– Здравствуйте. Это говорит Байл?

– Да. Чем обязан? – Байл перешёл на деловую форму общения.

– У Вас есть минутка?

– Да, конечно, но буквально одна: у меня скоро лекция. Что-нибудь срочное?

«Ну конечно же срочное!» – со злостью подумал Байл, ведь ещё на прошлой неделе он должен был внести платёж, а задержка, пусть и совсем небольшая, его кредитную историю явно могла подпортить.

– Вы не могли бы сегодня к нам зайти?

– Ну… – Байл сжался. Переведя дух, он спросил: – А во сколько?

– Как Вам будет удобно. Кредитный отдел, второй этаж, комната номер шесть. Моя фамилия Меркушев.

– Хорошо, – отозвался Байл, понимая, что оттягивать бесполезно – будет только хуже. – До обеда я подойду.

– Замечательно. Обед у нас с часу до двух. Значит, я буду Вас ждать.

– Договорились, – ответил Байл и сразу отключился. – Ну что за невезуха! Ладно эти два балбеса устроили шутки, – так ведь ещё и банк ждёт «на ковёр»!

Он допил свой кофе, съел приготовленный Анорой бутерброд и почему-то с удивлением посмотрел на пустую тарелку. Он уже помыл посуду и собрался идти одеваться, как вдруг раздался ещё один телефонный звонок.

– Да! – не посмотрев, от кого он, нервно ответил Байл.

– Ты что, на улице?

«Да они там что, все с ума, что ли, посходили?! – узнав голос Реганы, подружки Аноры, гневно подумал он. – Сейчас она спросит, как дела, а после этого намекнёт на долг…»

– Дома. У тебя что-нибудь срочное?..

Девчонкой Регана была хорошей, открытой и всегда с любопытством смотревшей на мир. Но главное – она никогда не лезла в чужие дела. Узнав о том, что семья Аноры угодила в финансовую яму, не спрашивая ни о чём, Регана принесла им деньги.

– Ты сегодня явно не в духе – ну прямо как я, – сказала Регана. – Дочка не болеет? Жена на работе?

– Слушай, ты извини, мне сейчас немножко не до тебя – надо бежать. Я помню, что тебе должен. Ты уж прости, что так затянул, но, как и обещал, в конце месяца…

– Байл, ты болен?

– Нет. А с чего ты взяла? – Байл открыл дверку шкафа и, достав рубашку, стал её надевать.

– Ты же свой долг закрыл. Вчера!

– Точно?..

Если Олифф с Гаем друг друга знали, и от них чего-то подобного чисто теоретически можно было ожидать, то подругу его жены они видели только один раз – у них на свадьбе.

«Не могли же они все сговориться!» – с некоторым отчаянием подумал Байл.

– Значит, я тебе больше ничего не должен, так? – уже достаточно уверенно спросил он и, застёгивая на рубашке пуговицы, подошёл к зеркалу.

– Не-е-ет! – нараспев ответила Регана. – Ты уж извини, что затянула, но мы с тобой обо всём уже договорились. А вообще, я звоню не по этому поводу. Сегодня я к вам приду.

– Это ещё зачем? – слегка оторопев, Байл на всякий случай решил задать этот вопрос. – Слушай, у меня вчера была сильная мигрень. Ну правда. Значит, мы с тобой всё порешали, и вопрос закрыт, так?

– Да, дырявая ты голова! Я ещё раз прошу меня извинить, что затянула, но теперь всё – мы друг другу ничего не должны. В общем, я буду примерно в шесть. Надеюсь, Анора уже вернётся?

– Наверное, – окончательно запутавшись в том, что происходит, ответил Байл и, сославшись на то, что ему нужно срочно уходить, попрощался.

К банку он шёл как побитая собака. Ведь знал же, что кредит не надо было брать! Но тогда ему казалось, что выхода нет. Вот он и засунул свою шею в долговую петлю.

– В кредитный отдел, – сказал Байл, показав секьюрити паспорт, после чего ему выдали карточку гостя.

«Может быть, всё же пронесёт? Может, платёж удастся перенести?..» – вертелись у него эти мысли, но, когда он увидел на двери одной из комнат табличку с цифрой шесть, голова у Байла сразу же опустела.

– Можно? – робко постучавшись и приоткрыв дверь, спросил он у единственного сидящего в кабинете человека.

– Байл? – лысеющий мужчина, вскочив с кресла, бросился к нему навстречу.

