- Ты знаешь, где он живет? – спросил Джеймс не доверительно осматриваясь по сторонам.

- Нет. Деревня небольшая. Найдем.

Мы проходили одну уличку за другой. Один типичный домик за другим. Миновав еще один дом с белыми ставнями и цветочными вазонами я остановилась. На входной двери висел дверной звонок. Он был выполнен из латуни в форме тюльпана. Черный латунный тюльпан. Он ждет меня. Ждал все это время.

- Мы пришли – сообщила я, открывая маленькую калитку.

Я стала осторожно подниматься по деревянному крыльцу. Тот факт, что он ждет меня, должен настораживать. Нужно быть начеку.

- Вам помочь? – окликнули нас на немецком.

Я резко обернулась. Это был он, Джоэль Нейгель. Он постарел. Сильно постарел. Но это был он.

- – Ааа мисс Вайцеховски – произнес он на английском – а я всю думал, когда вы придёте.

Джеймса он увидел не сразу. Растерянность отразилась на его старческом лице. Джеймса он увидеть не ожидал.

- Ты не зимний солдат – произнес он.

- Больше нет – сурово ответил Джеймс.

- Интересно – прокомментировал Нейгель проходя мимо нас в дом.

Мы с Джеймсом переглянулись. Наши инстинкты включились. Мы оба были насторожены. Здесь было слишком тихо. Зловещая тишина. Недобрая тишина.

- – Как тебе удалось избавиться от зимнего солдата? – спросил Нейгель, когда мы вошли за ним в дом.

- Ваканда – коротко ответил Джеймс.

Он всем своим видом пытался показать Нейгелю, что несмотря на отсутствие зимнего солдата, с ним все равно шутить не стоит.

Нейгель ничего не ответил. Только покачал головой. Он вел себя очень спокойно. Он знал зачем я здесь. И он принимал это. Смирился со всем, что должно случиться.

Джеймс остановился возле окна, и отодвинув штору выглянул на улицу.

- Кстати, откуда ты узнала, где я? – спросил он, садясь в старое потертое кресло.

- Земо сдал тебя.

- Хм… а что он потребовал взамен?

- Свободу. Он хотел, чтобы мы помогли ему сбежать из тюрьмы – объяснила я, садясь в кресло напротив него.

Нейгель рассмеялся. Из-за смеха он зашелся сильным кашлем. Я откинулась на спинку кресла, и наблюдала за ним. Сейчас он походил лишь на тень, когда-то великого человека. Тенью, которую нужно стереть.

- Ты глупая. Ты еще не понимаешь, что ты выпустила на свободу – произнес он задыхаясь.

- Что меня связывает с Земо? – спросила я. Может у него есть нужные мне ответы.

- Ничего.

- Ничего? – переспросила я удивленно.

- Ничего – подтвердил Нейгель.

Если ничего, тогда зачем ему все это? Этот вопрос как навязчивая песня крутился у меня в голове.

- Мы ведь оба знаем, что ты пришла сюда не ради Земо.

Пускай его лицо было покрыто морщинами, но его глаза были все теми же. Над глазами возраст не властен. На меня по-прежнему смотрели глаза великого ученого. Хладнокровного, расчетливого, хитрого.

- Я всегда знала, что ты ее сделаешь. Отдай мне ее – потребовала я.

Нейгель ухмыльнулся. Какого черта?! Почему все они имеют уловки, на которые я попадаюсь?

-Ты ведь знаешь, чем занимается твой сын? Он шестерка Поуэрброкера. Делает то, что делал когда-то ты. Я смогу ему помочь – начала я торговаться – я смогу дать ему нормальную жизнь. Он исчезнет.

Даа, я знала, что Уилфред его больное место. Всегда им был. И всегда им будет.

- Знаешь – протянул Джоэль – глупо жалеть своего убийцу. Но, мне тебя жаль. Я умру. Я это точно знаю. Все мы умрем. И я никогда не увижу смерть своего ребенка. А ты увидела. И увидишь еще смерти многих. Включая его смерть.

Он указал взглядом в сторону Джеймса. Я скривилась. Я бы убила его за одну секунду, если бы не она. Вакцина.

- Где она, Джоэль? – я практически прорычала это.

Он должен знать, что я разозлилась.

- Ты ведь меня все равно убьешь – произнес он со странной радостью в голосе.

- Не факт. Это будет зависеть только от тебя – соврала я ему.

За упоминание Агаты я точно его убью.

