– Леди и джентльмены, чемпион в тяжелом весе по версии WBA, в правом углу… Джооооооннииии из Блэкфорда! В левом углу… претендент на звание чемпиона мира в тяжелом весе… Чемпион из России по прозвищу «Руууууууууууусский меееееедведь»… Ивааааан Степной!…

Вот он – тот самый момент, когда ты понимаешь, кто ты такой. Ведь именно сейчас будет ясно, чем закончится моя боксерская история – это история победы или поражения. Третьего не дано, потому что не бывает третьего варианта в жизни. И каждый человек на планете знает об этом или ему еще предстоит это узнать. Это вопрос времени и места. Однако я начну свой рассказ с того поворота, когда я осознал, что хочу быть боксером. Итак, как говорится, первый раунд…

Само собой никто никогда не думает, что когда-нибудь он станет боксером. Просто жизнь ставит тебя в такие рамки, когда у тебя нет другого выхода. Дело вот в чем. Мне нужны были деньги, но не для развлечений, как для золотой молодежи, а для спасение жизни моей жены. Она заболела раком и для ее излечения была необходима баснословная сумма денег, которых у меня не было. Ведь я работал грузчиком. Профессия, которая не для всех, но кормить-то семью надо. Кто-то скажет, что сам виноват. Кто на что учился, как сказано в житейской мудрости. Но дело не в учебе, у меня нет способностей к точным наукам, да и какой из меня писатель или даже поэт? Да кто вообще зарабатывает писательством? Никто, поэтому у меня нет выбора и никогда не было – и особенно тогда, когда моя русская красавица может уйти из жизни, если я не придумаю, как мне получить большие деньги. Тогда-то я и повстречал своего знакомого промоутера по боксу. Помню, как он сказал:

– Дружище, печальная история, но я смогу тебе помочь, если ты поможешь мне.

– Как?

– Я стану твоим промоутером. Буду вести твои дела. Ты же станешь боксером, и я сделаю все, чтобы так и случилось. Тогда мы спасем твою жену от неминуемой смерти, ведь мы сможем собрать средства на врачей. Ты согласен?

– Конечно, да, но я никогда этим не занимался. Разве у меня получится?

– Еще как! У тебя отличная генетика, но не хватает техники и подготовки. Это забота тренера, которого я тебе найду. Что скажешь, ты готов?

– Еще как готов!

Вот и наступил второй раунд в моей жизни. Я бы его назвал раунд надежды. Тот случай, когда все или ничего. Хоть я понимаю, что каждый мой раунд на ринге может стать последним для моей жены, но она борется и я тоже, потому что мы любим друг друга. По крайней мере, у нас есть шанс, и этот шанс подарил мне мой знакомый, который не был мне другом. Когда у тебя горе, то только в тот момент ты осознаешь, кто твой настоящий друг. Друзья познаются в беде. Банально, но правда жизни. И, конечно, вам могут клясться в вечной дружбе, как Петр Христу, но в важный момент жизни вас может предать именно тот, кто клялся быть всегда рядом. Тогда-то я понял, что слова ничего не значат, если они не подкреплены действиями, но действиями, в которых вы нуждаетесь. Это всегда тяжелая тема, но она касается каждого человека рано или поздно. И остается только одно – это завершить второй раунд малой победой – шаг на пути к достижению важной для тебя цели. Итак, перейдем к третьему раунду…

Начались тренировки, и я уже смог оплачивать лечение жены. Я испытал в тот момент не просто подъем сил, но летал на крыльях счастья. Мне казалось, что мы как никогда близки к победе, потому что на ее лице я видел улучшения. И я тоже становился сильнее. Я представлял, как растерзаю своего первого противника в своем первом бою. Его звали Белый Риккардо, потому что он красил свое лицо белым цветом, как индеец, а когда он шел к рингу под индейские песни и приветствия толпы Колизея, то казалось, что он идет на войну. Однако его жизни и его близким ничего не угрожало. У него другая цель, и в этом мы отличаемся. Я готов есть землю, но выиграю этот бой, он же опасается за свою жизнь. В этом его слабость. Но все же в боксе решает все подготовка и техника, а не цель. Цель лучше всего мотивирует человека, как говорил Крепыш – мой тренер. Как-то он заметил мои первые ошибки на тренировках:

– Пойми, дело не в том, кто ты такой в боксе. Дело вовсе не в твоем прошлом. Дело не в твоей жене. И не в том, кто будет противником. Главное – это то, что ты сделаешь на ринге, как для писателя главное – это не деньги, слава и женщины, а то, что он напишет. Понимаешь?

