– Здрасьте, дядь Леш. Домой собираетесь?

– Привет, Митька. Да вот, потихоньку. Сейчас сумки загружу, пообедаем и в путь. А ты как? Завтра ведь уже школа! Готов?

– Ааа, – неопределенно отмахнулся Митька и по-хозяйски облокотился на старенький газик. – Че там готовить? Мне мама рюкзак еще в июне купила.

– Понятно. Ну а что после школы? Кем планируешь стать, определился?

– Пока не знаю. Мама хочет, чтобы я на ветеринара учился, а я хочу, как папа. Фермером. Но, наверное, придется ветеринаром.

– Почему придется?

– Так у нас же в деревне своего нет. Если что, корова там заболеет или лошадь, приходится аж из Сергеевки вызывать!

– Да, старик, причина веская! Тут есть над чем призадуматься.

– Как ваша машина? – спросил Митька, сдвинув выцветшие на солнце брови для важности. – Отремонтировали? Папа говорит, надо было сразу дед Трофиму вас везти. По нашим дорогам на городских машинах не ездят. Подвески сразу улетают.

– Папа твой абсолютно прав. Здесь хорошо только газикам. Вот дед Трофим, сколько он на своем ездит и горя не знает! А нас лишь на полдороги хватило. А-а, вон и Семка!

Из окна выглянула лохматая загорелая рожица с веселыми крапинками на носу, а еще через секунду Семка уже стоял рядом с другом.

– Ну че, принес? – прошептал он, не разжимая губ.

– Да, вот! – мальчишки сели за газиком, и Митька достал из кармана темный смартфон. – Осторожно только! Взял у мамы, пока она в коровнике. Его к зиме готовят. Коровник, в смысле.

– Понятно. Мы тоже скоро домой. Нужно поторопиться, – Семка подошел к папе, поднял одну из сумок и поставил ее в багажник. – Пап, а можно мы немножко с Митькой погуляем? – заискивающе улыбаясь, спросил он.

Папа пожал плечами.

– Да почему нет? Погода хорошая. Время еще есть. Только недалеко. И не в грязи. Чтобы мама не ругалась.

– Спасибо, пап! Мы не запачкаемся! – воскликнул Семка. – Мы в библиотеку!

– В библиотеку? – от удивления папа резко выпрямился и чуть не ударился головой о крышу газика. – Ну вы даете, пацаны!

Но мальчишки его уже не слышали. Растопырив руки в стороны, они бежали по узким доскам, брошенным на траву вдоль черной размытой недавними дождями грунтовой дороги.

До библиотеки рукой подать. Да что там библиотека! Всю деревню можно оббежать за полчаса. Если быстро разогнаться, конечно. Ребята вошли в светлый читальный зал. С тех пор, как здесь появился бесплатный интернет, это место не пустовало даже ранним утром. Ребята осторожно огляделись. Большой просторный зал. Посреди громоздкий стеллаж со скучными журналами, газетами и супер толстыми книжками. У окна за столами, словно в школе, сидели девчонки-старшеклассницы, уткнувшись каждая в свой телефон. С другой стороны – на ковре играли малыши, а рядом, не отрывались от своих маленьких экранов их мамаши. Ну а в центре, под красочным плакатом с надписью «Книжная страна» из-за высокой стойки ребят сверлила строгим взглядом библиотекарша.

– Здрасьте! − громко сказал Семка. − А у вас есть вифи? − со знанием дела спросил он.

Библиотекарша открыла рот.

– Надо же, молодежь! С самого утра вифи им подавай! Лучше бы книжку почитали! – Она недовольно положила перед ребятами табличку с цифрами и буквами. – Сами справитесь?

– Да, спасибо, – буркнули ребята и важно пошли в дальний угол зала, за стеллажи.

– Смотри, – Семка включил Митькин телефон. – Вводишь сюда код и попадаешь в интернет.

Митька уважительно сглотнул воздух.

– Теперь идем на гуглплей. Тааак. Пишем: Ватс… смотри, оно само дописывается. Видишь… дальше говорим: “установить”. И все. Сейчас откроется программа.

– Класс! – восхищенно протянул Митька. – Теперь у меня есть свой вацап!

Семка кивнул.

– Идем в поиск и пишем мой номер… Вот, это я.

– Здорово! А если мама заметит?

