Итак, во дворец Огрин прибыл вместе с небольшой делегацией демонов. Оказывается, у песчаников несколько месяцев назад опять произошёл переворот. Можно сказать, справедливость восторжествовала, все участвующие в подлом восстании девятнадцать лет назад были безжалостно уничтожены. Кем? А вот тут все оказалось немного запутано.
Нет, у погибшего императора не было внебрачных сыновей или брата. У демонов с рождаемостью вообще не очень хорошо и один ребёнок в семье, особенно у высших, – это уже чудо. Но у императора всё же было много сторонников, которые не участвовали в перевороте и сумели спастись сами и спасти других. Было и тайное место, убежище, о котором знало очень ограниченное число демонов, только самые проверенные, принёсшие пожизненную клятву верности.
В общем, чудесным образом – думаю, не без помощи богов, – довольно большому количеству верных демонов удалось укрыться в этом убежище. Жажда мести кипела в каждом, но среди выживших оказались самый близкий советник и его сын. Вот они-то и возглавили выживших демонов. Вместе они продумали стратегию и вначале выжидали, а потом постепенно стали действовать, хладнокровно идя к своей цели. Месть за своего императора и возврат своих позиций.
Конечно, они очень рисковали, но… Подло занявший трон тиран не смог долго удерживать власть в своих руках, и больше десяти лет шла упорная грызня за трон. Кровавая грызня, предатели сами и довольно успешно уничтожали друг друга, а когда опомнились, было уже поздно.
В общем, там, в пустыне, мы действительно видели два отряда, которые сражались друг с другом. А причина – проснувшаяся кровь высшего демона у Эви. Дело в том, что сам трон демонов – это некий артефакт, и не каждый сможет на него сесть. Там особый алгоритм выбора, держащийся в строжайшем секрете. Но также в трон встроено око – кристалл, который вспыхивает, если на землях демонов появляется достойный претендент.
Этим претендентом и оказалась Эвина. Неизвестно как остатки предателей поддержавших узурпатора тоже узнали о появлении преемника и примчались убивать. Но Эви смогла как-то связаться с оком, оно уже прислало помощь – и, надо сказать, вовремя. Вот только мы этого не знали наверняка, потому ушли. А вот Огрина прибывшая подмога во главе с сыном того самого советника спасла и привела во дворец – не как пленника, а как дорогого гостя.
А дальше были переговоры и объяснения. Советника Ливагра Огрин знал, как и его сына. Тем проще было найти общий язык и прийти к некоему соглашению. Огрин отправил императору письмо с просьбой принять делегацию демонов. Там же он описал вкратце новое политическое положение на землях демонов, ну и ещё много чего. Как итог, Огрин здесь, жив и здоров, и это главное.
Время за разговорами пролетело быстро. Огрин и сам много спрашивал, как мы и что происходило, пока его не было. Очень огорчался по поводу того кошмара, что устроили в его владениях.
Но подробнее поговорить об этом не успели: за нами пришёл Дигор. Глава 54
Собранный как никогда советник кивнул Огрину и, решительно взяв меня за руку, потянул за собой на выход. За нами шли остальные под прикрытием теневиков.
Мы шествовали довольно длинными извилистыми коридорами, проходя через большие и малые залы, ослепляющие своей роскошной обстановкой, обилием золотой лепнины с драгоценными вкраплениями.
Возможно, не побывай я в своё время в Эрмитаже, сейчас не смогла бы удержаться от восхищённых возгласов. Одно дело – видеть на фото буйство роскоши, и совсем другое – в реальности попасть в особую атмосферу настоящего дворца. А ведь Самийя уже здесь бывала, и не раз, такое откровенное восхищение смотрелось бы странно.
– Ты так и не сказал, что мне нужно будет делать, – тихо обратилась Дигору, вернувшись мысленно к более важному, чем окружающая роскошь.
– Ничего особенного, просто подтвердить свои слова, уже изложенные на бумаге. Я постарался свести к минимуму все риски и неудобства. – Дигор накрыл мою руку, лежащую на его локте, своей. – Сам составил обвинительный акт и передал лично в руки старшему законнику императора дарту Тамбирту.
