Движение в сторону — пульсирующее плазменное лезвие встречается с покрытым россыпью искр металлом вибромеча. Оба противника обмениваются краткими взглядами, и Отпрыск отталкивает штурмовика, выпустив в последнего Толчок Силы.

Отлетевший на десяток метров разумный с глухим стуком приземлился поверх кучи перемолотого с песком камня, издав едва уловимый стон. Оружие имперца же оказалось в противоположной стороне от своего владельца.

Пехотинец не долго приходил в себя, и почти сразу бросился в сторону утерянного клинка, но в последний момент был подхвачен невидимой энергией, которая с силой толкнула им в ближайшую стену. Очередной звон, сопровождаемый хрустом костей.

Ликтенис повел ладонью в свою сторону и обессиленное тело имперца оказалось у ног Отпрыска. Не давая тому возможности предпринять более никаких действий, бывший лорд ситов четким движением руки отделил голову от тела, даровав снайперу достойную смерть.

Как бы то там не было, но в Небесной реке существовало негласное правило о том, что казнь посредством обезглавливания от рук Одаренного противника — всегда являлась частью для поверженного бойца. Да, погибнуть от шального взмаха можно, конечно. Но прямое, целенаправленное обезглавливание — всегда высокая честь, которой были удостоены немногие.

Скосив взгляд на отктившийся в сторону шлем, Ликтенис еще раз уважительно кивнул достойному сыну своей страны, и погасив пурпурное лезвие, повернулся в сторону балюстрады.

Несколько шагов — тень закуульца прыгает в пропасть.

А еще спустя один миг, оказывается у основания главного входа в Академию.

Вокргу — десятки, сотни трупов павших защитников ситского зиккурата. И столько же остовов уничтоженных небовеков. Кое-где виднелись и тела Рыцарей Закуула… Впрочем, на разглядывание пейзажа времени было в обрез.

Кивнув паре закованных в белоснежную броню разумным, мужчина бросился под своды здания, стремясь догнать своих, далеко выдвинувшихся, напарников.

Холл. Величественный холл Академии. Столь до боли знакомый, и одновременно такой отвратительный, от которого хотелось откреститься и выбросить из памяти, забыв навечно.

Переступив через очередное покрытое алой тканью тело павшего императорского гвардейца, мужчина прислушался к своим чувствам… Хоть и в этом не было как таковой необходимости.

Везде кипел бой. Отовсюду слышались выстрелы, взрывы, рядом проносились очередные отряды подкрепления, спешащие добраться до очагов сопротивления ситских защитников… Кровавые жернова Вечной Империи Закуул работали на полную мощность, погребая очередных бойцов Темного Совета, отправляя их в забвение.

Восстановив в памяти планировку здания, мужчина без лишних проблемы добрался до искомого поворота, ведущего в Архивы Академии.

Там далеко его ждала цель поставленной перед Отпрысками миссии. А между ним, да парой-тройкой собратьев, которые оказались в этом самом проходе, стояла пара десятков аколитов, возглавляемых тройкой ситов-инквизиторов.

Они надеяться на то, что смогут остановить вторжение?

Последователи Хескала переглянулись между собой, зажигая каждый собственное оружие.

И бросились в атаку.

Три Отпрыска Закуула, демонстрируя максимальную слаженность в движениях, которую можно было достичь разве что посредством Подвижной Боевой Медитации, которая объединяла умы и тела бывших Рыцарей в один единственный организм, несущий смерть и разрушение.

Ближайшие противники пали у ног предвестников смерти, не выдержав ужасающего напора, против которого даже мощь Темной стороны толком ничего сделать не могла. И не удивительно — ситы никогда не славились слаженной работой. Командные задачи — это не про них. Да, с джедаями сложнее, те умеют подставлять дружеское плечо, работать в сплоченном коллективы и выстраивать многоярусную оборону или нападение. Но последователи учения коренных жителей Коррибана… этими способностями не могли похвастаться. Что и сыграло на руку закуульцам. Как и любому противнику ситов.

