Влад слушал, обхватив голову руками. Боже мой, он купился на эту удочку малолетней фанатки. Его надежда на возвращение на сцену рухнула. Ситуация со вчерашнего дня так и осталась неизменной. «Лучше б я всё-таки умер вчера, не пришлось бы сейчас сидеть здесь и выслушивать этот бред», - уныло подумал он.

 Ну что ж, - после долгой паузы решился сказать он, - твоя мечта можно сказать осуществилась. Ты меня увидела, поговорила со мной и… и даже больше, - не зная как бы помягче сказать, замялся он. Злость на девчонку прошла, осталась только жалость… к себе, - Так что теперь ты можешь смело собирать вещи и ехать к себе домой. Получишь там образование, найдёшь хорошую работу. Да у тебя ещё вся жизнь впереди! Не то что моя…

 Влад, но ведь между нами разница всего в шесть лет. Что ты имеешь ввиду?

 А то! Что если б не ты, я был бы уже мертв. Вчера, когда мне позвонил Сергей, я был на рельсах и ждал, пока поезд переедет меня! И теперь я жалею, что вы меня остановили.

 Но почему?!

 Потому что я с детства мечтал быть звездой, а теперь я не смогу жить без своих поклонников, без выступлений, жить, когда все тебя презирают и смеются над твоим несчастьем.

Тут Соня взяла его за руку и серьёзно посмотрела ему прямо в глаза.

 Влад, послушай меня, ты ещё станешь знаменитым, даже больше, чем был раньше. И у тебя появятся новые поклонники. С моей помощью или без неё, но так будет, я уверена в этом.

 Ты просто меня утешаешь, - тут Владу надоело казаться сильным и он наконец-то сделал то, что не делал до сих пор с момента его неудавшейся презентации. Он положил голову на руки и расплакался. Совсем, как маленький ребенок. Он плакал тихо, прикрывая лицо руками и только его худые плечи изредка дрожали.

Соня сначала растерялась. Она ожидала совсем другой реакции, но потом просто подошла и обняла его. Она сделала это инстинктивно, но тем не менее именно таких теплых дружеских объятий и не хватало Владу все эти дни. Не было у него такого человека, кому он мог искренне пойти и выплакаться и который будет его поддерживать не зависимо от того, звезда он или нет. Таким человеком всегда была для него мама, но у неё уже несколько лет была другая семья, новый муж и маленький ребёнок и Влад не хотел мешать ей своими дурацкими проблемами.

Соня обнимала его и гладила по волосам до тех пор, пока он не перестал плакать. И тогда она сказала:

 Послушай, Влад. Я хочу, чтобы ты знал, что после того, что случилось этой ночью, я ни в коем случае не претендую на роль твоей девушки. И если судить по справедливости, ты сейчас вправе выставить меня вон. Но я хотела сказать, что хоть я и не професиональный пиарщик, всё же у меня есть несколько идей и предложений, как тебе не только вернуть прежнюю популярность, но и более того — стать главным певцом России. Давай только ты меня выслушаешь, а если тебе не понравится, я уйду и более тебя не побеспокою.

 Ладно, договорились, - махнул рукой Влад. Он естественно не верил тому, что Соня может предложить действительно что-то стоящее, просто ему не хотелось снова оставаться в одиночестве, наедине со своими невеселыми мыслями, - Давай только обсудим это где-нибудь в кафе, а то я что-то проголодался. А ты?

 Я не против. Только, чур на этот раз без выпивки, - строго сказала она.

 Слушаюсь и повинуюсь, - рассмеялся Влад.

Влад быстро собрался. Он надел уже привычные для себя тёмные очки и шапку.

«Ничего, любимый, скоро с этим будет покончено», - подумала София.

Уже через несколько минут они сидели в небольшом уютном кафе, недалеко от дома Топалова и пили кофе. София взяла капучино с тортиком, а Влад — амаретто (кофе с ликером) двойную порцию. Он был уверен, что провинциальная Соня не знает его состав. Так и вышло, Соня даже не заподозрила, что её «подопечный» нарушил договор на счёт спирного, и принялась серьёзно излагать свои идеи.

 Влад, я слышала, что ты сам пишешь музыку и тексты песен, ведь так? А ещё я знаю, что ты играешь немного на рояле и на гитаре.