- Это был не вопрос, Мирей – он назвал меня настоящим именем. Я ему его никогда не называла. Ситуация становится все опасней – Ты убьешь меня. Только вот сможет ли он тебя простить?

Он говорил, не обращая внимания на Джеймса. Говорил только со мной. Словно в комнате только мы двое. Ярость во мне стремительно росла. Он делал вид, что прячется здесь. От меня и от всего мира. Но это ложь. На самом деле он ждал меня. Все это время он ждал меня, и готовился к этой встречи.

- Знаешь, они все считали, что у тебя нет сердца. Что ты такая непобедима только потому, что для тебя нет ничего святого. Ты не боишься ничего потерять – он наслаждался своими словами. Наслаждался тем, что он знал мои сокровенные секреты. Баш на баш – Но, я всегда знал, что он твоя слабость. Жаль я узнал это слишком поздно. Жаль, что не понял это сразу.

- Теперь еще на одну причину для твоего убийства стало больше – произнесла я холодно.

- Что ты выберешь месть или любовь? – спросил Нейгель – он всего лишь миг в твоей жизни..ах, вот оно что – до него дошли мои мотивы – А он в курсе?

- Я считаю до трех – предупредила я. Пора заканчивать эту клоунаду – раз… – Нейгель не пошевелился – два… – он продолжал сидеть на месте.

- Три – закончил он за меня.

И выстрел.

Вот к чему была эта тишина. Вот о чем предупреждали меня мои предчувствия.

Нейгель сидел в кресле, и смотрел мне в глаза. Его пистолет был направлен в сторону. Мне кажется, что мое сердце перестало биться. Я быстро обернулась. Джеймс привалился сначала на стену, а после и совсем упал на пол. Алое пятно расходилось на его груди. Нейгель выстрелили в него. Он выстрелил в мое сердце. Зря он это сделал.

Я сразу бросилась к Джеймсу. Я старалась зажать рану руками, но крови было очень много. Я знала, что совершаю ошибку. Теперь он убедился в том, что Джеймс мое слабое место. Но, какая разница, если сейчас я увижу его последний вздох.

- Черт – выругался Джеймс.

- Не разговаривай – попросила я его.

Я стащила маленькую салфетку с тумбочки, и прижала ее к ране. Он быстро терял кровь. Неужели он умрет. Здесь и сейчас.

— Это разрывающее пули – произнес Нейгель – Я не попал ему в сердце. И хорошо. Теперь он будет умирать долго и мучительно. Десятки маленьких взрывов, маленьких петард, будут разрывать его грудь. Это мое персональное изобретение.

Тело Джеймса стало содрогаться. Его глаза закатились, и он отключился.

- Нет-нет-нет – запричитала я, похлопывая окровавленными ладонями его по лицу.

За спиной послышался скрип старого кресла. Нейгель поднялся и медленно подошел ко мне.

- Сейчас у тебя есть выбор: он и его жизнь, или месть и вакцина. Подумай, чего будет стоять твоя вечность без него?

Мои руки утопали в его крови. Я чувствовала, как его сердце замедляется. Мое сердце разбилось, когда умерла Агата. Я думала, что оно никогда не исцелится. Навсегда останется разбитым. Но, теперь я чувствую, что оно снова готово разбиться. Он был моей частичкой света. Без него вся злость, что есть внутри меня, вырвется на свободу, и захлестнет мир вокруг. Нужно было остаться в том поезде. Забыть о любой мести. Нейгель прав, чего будет стоять моя вечность без него.

Злость от осознания патовой ситуации разрывает меня. Гнев затмевает мой разум, и я не могу думать. А мне нужно сейчас ясно мыслить, чтобы спасти его.

- Для нас жизнь быстротечна. Но, я даже не могу представить, насколько же она быстротечна для тебя. Мы, наверное, просто вспышки в твоей бесконечной вселенной – нагнетал Нейгель, ходя у меня за спиной.

Одной рукой я отломала ножку у кофейного столика, и швырнула ее в Нейгля. Бросок был такой силы, что он отбросил Нейгеля к противоположной стене. А деревяшка практически полностью вошла ему в живот.

Нейгель только хрипло рассмеялся.

- Как видишь, я могу делать два дела одновременно – произнесла я озлоблено, проходя мимо осевшего на пол Нейгеля.

Я стала быстро шарить по шкафчикам в ванной, оставляя на них кровавые отпечатки. Не найдя аптечку в ванной, я перешла на кухню. В одном из шкафчиков я нашла заветную аптечку.