палпатин. — Нам еще принять несколько важных законов необходимо.

— Мы сможем это сделать без вас, господин Канцлер. Вам лучше отдохнуть. Время нынче сложное.

— Возможно вы и правы, — скрывающий свое истинное лицо, как и причину ухудшения самочувствия, мужчина, выпрямился и вновь заняв свое место, невзначай открыл расположенный перед ним терминал и принялся искать информацию. Что-то происходит, но что именно — сказать было трудно. — От директора Айсарда не поступало никаких сведений?

— Боюсь что нет, господин Канцлер, — пожал плечами бывший представитель Чампалы в Галактическом Сенате. — А для этого есть предпосылки?

— Мы в состоянии набирающей обороты войны, и знание врага… — Шив с подозрением отметил резко увеличившееся число Сенатских гвардейцев, которые наполняли ложи делегатов. А спустя пару мгновений несколько платформ с оными приблизились и расположенной на длинной телескопической башне, трибуне председателей Галактического собрания. — Что-то случилось?

— Да, Верховный Канцлер, — кивнул мужчина с опознавательными отличиями капитана, выполненных белым цветом поверх синей брони гвардейца. — Только что был атакован Генеральный штаб. Вместе с ним были захвачены, уничтожены или потеряна связь с еще десятком станций из числа оборонительного пояса Корусанта. И в два раза большим количеством кораблей. Сейчас к планете стягиваются подкрепления из ближайших систем, а также перебрасываются резервы с Куата… Вам необходимо укрыться в безопасном месте, господин Канцлер.

— Но… А как же… Оборона… Там же десятки линейных крейсеров. А командование? Кто руководит обороной? — выпучив глаза, затараторил вице-канцлер.

— Господин Амедда, оборона была прорвана. Судя по всему — это диверсия. Противник использовал захваченные корабли нашего флота, сейчас на орбите идет бой, — пояснил капитан Аргус. — Обороной командует контр-адмирал Айлен Деклан.

— А как же система…

— Боюсь у нас мало времени, господин Вице-канцлер, — платформа вплотную приблизилась к трибуне и капитан Сенатских коммандос протянул руку в сторону Главы Республики и помог тому перебраться на одолженную в одной из делегаций, парящую площадку. Тоже самое провернули и коллеги гвардейца на другой платформе, помогая перебраться чагрианину и других служащим. — Нужно спешить.