– Тренер, кажется, я уловил мысль.

– Ты поймешь то, о чем я тебе говорю только в тот момент, когда ты начнешь боксировать, а не бороться. В боксе главное – это сам бокс. Так ты боксер?

– Да!

– Тогда выйди завтра на ринг и покажи мне бокс.

И я вышел против Риккардо. Это был четвертый раунд в бою за жизнь моей любимой. Я не смогу жить без нее, поэтому просто обязан победить, иначе я потеряю ее навсегда. Я не могу допустить подобного. Я сказал себе: "Да, я проигрываю этот бой, но у меня есть один удар, который нокаутирует его. Он рухнет на ринге, как шкаф. И я увижу свою жену живой. Ее улыбку, ее смех и ее светящиеся глаза, наполненные жизнью. Этот удар по челюсти Риккардо может изменить мою жизнь и жизнь любимой. Этот четвертый раунд войдет в историю бокса в зале славы, как раунд, который изменил историю бокса". И я нокаутировал Риккардо в первые секунды четвертого раунда. И мне хотелось только одного, чтоб моя история началась с истории счастливой совместной жизни с моей женой, предчувствуя пятый раунд в моем главном бою.

Я пришел в онкологическое отделение и подошел к врачу моей жены. Он попросил меня зайти в кабинет для серьезного разговора.

– Не хочу вас обнадеживать, но организм вашей жены не справляется. Рак пожирает ее. Боюсь, что ей осталось недолго жить.

– Вы должны бороться. Есть же хоть какой-нибудь шанс. Так воспользуйтесь им.

– Простите, но мы сделали все, что могли. Готовьтесь.

– Я вам не верю!

– Поймите, вы же боксер. Просто это проигранный бой…

– Вот не надо мне говорить про бокс. В боксе никто не проигрывает. Сам факт, что ты на боксерском ринге – это уже победа.

– Хорошо. Пусть будет так. Думаю, вам остается только попробовать экспериментальный метод.

– Делайте, Док!

– Это очень дорого.

– Я найду деньги.

Я почти проиграл пятый раунд, но не сдался. Пришел в палату к жене и поболтал с ней, возможно, последний раз. Мне хотелось ее подбодрить. Лучше не говорить правду человеку, что он скоро умрет. Лучше попытаться быть с ним в такие моменты еще ближе. Лучше сказать ему, что «я люблю тебя». Когда человек на грани, то это лучшие слова какие только придумало человечество. Вот тогда-то появилась удачная возможность выйти на ринг за титул с Джонни, который может принести кучу денег. Их будет достаточно на экспериментальный метод. Его называли Убийцей. Он побеждал каждого еще в первом раунде. Что ж, теперь мой черед. Начался ключевой шестой раунд в бою за жизнь.

Я смотрел только на него, когда рефери представлял нас. Меня уже не беспокоило, что со мной будет. Я думал только о том, как его уложить в первом раунде. Я опишу, как случился мой последний бой в карьере. Да, их всего было два. Первый бой дал надежду, а второй бой мог погубить ее. Вот такой мир бокса. Не такой радужный, как вы, наверное, воображали. Выбора нет, есть только желание победить. Так вот. Я приблизился к нему в плотную. Сначала был джеп, потом удар в печень. Выдержал ответный удар хуком по челюсти. Чуть пошатнулся. Мгновенно пришел в себя. И тогда я совершил задуманное. Три удара в область живота, его ответная атака и, как в замедленном кадре, нокаутирующий удар по челюсти. Он пал и моя жена, моя Леночка, смотрела этот бой по телевизору в палате и плакала. Толпа в Колизеи судорожно закричала мою фамилию, а затем вспомнила о моем прозвище «Русский медведь». Да я выиграл в этом бою, но выиграл ли я в самом важном для меня бою? Можно ли победить в жизни или здесь нет победителей? Вы узнаете об этом в седьмом раунде.