– Да. Решил вот зайти к Вам пораньше, а то, знаете ли, всё дела…

– Очень замечательно. Очень. Надолго я Вас не задержу. Одну секундочку. Сейчас… – банковский работник подошёл к шкафу и начал рыться в папках. – Значит, у Вас кредит и…

– Да, конечно, я прекрасно помню. Может быть, стоит рассмотреть…

– Уже всё рассмотрено, а утром утверждено. Вам остаётся только дать своё согласие и подписать.

– Что именно? – настороженно спросил Байл и посмотрел на лист, протянутый лысеющим мужчиной.

– Это бланк о расторжении кредитного договора.

– Как?! – в его груди похолодело, а пальцы задрожали. – Я ведь всего-то на пару дней…

– А!.. – и Меркушев сделал такой жест, словно это не имело ни малейшего значения.

– Но ведь есть же пункт о выплате штрафов! Если что, я готов! – Байл даже и близко не представлял, где ему взять двенадцать тысяч для срочного погашения кредита.

– Прочтите. Извините нас, пожалуйста, за то, что мы не сделали этого вчера. В конце концов, приказ ведь пришёл только утром… Поэтому, пусть и с опозданием, но мы закроем этот вопрос. Верно?

Байл не ответил. Он взял бланк и начал читать. То ли текст был слишком мелким, то ли бумага тряслась в его руках, но ему потребовалась довольно много времени для того, чтобы, наконец, начать вникать.

– Это…

– Совершенно верно. Вы как молодая семья подпадаете под закон. С Вас списывается вся сумма по Вашему кредиту. Вот бы и мне так же! Эх! – банкир усмехнулся. – Одним словом, распишитесь здесь и вот тут, – и он указал, где конкретно. – Это всё.

– Что «всё»? – Байл взял протянутую ему авторучку.

– На Вас больше не будет кредита.

– В смысле – долга? – уточнил Байл, ещё раз пробегаясь глазами по основным пунктам.

– Да, именно. Конечно же, Вы можете подать ещё одну заявку на кредит, но по закону Вам полагается только единовременное списание. Иначе говоря, в следующий раз Вам придётся уже всё выплачивать. Ну что же? Подписывайте. И на этом всё.

Байл неуверенно поставил одну свою подпись, а потом и вторую.

– Сейчас я сниму копию и заверю её для Вас. Минутку подождите, – с этими словами лысеющий мужчина выбежал из кабинета.

Байл покрутил головой в поисках камеры – а вдруг идёт съёмка? Однажды он видел подобные розыгрыши по телевидению. Но вот чтобы такое проделывал банк!..

– Всё, – в кабинет быстрым шагом вошёл служащий и отдал Байлу дополнительное соглашение по кредитному договору.

– Ну всё, я пошёл…

– Да-да, конечно. Удачи! – произнёс банкир и, пожав ему руку, её потряс.

Всё ещё не веря во всё это, Байл, спустившись на первый этаж, подошёл к оператору и попросил выдать акт сверки по платежам. Когда девушка в окошке протянула ему бумагу, Байл с жадностью её схватил и бросился читать. «Ну надо же, и правда списали!» – увидев фразу «остаток ноль», он поблагодарил оператора и, выбежав на улицу, стал звонить Аноре.

– Вот это да! – сердце Байла колотилось с таким отчаянным восторгом, что ему хотелось сообщить обо всём жене немедленно, однако её номер был занят.

Анора выдерживала паузу. Она поступала так всегда, зная о том, что на эмоциях нельзя решать проблемы. Лишь спустя сутки после того как Имон накричал на её мужа, она решилась поговорить с другом своей юности.

– Здравствуй, – набрав его номер, сказала она.

– Привет, – сухо ответил тот, кто в своё время целовал её в губы.

– Имон, я, как и ты, переживаю за пропажу этого листка. Но только Несса правда ничего у тебя не крала.

– Это она его вырвала! – перебив Анору, прошипел он.

– Знаешь что! – возмутилась она. – Может быть, у тебя и правда что-то пропало, но я в любом случае прошу тебя больше так со мной не разговаривать. И на моего мужа прошу не кричать.

Эти слова Аноры прозвучали не как просьба – как утверждение. Произнеся их, она немного смягчилась:

– В конце концов, ведь мы же друзья…

– Извини, сорвалось. Да. Правда. Мы – друзья, – отозвался Имон.

– Вот и замечательно. Ты найдёшь то, что искал. Обязательно найдёшь. Спасибо, что меня выслушал. А теперь мне пора, – она мысленно поцеловала Имона – всё же он не был чужым ей человеком – и отключила связь.