- Куда мы едем? – поинтересовался я.

- Что ты вообще делаешь в Мадрипуре? – ответила она вопросом на вопрос.

- Долго рассказывать. Так ты нашла Земо?

- Нет. Но, у меня есть зацепка. Стоит заехать в одно место. Ты со мной?

- Да.

Я, конечно, волновался за Мирей, и хотел поскорее убедиться в том, что она в порядке. Но, с другой стороны, Земо. Нам пришлось позволить ему уйти. И теперь этот факт грызет меня. Я должен вернуть его назад в тюрьму. Или хотя бы взять его под контроль.

Мы ехали по ночному Мадрипуру. Миновали улицы с тесной застройкой, сотнями торговых тележек и толпами молодёжи. А потом выехали абсолютно в другой город. Кардинально отличающийся, от того, что было до этого. Респектабельные высотки, чистые улицы, роскошные машины, дорогие магазины, рестораны.

- Шерон, чем ты занимаешься в Мадрипуре?

- Ем… продаю всякое – ответила она загадочно.

Шерон въехала на подземную парковку солидной высотки. Оттуда на лифте мы поднялись в пентхаус. Современный интерьер квартиры, дорогие подлинники великих картин. Все говорили о том, что Шерон преуспела в своей “торговле”.

- Что у тебя за зацепка на Земо? – перешёл я сразу к делу.

Шерон вальяжно прошла к винтажному шкафу. Налила себе стакан виски, и залпом его опрокинула.

- – Извини, Баки – произнесла она.

- За что извини? – не понял я.

- В этом нет твоей вины – продолжила она – у тебя было своих проблем выше крыши. Ты пытался избавиться от влияния Гидры. Пытался совладать со своим чувством вины. Я не могу винить тебя во всем что случилось со мной. Это вина Стива. Он взял на себя непосильную ношу. А потом просто ушел. Оставил после себя руины чужих жизней. И гори все синим пламенем. Он эгоист. И ему плевать было на нас.

- Шерон, это не так – мне не нравилось то, к чему она вела.

Шерон стала побочной жертвой всего во что мы вляпались. Сколько же их еще таких жертв? И десяти блокнотов на них не хватит. Вечности Мирей не хватит, чтобы всю эту вину искупить.

- Шерон, что происходит? – спросил я, осматривая комнату в поисках путей отступления.

Шерон молчала. Дверь за моей спиной скрипнула. Я резко обернулся.

- – Здравствуй, Джеймс – вальяжно произнес Земо.

Я собирался броситься на него, но не успел. В мою спину вонзились иголки электрошокера. Мощный разряд пронзил мое тело. И я упал. Последнее, что я видел это расплывающееся лицо Шерон.

Я пришел в себя в большом кресле, пристегнутый ремнями. Напрягая все свои мышцы, я старался разорвать эти ремни, но ни не поддавались. В памяти сразу всплыли годы, проведённые в Гидре.

- Успокойся, Джеймс – спокойно произнес Земо, ходя вокруг кресла – если ты расслабишься, то все пройдет не так болезненно.

- Я убью тебя – прорычал я, продолжала вырываться.

Земо только ухмыльнулся. Я не мог видеть, что он делает. Моя голова была зафиксирована ремнями. Земо прикрепил датчики на мои виски. До меня дошло, что будет дальше. Земо, как никто другой, прекрасно знает всю “кухню” Гидры. Он хочет вернуть Зимнего солдата.

- Ты уверен, что это сработает? – голос Шерон доносился откуда-то со стороны.

Я обреченно выдохнул. Шерон. Шерон перешла на их сторону. Она связана с Земо. Мы со Стивом создали чудовище.

- Уверен – ответил Земо.

Черт. Я стал воскрешать в своей голове, все чему меня учили в Ваканде. Я должен противостоять этому. Должен не допустить возвращение зимнего солдата.

- Начнем – Земо подошел ко мне с зубным фиксатором – Джеймс, лучше сделать это добровольно.

- У тебя ничего не получится – ответил я, прожигая его взглядом полным ненависти.

Я готов нарушить правила. Я знаю, что я говорил, что я больше не убийца, но его я точно убью.

- Посмотрим.

Земо силой засунул мне в рот зубной фиксатор, и включил аппараты. Потоки тока прошли сквозь мое тело. Я сцепил зубы, вцепился руками в ручки кресла. Все мои мышцы напряглись.

