- – Я гадал придешь ты или нет – выкрикнул Кондо увидев меня.

Он стоял возле трапа опираясь на трость. С учетом того, что всего пару часов в него стреляли, но выглядел просто великолепно. Хотя и был бледным.

- – Я не могла позволить тебе улететь не попрощавшись – я подошла к нему вплотную и сняла очки. Какое-то время мы смотрели друг на друга – как ты? – спросила я мягко.

- – Меня накачали тонной обезболивающего и еще невесть чего. Но я в порядка.

Он храбрится.

- Прости, что стреляла в тебя. У меня, просто, ...

- – Не было другого выхода – закончил он за меня – это был единственный способ быстро избавиться от нас двоих.

Мы определенно с ним на одной волне. Из нас получился бы великолепный преступный дуэт.

- Кстати, что с ней будет? Ты правда ее убьешь?

- Посмотрим – ответил он уклончиво.

- Я надеялась, что ты скажешь “да” – через боль он рассмеялся – Она тебя любит, Тэтсуя.

- А я ее нет – ответил он мгновенно – Я влюблен в другую.

Кондо протянул руку, чтобы коснуться меня, но на полпути остановил себя.

- Может в другой жизни, Тэтсуя.

- Может в другой жизни – повторил он – Я бы убил тебя за это. Если бы мог – я знаю, что он говорит о выстрелах. Я сильно рисковала. Я легко могла переоценить ситуацию – Пообещай что мы еще встретимся.

- Обещаю – соврала . Пустые слова. Это никогда не будет.

Кондо остановился на последней ступеньке трапа. Он хотел обернуться, но не стал. Стиратель ступил на борт своего самолета и улетел.

Я выиграла эту битву. Я выиграла эту маленькую войну. Я села на идеально подстриженную траву и наблюдала как самолет превращался в точку. До наступления сумерек я сидела на траве. Я дала себе эти пару часов передышки. Но я не могу прятаться здесь вечно. Война продолжается. Я разобралась с Пауэрброкером. Но угроза для Джеймса не исчезла.

До Бруклина я добралась только ночью. Тот бездомный сказал, что Стьюи сейчас обитает в притоне на пересечении 23-й и Лоял стрит.

За все эти годы этот притон не изменился. Четырехэтажное каменное здание с заколоченными окнами и стойким запахом безнадеги. Я доверила вакцину бессмертия Стьюи, потому что знала, что он найдет надежное для нее место. И ведь нашел. Кто догадается искать шприц в наркопритоне? Стьюи гений. Настоящее его имя Стивен. Одноухим его прозвали в детском доме. У него был хронический отит. И на какое-то время он оглох на одно ухо. Дети могут быть безжалостны.

Я обхожу комнату за комнатой ища угол, который мог бы принадлежать Стьюи. На втором этаже я наткнулась на агрессивного нарика. Для этой цели я и припасла пару грамм кокаина. И они оказались ему интересней чем я. Я с легкостью могла бы его вырубить, но на сегодня достаточно насилия.

Уголок Стьюи я нашла на чердаке. Я сразу узнала его. На стенах висели обрывки научных статей, на обрывках пожелтевших обоев карандашом написаны формулы, а в углу была стопка книг из местной бибилиотеки. Если его пускают в библиотеку может не все еще так плохо?

Стьюи “дома” не оказалось, и я сама стала искать припрятанную вакцину. Перебирала стопки книг, открыла все коробки, подняла матрас.

- – Она спрятана в домике Драйзера.

От голоса Стьюи я аж подскочила.

- Ты меня напугал – произнесла я слегка сердито. У окна лежал том “Американской трагедии” Теодора Драйзера – Эта?

Стьюи только кивнул и прошел в глубь комнаты.

Открыв книгу я обнаружила тайник. Прорезанные страницы хранили в себе не только трагичную историю героев, но и самую бесценную вещь в этом мире – вакцину бессмертия.

- Почему в книге? – спросила я пряча шприц в карман.

- Наркоманам нет дела до книг.

Я уловила нотки злости в его голосе. Он был зол на меня. Что ж у него есть такое право. Лучше бы мы так и не встретились.

- Спасибо, что сохранил – произнесла я холодно и направилась к выходу.

- Мам – окликнул Стьюи меня.