Ярость Темной стороны могла стать достойным союзником. И всегда была таковым, позволяя своим адептам представлять собой опасного противника для любого Одаренного. Только в этом коридоре, здесь и сейчас, ослепительная ярость встретилась с холодным контролем, разбившись словно волны горной реки о крепкие стены высокой дамбы.

Три закуульца плавно скользили по поверхности постепенно усеющевающегося все новыми и новыми телами, полу Академии, в то время как защитники даже сбить концентрацию своего противника не смогли.

Решение вопроса не заставило себя ждать — как и искомые Архивы.

Да, охрана была неплохой. В самих Архивах в том числе. Но что такое очередная группа сит-воинов, пусть даже с несколькими лордами, против укрепленного Рыцарями Закуула, воинством Вечной Империи?

Верно. Ничто.

Проведя взглядом сползающего по пурпурному лезвию, сит-воина, Ликтенис отдернул рукоять в сторону, гася оружие и возвращая его себе на пояс.

— Я беру на себя восточное крыло, — бросил он напарникам и в несколько прыжков оказался на искомом ярусе.

Поднырнув в сумрак прохода, отмечая пришедшую в негодность часть потолочного освещения, Отпрыск направился в сторону виднеющегося невдалеке выхода в освещенный красным зал, из которого виднелись подозрительной формы тени.

Остановившись под защитой переплета, Ликтенис уперев взгляд в спину наклонившегося над столом мужчины, рядом с которым светилось несколько аколитов.

Он знал, кому принадлежат эти одеяния. Слишком характерный крой, слишком узнаваемая форма и стиль… Губы бывшего лорда ситов растянулись в улыбке, оценивая шутку вселенной.

Встреча со своим бывшим сит-мастером. Что же может быть лучше?

— Лорд Арагал, — смакую имя своего мучителя, прошипел закуулец.

Мужчина мгновенно напрягся, разворачиваясь на месте. Находившиеся рядом с ним аколиты тут же бросили свои занятия, оголив мечи. Нужно сказать, настоящие световые, а не обычные тренировочные, которые так часто встречались в Академии.

— Отпрыск? — произнес старик, прищурившись. — Я то ждал каких-то Рыцарей. А тут оказывается по мою душу послали целого Отпрыска! Какая честь.

Ликтенис плавным движением руки потянулся к рукояти своего меча, снимая ее с пояса и направляя эмиттером в правую сторону, целясь в одного из молодых ситов.

— Несказанная честь, — прошедший через жернова пыток уже не такой и молодой человек, чья душа покрылась многочисленными рубцами, неоднократно думал над тем, каким будет их новый… и последний разговор. Спустя столько времени. Но похоже… бывший мастер не узнал своего аколита. Как и нужные слова все никак не находились. — Для тебя этого будет достаточно, мастер.

Последние слова Отпрыск буквально выплюнул, бросая зрительный вызов опешившему старику. Впрочем, нужно отдать тому должное. Сопоставив эманации в Силе, телосложение и стойку стоящего перед ним Одаренного, лорд ситов таки смог определить кто же этот неизвестный. И от этого его лицо стало еще более ошарашенным.

— ТЫ?! — задохнулся сит, выпучив глаза.

— Круг замкнулся, лорд Арагал. Когда мы встретились, я был учеником, — глупо, да. Но других слов не находилось. — Теперь я Мастер!

Не дожидаясь ответной реакции своего бывшего учителя, Ликтенис активировав меч, бросился в стремительную атаку стремясь пронзить тело старика. Тот с большим трудом, работая чисто на выработанных за десятилетия жизни рефлексам, сумел кое-как уйти в сторону, освобождая место для одного из аколитов. Те только и рады сразиться с опасным противником, пробуя свои силы и покрасовавшись смертью Отпрыска в своем собственном послужном списке.

Но не тут то было. Ликтенис уже десятки, если не сотни подобных индивидуумов записал на свой счет. Излишне самонадеянный малец стал следующим из них, запоздало отметив отсутствие столь необходимой, для продолжения рода, нижней части тела.

Не обращая более никакого внимание на филигранно располовиненного аколита, закуулец бросился в погоню за пытавшимся скрыться учителю.