– Да ниче. Скажешь ей, чтобы со мной общаться. Это же бесплатно! Мы всегда с Димкой и Серегой здесь сидим. Удоб… Ой, не поворачивайся! Рыжий! – Семка вытянулся в струнку, пытаясь спрятаться за стеллажом. – Нас ищет! Бежим отсюда!

Митька аккуратно положил смартфон в карман, и мальчишки перебежками направились к выходу.

Незаметно убежать не удалось.

– Привет, Петька! Почитать решил? – спросил Семка, врезавшись в пухленького рыжеволосого мальчика. Да не просто рыжеволосого. Его волосы сияли ярко-багряным огнем, как листья калины осенью. Курносый нос весь в огненно-рыжих веснушках. Правда, не таких маленьких милых точечках, как у Семки, а в жирных неровных пятнах по всему лицу, из-под которых едва проглядывала белая, почти прозрачная кожа.

– А мы уже все, – добавил Митька, не давая рыжему вставить ни слова. – Убегаем. Семка сегодня уезжает. Нет времени!

И мальчишки, хихикая, выбежали из библиотеки.

– Давай туда, за угол, – крикнул Митька. – А то заметит еще, куда мы побежали! Прилипало рыжее!

– Да уж точно, – на бегу выкрикнул Семка. – Пол-лета испортил! Да и вацап из-за него не протестировали. Ладно! Завтра после уроков выходи на связь.

Ребята выбежали к озеру и без сил бухнулись на траву, судорожно глотая воздух.

– Искупнемся? – чуть отдышавшись, предложил Семка, щурясь от солнца.

– Не-е, – Митька приподнялся на локте. – Ты че! Здесь же нельзя. Знаешь, сколько тут народа утонуло! Бабка говорит, после Ильина дня в озере открываются врата между мирами, и сторожить их сплывается вся нечисть. Наши-то деревенские это знают, а приезжих русалки каждый год таскают.

– Русалки? – Семка с сомнением поджал губы и посмотрел на друга.

– Ну да, – Митька, оправдываясь, приподнял брови. – Так говорят.

– А мы здесь с папой недавно купались. Дно илистое. Не очень приятно. Как будто затягивает. Но если на дно не вставать – нормально.

– Ну, я же говорю, здесь только приезжие купаются.

– Да ладно, – отмахнулся Семка. – Мама будет злиться, если сырой приду. Эх, не хочется, чтобы лето кончалось! Остаться бы у вас подольше… Здесь круче, чем в городе.

– Так оставайся! Поживи у бабки с дедом. Или лучше у меня! Порыбачить ночью сходим. С костром, с палаткой. Как в тот раз! Оставайся, а?

Семка покачал головой.

– Не-е, завтра же школа. А потом мы с папой пойдем покупать мне велик!

– Велик – это хорошо! – Митька одобрительно кивнул. – Привози его на следующий год. Погоняем! На «пески» съездим. Там водичка тепленькая. И нечисти нет.

Семка приподнялся и деловито ответил:

– Я попрошу папу, – и вдруг, округлив глаза, крикнул: – Смотри, смотри! Русалка!

Семка вскочил, поднял камень и с силой запустил его в воду. Камень немного пролетел, затем пару раз отпрыгнул от воды и утонул.

Митька прыснул со смеху, открывая широкие передние зубы.

– Смотри, там еще одна! – и он, пригнувшись, тоже запустил «лягушку». – Сразу по четырем попало! – гордо крикнул он.

– Водяные на подходе! – воскликнул Семка. – Огонь по нечисти! – но камень, булькнув лишь раз, ушел ко дну.

– Ты не так делаешь, нужно пригнуться, – назидательно сказал Митька, отправляя в полет новый камушек.

– Да знаю я! – огрызнулся Семка. – Че думаешь, я никогда лягушек не пускал? Просто мне камень неправильный попался!

– Эх, у меня тоже не получилось, – разочарованно отозвался Митька.

– А у меня три! – Семка довольно улыбнулся, кидая очередной плоский камушек.

– Вижу, – буркнул Митька. – А у моего папы однажды «лягушка» двенадцать раз подпрыгнула! Камушек нужно немного подкручивать, тогда лучше получается.

– Эй, смотри, у тебя четыре! – воскликнул Семка и запустил свой камень.

– А мой папа… – Семка и Митька вздрогнули, услышав позади резкий голос, и медленно обернулись. Рыжий! – Мой папа говорил, если загадать желание, и камень подпрыгнет семь раз, то оно сбудется.

Семка с Митькой переглянулись и рассмеялись.