Блять, блять,блять. Это запрещенный прием. На долю мгновения я ощутила, как земля уходит у меня из под ног. Я вынуждена аккумулировать все свои силы, чтобы не утратить самообладание и сохранить маску безразличия.

- Я не твоя мать. Ты же знаешь. Я была всего лишь твоим добродетелям. Вкладывала в тебя деньги и только.

Еще одна единицей моей сети сирот. И не более.

Я стою спиной к нему. Вот этот поступок, вот эти слова и делают из меня чудовище. Ни одно убийство не сравнится с этой жестокостью. Я убеждаю себя, напоминаю себе, что изначально он был только проектом. Сирота с IQ 216. Гений, которого я нашла в приюте и взяла над ним шефство, только для того, чтобы в будущем использовать его интеллект. Когда ты бессмертен то всегда строишь планы на десятки лет вперед. Неужели он забыл про это?

- – Но ты единственная настоящая мать, которая у меня была – под его ногами заскрипели половицы. Он сделал шаг ко мне. Черт,Черт,Черт. – Я просто хотел сказать, что я рад тебя видеть. Все вокруг меняется, но только не ты.

Мне сложно смотреть на него. Но я все же должна ему. Я резко обернулась и открыв рот, чтобы еще раз напомнить ему, что я не его мать. И это все было несерьезно. Что у меня был только один ребенок. Но не смогла. Он уже вырос. Недельная щетина делает его старше своих лет. Но я все еще вижу перед собой 8-летнего мальчика в потертой одежде и подтяжках.

- Я была хреновой матерью – призналась я скорее себе чем ему.

Он заслуживает этих слов. Он много лет хранил мои секреты и вакцину.

- Нет. Это не так.

- Это был не вопрос, Стивен. Я облажалась, как родитель. И это место тому подтверждение.

Его образ жизни это пролонгированная смерть. Нарко притон вместо дома, пол вместо кровати. Полнейшее родительское поражение.

- Все не так как выглядит – оправдывается Стьюи.

Голос разума твердит, что мне нужно ему доверять. Он один из умнейших людей на этой планете. Но что-то другое внутри меня твердить об обратном. Есть какое-то иное чувство внутри меня.

- Я сожалею, что и ты

Когда-нибудь уйдешь навеки

Из мира, где растут цветы

И в берега стучатся реки – не знаю почему я вспомнила именно эти строки.

Я смочила палец слюной и вытерла темное пятно у него возле носа.

- Вставать не будешь по утрам

И, спать укладываться поздно,

Через стекло оконных рам

Не будешь вглядываться в звезды – продолжил Стивен. Он мягко улыбнулся – я помню. Я заикался и ты заставляла меня снова и снова читать стихи.

- Это помогло – в моей памяти всплыли теплые воспоминания.

Из-за травматичных событий в своем детстве, он заикался. А декламирование стихов один из способов исправить речь. И это сработало. Я бывала строга с ним, но это было для его же блага. По той же причине я его столько времени держала на расстоянии. И сейчас мне снова придется проявить строгость для его защиты.

- Дай мне знать, когда решишь покончить с таким образом жизни – произнесла я прохладно.

Как бы сильно я не доверяла Стивену, но он всегда был за пределами моих планов. Я не хотела его вмешивать во все свои дела. Но, времени спрятать вакцину у меня не было. Пришлось воспользоваться сетью бездомных, которых Стивен прикормил. И на этом его участь в моих делах закончена. Надеюсь.

Душный август опустился на Нью-Йорк. Беспощадное солнце согнало горожан на пляжи и в бассейны. Я же спасалась кондиционером в квартире Джеймса. Неделя за неделей я собирала информацию о Рафте. Вся информация была засекречена на недоступно, даже для меня, уровне. Это выбивало у меня землю из под ног. От бессилия я лезла на стены. Немного пролить свет на работу этой неприступной крепости помог Сэм. Во время Мстителей ему “пощасливилось” там побывать. Его рассказы только подтвердили мои предположения о недосягаемости этой тюрьмы.

Эти крупицы информации еще больше угнетали меня. Из-за них депрессия проросла в каждую клеточку моего тела. Я даже не заметила, как осень завладела городом.

- Ты в последнее время притихла.