 Да, это верно, - нехотя подтвердил Влад. Он действительно писал и тексты и музыку и даже показывал их своим агентам, но они даже не удосужились прослушать как это звучит.

 О, Влад, не утруждай себя, ты певец, а не автор. Зачем тебе писать песни, если авторы в очереди стоят к тебе, чтоб ты спел их песни. А настоящие хиты лучше покупать у проверенных авторов за рубежом. Так надёжнее, риск нам не к чему, - всегда говорила Ольга Руденко. И Владу приходилось откладывать листики со своими песнями в ящик стола.

Но он не мог просто перестать писать. Когда к нему приходило вдохновение, он всегда садился и писал, сочинял, играл на рояле. В его ящике накопилось уже песен как минимум на два альбома, но Влад уже не надеялся, что когда-то придет время для них.

 Влад, так почему же ты их не исполняешь? - искренне удивилась Соня.

 Наверное, они недостаточно хороши, - пожал плечами Влад.

 Кто же тебе это сказал?

 Кто-кто? Руденко — твоя предшественница.

 Но ведь её мнение ещё ничего не значит, - возразила Соня, - Можно мне их послушать? Ты можешь исполнить для меня что-то?

 В принципе, да. Только зачем? Ты, наверное, скажешь то же самое.

 Послушай, Влад. Я хочу сделать из тебя проект, который очень популярен за границей. Это когда девяносто процентов песен в альбомах пишет сам исполнитель. Знаешь, это было бы прекрасно, если б ты вышел на сцену, сел за рояль, играл и пел одновременно.

 Ты переоцениваешь мои способности игры на рояле, - рассмеялся Влад, - я могу играть, не отрывая глаз от клавиш.

 Но ведь можно немного подучиться, - горячо возразила Соня, - давай сейчас пойдём к тебе и ты споёшь для меня. Ты не против?

Влад только пожал плечами. Он боялся до конца поверить в происходящее, но искорка надежды загорелась в его глазах. Ведь кто-то будет сейчас слушать его песни, и возможно хоть одну из десяти одобрят. Это было бы что-то невероятное.

Дома Влад сыграл и спел несколько композиций. Тут были песни как на русском, так и на английском языках. Были и медляки и танцевальные композиции. Однако, к удивлению Влада, Соня молча слушала, не хвалила, но и не критиковала, только в блокноте делала какие-то заметки.

 Ну как? - наконец-то не выдержал Топалов, - тебе хоть что-то понравилось? Или ты не можешь прийти в себя от того, что это полный кошмар? - он нервно рассмеялся.

 Погоди, не гони лошадей, - одернула его Соня, - Послушай, ты можешь сесть за рояль, играть и попробовать петь одновременно. Давай-ка сначала попробуй что-то из знакомого, например, из репертуара Смэш, - предложила она.

 Окей, - согласился Влад, чувствуя себя абитуриентом на вступительных экзаменах в музыкальную школу.

И Влад заиграл, а потом запел. Соня даже глаза зажмурила от удовольствия. Он пел её любимую песню Смэш - «Молитву», ведь именно тогда, когда Влад и Сергей вдвоем исполняли эту песню, она увидела их впервые в жизни, и тут же влюбилась. От голоса Влада у неё пошли мурашки по коже, она даже не обратила внимание на то, смотрит ли Влад на клавиши, или нет. Зато Влад заметил её реакцию и искренне обрадовался.

 Сонька, тебе правда понравилось? - широко улыбался он.

 Влад, если я тебе скажу, что когда ты играешь и поёшь одновременно я чувствую неземное блаженство, ты поверишь?

 Ну… не знаю. А когда я просто пою, то не чувствуешь? - пошутил он, но Соня восприняла этот вопрос, как должное.

 Понимаешь, просто петь — мало. Вот, например, Лазарев, поёт и танцует, как и Мадонна, и Шакира. А некоторые, как Элтон Джон, Гари Барлоу, поют и играют. В танцах, честно сказать, ты не силён, до Джастина Тимберлейка тебе далеко…

 … и поэтому ты решила сделать из меня второго Гари Барлоу. Я ведь знаю, что он тебе нравится — видел плэйлист в твоём телефоне.

 Ну нравится, и что? Назови мне хоть одного поп артиста в России до тридцати лет, даже до сорока, который пишет песни, музыку, и сам их исполняет?