В этот момент дверь кабинета снова открылась, и Абрам Моисеевич торжественно поманил меня: "Виктор Михайлович, прошу".

***

Открывшийся перед моими глазами пейзаж завораживал. Точнее, одна его, самая главная часть: на столе лежал новенький кожаный "дипломат" с откинутой крышкой, внутренность которого была под завязку набита пухлыми пачками зеленых банкнот. На мгновение мне показалось, что от них даже исходит некое свечение, однако, пообвыкнув, я вынужден был констатировать, что это всего лишь оптический обман зрения.

Михельсон заметил мое смятение и не без удовольствия крякнул:

- Впечатляет, Виктор Михайлович, не правда ли?

- Да уж,- это было все, что мог я выдавить из себя в данный момент. Однако для развития темы Абраму Моисеевичу было довольно и этого.

- Не правда ли, странно, что простая бумага может обладать столь притягивающим свойством. Согласитесь, положи я рядом небольшую горстку искрящихся самоцветов, все равно они бы не произвели подобного эффекта?.. Впрочем, пятьсот тысяч не столь уж серьезная сумма. Безусловно, на эти деньги можно прикупить парочку свечных заводиков в Самаре, однако серьезный деловой человек с этой суммой не слишком бы развернулся... Однако мы заболтались, а дело есть дело. Пересчитайте, пожалуйста.

Я окончательно пришел в себя и сотворил некий изящный жест: мол, что там, свои люди - сочтемся. Однако Михельсон моего благородства не оценил.

- Заранее прошу прощения, Виктор Михайлович, за свой, может быть, нескромный вопрос: чем вы зарабатываете на жизнь?

- Я - журналист,- не без пафоса произнес я.

- Оно и видно, молодой человек,- укоризненно произнес Абрам Моисеевич.С таким подходом к деньгам в бизнесе вы прогорели бы очень быстро. Так что, простите за мою назойливость, но я настаиваю, чтобы вы пересчитали всю сумму. Знаете, если подходить к этому делу здраво, вам конечно, следовало бы вскрыть каждую пачку, но поскольку это настоящая девственно-новая банковская упаковка, вы можете ограничиться лишь пересчетом пачек. Ну смелее... Все когда-то приходится делать в первый раз.

Мне ничего не оставалось, как пересчитать пачки. Их было ровно пятьдесят.

("Квартира плюс машина плюс как минимум три года сытого сибаритского безделья с еженедельными блядками в сауне,- мысленно подсчитал я.- Ох, чур меня! Сгинь!

Изыди, сатана!")

- Все точно, Абрам Моисеевич, как в аптеке.

- Как в банке, Виктор Михайлович, как в хорошем надежном банке. Возможно, вы не в курсе, но я некоторое время имел дело с нынешними аптеками - это тихий ужас. Уверяю вас, никакой точности, все на глаз. Особенно в тех случаях, когда дело идет о психотропных веществах.

Впрочем, это совершенно другая и, надо заметить, весьма печальная история... Ну что ж, если вы не имеете ко мне претензий, то позвольте, пожалуйста, расписочку.

- Какую расписочку? Это ведь деньги для Рустама Викторовича, насколько я в курсе, у вас с ним была договоренность...

- Совершенно верно, Виктор Михайлович. Это действительно деньги для Рустама Викторовича, которого я уже давно и очень хорошо знаю. Однако, при всем моем уважении, вас я имею удовольствие видеть впервые. Поэтому, во избежание всяческих недоразумений... исключительно в формальных целях...

Твою мать! Что-то мне эти дела все больше перестают нравиться. Может, перезвонить Мамедову? Хотя как-то все это по-идиотски будет выглядеть. Да, кстати, и телефона своего он мне так и не оставил.

Ведь чувствовал я, чувствовал, что без какого-нибудь блудняка здесь не обойдется...

А, да и хрен-то с ним. Сейчас главное - вытащить Татьяну, а там... И я решительно потянулся за чистым листом.

- Что писать?

- Да тут журналистского образования и не требуется,- подхватил Михельсон.- Так, мол, и так: я, Шаховский Виктор Михайлович... паспорт такой-то... получил от Михельсона А. М. пятьсот тысяч долларов... Дата.

Подпись.