– То есть выступать с длиной обвинительной речью перед императором мне не нужно? – Если так, то Дигор заслужил ещё один плюсик в свою пользу.
– Нет, достаточно будет сказать «подтверждаю», – довольно протянул советник, без труда уловив в моём взгляде одобрение своим действиям.
– А что насчёт моей матушки?
И вот спрашивается, почему вот это всё мы не обсудили ранее? Ответ один: помешало прибытие Девлаха. Ведь Дигор не зря так торопливо вернулся в поместье Огрина, и если бы не Девлах и последующие за этим события, то у нас было бы достаточно времени, чтобы всё обсудить. Но чего уж теперь? Буду довольствоваться тем, что есть.
– Не волнуйся, за Анабель Ламенс присматривают.
– Спасибо за всё, – искренне поблагодарила дарта, на что он мягко сжал мою ладонь, окутывая чувством уверенности, что рядом с ним мне нечего опасаться.
Наше не вполне официальное обращение друг к другу не осталось незамеченным, судя по раздавшемуся покашливанию Огрина за спиной. Правда, Эви тут же начала что-то говорить разволновавшемуся деду. А я… я только мысленно вздохнула, вспомнив наши с Дигором драконьи догонялки. Ну право слово, выкать после такого?.. Тем более сам Дигор явно не собирался этого делать, как и не собирался скрывать свой интерес и собственнические инстинкты в отношении меня.
В большом тронном зале уже собрались все заинтересованные лица. Не рядовое предстояло мероприятие, если судить по нарочито бесстрастным лицам присутствующих. Сколько незнакомых людей! Людей, от которых, возможно, зависит моя судьба. Мой дракон был необыкновенно сосредоточен, но чувствовал мою нервозность и лишь крепче сжал мою руку, ободряя и напоминая, что у него всё под контролем.
Император восседал на троне и сканировал внимательным взглядом всех вновь прибывших. В общем-то, мы оказались предпоследними: с другого входа, почти одновременно с нами, чинно вошли дарт Жевар об руку с дари Анабель – биологические родители подаренного Мореной тела.
Отец вышагивал уверенно, расправив плечи и высоко подняв подбородок, во взгляде привычная холодная самоуверенность. А вот матушка шла, не поднимая взгляда от пола. Бледная и покорная, разряженная по высшему разряду, чтобы сразу всем показать, что в семье Ламенс достаток на высоком уровне. И я не сомневалась: вся эта блестящая мишура навешена отцом не только чтобы блеснуть своим благосостоянием. О нет, это был очередной мастерский расчёт: кто будет вглядываться в лицо подавленной женщины, если на ней надето такое великолепие? Но я-то вижу…
Вот же мерзавец! Но ничего, недолго тебе осталось упиваться своей властью. Надеюсь, Дигор приготовил достаточно толстый и острый крючок, чтобы этот мерзкий слизень с него не соскользнул.
Видимо, почувствовав мой далеко не доброжелательный взгляд, папашка едва заметно напрягся и как-то ловко изменил направление движения. Прошёл чуть в сторону и остановился чётко напротив нашей компании.
Наши взгляды встретились. Первая искра удивления в глубине его холодных глаз тут же потонула в злой вспышке. Жевар хищно сощурился и окатил ощутимой волной самоуверенного злорадства с обещанием самого жестокого наказания. Но потом он заметил наши с Дигором сцепленные руки и помрачнел. Сразу как-то поднапрягся и уже по-другому посмотрел на присутствующих.
Занервничал, гадёныш! Ох, надеюсь, Дигор и правда всё предусмотрел.
Дигор меня уже предупредил, что Жевара вызвали во дворец под благовидным и весьма заманчивым предлогом. Император обещал рассмотреть его давнее прошение относительно земель, прилегающих к родовому гнезду Ламенсов. Очень сочная приманка, Жевар не мог отказаться и упустить, возможно, единственный шанс заполучить участок с драгоценной жилой, о которой он узнал случайно и считал, что пока единственный, кто владеет этой информацией.
Кстати, братец тоже был во дворце. Вот только с ним так не церемонились. Без лишнего шума и пыли взяли под стражу в качестве дополнительного гаранта, что Жевар не попытается смыться, выкинув напоследок какую-то гадость.