- Желание. Семнадцать. Ржавый… – Земо произноси кодовые слова растягивая каждое слово. Он давал время этим словам найти отклик в моей голове.

Я старался изо всех сил противостоять тому, что происходило. Я воскрешал в своей памяти счастливые моменты, за которые я должен держатся, как за спасательный круг. В большей степени они состояли из воспоминаний о Стиве и Мирей.

- ...Рассвет. Печь. Девять. Добросовестный…

Я вцепился в красочное воспоминание о Мирей. Весна в Братиславе. Цветущие клумбы, зеленые тополя, каштаны. И Мирей облачённая в легкое шёлковое платье. Она похищала меня у Гидры, и дарила мне подобные моменты. Моменты, когда мы могли быть просто влюблённой парой. Я мысленно вцепился в это воспоминание. Снова и снова прокручивал его в своей памяти.

- ...Возвращение на родину. Один. Товарный вагон.

Мои воспоминания начали растворяться. Я проигрывал. Земо побеждал. Зимний солдат возвращался. Улыбающееся лицо Мирей стало растворятся в памяти, пока полностью не исчезло. На смену ему пришел белый шум.

- Солдат, ты меня слышишь? – обратился ко мне Земо.

- – Да – ответил я отрешенно.

Зимний солдат вернулся.

Мирей

Я знала Мадрипур как свои пять пальцев. Мне легко удалось уйти от слежки. В промокшей одежде, с содранными руками, и ссадиной на голове, я пешком добралась до клуба Синий Бобер. Этот ночной клуб принадлежал моему старому знакомому. Он единственный мой истинный друг в этом городе. Наша дружба основывалась на многолетних услугах друг другу. Эти услугу граничили с нормами закона и морали.

- Мне нужен Луи – сказала я бармену перекрикивая громкую музыку.

В клубе была очередная вечеринка. Полуголые девушки, эротически танцующие в клетках. Пьяные посетители. Алкоголь рекой.

- Здесь такого нет – ответил бармен, подозрительно косясь на мой внешний вид.

- Передай ему, что пришла Черный Тюльпан.

Бармен несколько минут решался сделать это или нет. Было видно, что он не верить моим словам. Но, мое имя было известно на улицах Мадрипура. Он знал, что лучше сообщить ошибочно, чем не сообщить вообще. Бармен кивнул, и ушел. Через стойку я потянулась за бутылкой водки. Опрокинула пару шотов. Мое нутро мне подсказывает, что возвращение в Мадрипур будет очень кровавым.

- Вы только посмотрите – крикнул Луи.

Он вальяжно спускался по лестнице в своем блестящем костюме и котелке. Его смуглое лицо озарила открытая улыбка. Он остановился на нижней ступеньке, и стал меня рассматривать.

- Хреново выглядишь – констатировал он.

- Даа, тяжёлые выдались пол часа.

- Друзей повстречала?

- Можно и так сказать – ответила я, опрокидывая еще один шот, и направляясь к Луи.

- Пойдем приведем тебя в порядок.

Луи приобнял меня за плечо, и повел наверх. На втором этаже клуба располагались личные апартаменты Луи. Горячий душ добавил мне сил. Я сидела в кресле, в огромном махровом халате, и наблюдала за тем, как личный врач Луи обрабатывал мои ссадины.

- Луи – обратилась я к своему старому другу, когда врач ушел – мне нужен Нейгель.

Луи замер со стаканом в руке.

- Не лезь в это – попросил он – Нейгель работает на Пауэрброкера. А она не любит делится игрушками.

- Она? Пауэрброкер это женщина?

- Угу – ответил Луи, залпом опустошая свой стакан – и плюс, я тебе этого не говорил, но она давно хотела заполучить тебя.

- Заполучить меня? – я рассмеялась – она не первая, и она не последняя. Справлюсь.

Луи неодобрительно покачал головой. Эта идея ему не нравилась. Луи всегда старался держаться подальше от крупных криминальных разборок. Он всегда придерживался нейтралитета. И старался со всеми быть в дружеских отношениях. Но, мир — это не детская песочница. Дружить со всеми не получится.

- Ты нарываешься, Мирей. Лезешь в бездну, из которой можешь не выбраться.

- Уж кто бы говорил про бездну, Луи – огрызнулась я – я видела девочек в твоем клубе. Ты связался с китайцами. Даже я с ними не связываюсь.

Это был сильный укор в его сторону.