- Заверять сами будете?- злобно процедил я, вспомнив о роде его занятий.

- Ну зачем вы так, молодой человек?- Абрам Моисеевич изобразив на своем лице гримасу разочарования.- Я же говорю вам, этот документ несет исключительно формальный характер. Ну простите меня, старого буквоеда... Вот вам ключик.- Он передал мне маленький изящный ключ на цепочке.- Шифр 812. Я думаю, вам будет легко запомнить. Если мне не изменяет память, это междугородный код Санкт-Петербурга?

"Не изменяет, старая ты сволочь",- подумал я. Молча кивнул, спрятал ключ в нагрудный карман и принял у него из рук "дипломат". Пятьсот тысяч, надо сказать, весили более чем ощутимо.

- Вы позволите мне некоторое время посидеть у вас в холле? Я жду звонка от Рустама Викторовича...

Михельсон картинно всплеснул руками:

- О чем разговор! Конечно. И почему в холле? Давайте-ка мы с вами сейчас сообразим что-нибудь на скорую руку. Виски, коньячку? Ну не стесняйтесь. По чуть-чуть, да с лимончиком...

Абрам Моисеевич засуетился, выудил откуда-то рюмки, потянулся в бар за бутылками. Я прикинул и решил, что граммов сто или сто пятьдесят мне сейчас действительно необходимы. Тем более что с каждым часом напряжение внутри росло, а мысли о Татьяне, которая сейчас находится неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно в каких условиях, приводили меня в состояние вялотекущего шизофренического бешенства.

- Хорошо. Если нетрудно, тогда сто коньяку и лимон,- сдался я и плюхнулся в кресло.

Михельсон наполнил рюмки, произнес какой-то тост. Мы слабо чокнулись. И перед тем как опрокинуть рюмку, я мельком бросил взгляд на часы. Какого черта не звонит Мамедов? Неужели что-то не срастается?

***

Рустам Викторович позвонил лишь тогда, когда мы с Михельсоном приговорили граммов эдак по триста на брата. Кстати, Абрам Моисеевич был горазд пить, причем делал это по-молодецки лихо и без всякой закуски. Как раз в тот момент, когда он произносил очередной поучительный еврейский тост, моя мобила пискляво напомнила мне о существовании "города, который есть".

- Виктор Михайлович?

- Я.

- Как у вас дела? Деньги получили?

Все в порядке?

- Да... подождите, Рустам Викторович.- Я посмотрел на Михельсона - мол, извините, конфиденс - и вышел в пустой холл, плотно прикрыв за собой дверь кабинета.- Да, с деньгами порядок. А что у вас?

- Звонок прошел только сейчас. Они наконец определились с местом. Это Фрязино, есть такой небольшой городок в Подмосковье, не очень далеко. Не доводилось бывать?

- Нет,- ответил я, однако отметил для себя, что это название я где-то уже слышал.

- Ну да это неважно. Возьмете машину и доберетесь. Передача назначена на девятнадцать часов. Там рядом с вокзалом есть небольшая площадь, несколько на возвышении, в общем, увидите. Наверху, у памятника Победы, вас будут ждать.

- Я понял. В девятнадцать у памятника.

- Отлично. Я прошу вас действовать строго в соответствии с их и нашими инструкциями. Однако если вы поймете, что они блефуют, как-нибудь дайте знать. Мы будем неподалеку. Договорились?

- Договорились.

- Только не перепутайте. Именно - Фрязино. Просто в Подмосковье есть еще и Фрязево, и Фряново, и еще черта в ступе...

- Да, я понял - Фря-зи-но.

- Отлично. Хочется верить, что у нас с вами сегодня все получится.

- Мне тоже хочется в это верить.

Последние слова я уже произносил в пустоту. Мамедов сказал ровно столько, сколько он посчитал нужным сказать. Я посмотрел наверх. Офисные часы показывали четверть шестого - должен успеть. Я вернулся в кабинет, взял "дипломат" и поблагодарил господина Михельсона за оказанное гостеприимство. Абрам Моисеевич расплылся в благодарной, но, как мне почему-то показалось, хитрой улыбке.

- Что вы, не стоит. Очень рад был с вами познакомиться. В следующий раз будете в Москве, непременно заглядывайте.

И Рустаму от меня большущий привет...