– Ты работаешь? – изумленно округлив глаза, поинтересовался Теодор. Это оказалось настолько неожиданным, что он едва не подавился воздухом. У них очень большая нагрузка в школе, а Кристофер входит в тройку лучших учеников. К тому же он репетирует с кружком мистера Уилсона.

И работает?

Он вообще спит? Хоть иногда?

Кристофер нехотя кивнул.

– Допрос окончен? Я могу идти?

Только сейчас Теодор заметил, какое измученное у него лицо. Он не обращал внимания – не то чтобы должен был – на круги под глазами, на болезненно бледную кожу и скулы, которые от худобы резко выделялись. Кристофер действительно выглядел так, будто после восьми уроков и репетиции ходит еще и на работу.

– Где ты работаешь?

Видимо, Крис понял, что отвечать на вопросы проще, чем огрызаться. И быстрее.

– В библиотеке.

– Что? – Теодор не отводил от него взгляда, а Кристофер на него упорно не смотрел. – У тебя что, фетиш на библиотеки какой-то?

Кристофер многозначительно промолчал, отворачиваясь и принимаясь идти вперед, и Теодор, гонимый мучительным чувством, похожим на боль в животе, не отставал.

– Послушай, у меня есть предложение, – выпалил он, и Кристофер, пытаясь скрыть любопытство, которое обычно у него было трудно вызвать, опять остановился. – Я забираю свой рюкзак из шкафчика, мы едем перекусить – я угощаю, – потом я отвожу тебя в библиотеку. Думаю, мы вполне можем позаниматься, когда ты будешь стирать пыль с полок и таскать тяжеленные книги, а я буду смотреть на тебя до тех пор, пока совесть не заставит меня тебе помочь. Как тебе такая попытка искупить вину?

Они не были друзьями. Они даже не были знакомыми. Все, что их связывало, – это случайности, одна за другой, о половине из которых знает лишь Теодор.

Но огромные уставшие глаза Кристофера загорелись, а на губах появилась маленькая улыбка. Он склонил голову к плечу, держась за лямки рюкзака и становясь похожим на озорного мальчишку.

– Мне придется ждать тебя, пока ты пойдешь за рюкзаком?

– Да, похоже, придется…

– Ты, главное, тренеру на глаза не попадайся, – посоветовал Кристофер.

Теодор смущенно почесал затылок, отступая, чтобы побежать в школу, и он тихо засмеялся, прикрывая рот ладонью.

И то, что это делало с Теодором, сложно было описать словами.

Правда была в том, что этот смех ему хотелось слышать гораздо чаще, чем любой другой.

Он действительно не заставил Кристофера долго ждать – когда вернулся, тот продолжал стоять на месте, что-то читая в телефоне.

– Пойдем к парковке, – окликнул его Теодор, и Кристофер вздрогнул, поднимая взгляд.

– Надо же, как быстро, – не смог не съязвить он. – Неужели торопился?

Теодор закатил глаза и отвернулся, чтобы скрыть улыбку.

Они ехали до закусочной в молчании, и, несмотря на то, что оно было довольно неловким, оно не было… неприятным.

Просто сама мысль о том, что на пассажирском сиденье его машины сидит Кристофер, была слишком нереальной. Казалось, вот он снова украдкой туда посмотрит – и никого не обнаружит, и вообще все это окажется сном и Кристофер все так же будет смотреть мимо него в школьных коридорах, а Теодору останется только тщетно пытаться поймать его взгляд и одновременно ужасно бояться этого.

Кристофер был таким странным, и сложным, и далеким, как какая-то трудная задачка по логике, которую Теодор и решить не мог, и выкинуть из головы был не в силах.

Он переживал, что в тот момент, как они окажутся близко, Кристофер сразу обо всем догадается, узнает все, что Теодор так ревностно скрывает от всего мира, но его страхи оказались беспочвенны, а значит, это дает ему призрачный шанс побыть рядом с ним совсем немного, он ведь уже успел…

Навсегда попрощаться с этой возможностью.

– Теодор, зеленый, – вывел его из мыслей голос Кристофера, и он моргнул, тихо извиняясь и нажимая на газ.

Он не заметил, как Кристофер бросил на него странный взгляд. Даже не обратил внимания на то, что извинился. Вслух.

Когда они доехали до закусочной, Теодор беспардонно обошел очередь, вставая вперед.

– Ой, привет, – улыбнулся парень за кассой. – Тебе как обычно?

Кристофер нахмурился, оборачиваясь на недовольных людей, которые пытались возмущаться, но делали это вполголоса. Теодора это, казалось, совсем не трогало. Насколько толстокожим был этот парень?..

– Кристофер, – позвал он его. – Ты что будешь?

Кристофер упрямо поджал губы, собираясь сказать, что отстоит всю очередь, но потом подумал, что смысла в его ультиматуме не было бы. Он был голоден, его смена вот-вот начнется, и перед ним стоял выбор – потратить десять минут на очередь и остаться голодным до ночи, или потратить их на то, чтобы нормально поесть.

– Чизбургер, маленькую картошку фри и среднюю газировку.

Теодор кивнул и повернулся к парню за кассой, пока Кристофер пошел к столику.

Долго ждать не пришлось – он вернулся с подносом уже через несколько минут.

– Так быстро…

– Менеджер здесь мой знакомый, – сообщил Теодор, садясь напротив него. – Я попросил поторопиться.

– И очередь тоже из твоих знакомых состояла, поэтому ты ее проигнорировал?

Теодор замер на мгновение, явно растерявшись, а потом пожал плечами.

– Если бы мы стояли, ты бы не успел поесть, – сказал он так просто, словно это было ясно как дважды два. Кристофер уставился на него удивленно, пока он разворачивал бургер. Он взял то же самое, что и Крис, только в два раза больше. Заметив его взгляд, Теодор вскинул брови. – Что?..

Кристофер качнул головой и смущенно откашлялся.

– Ты взял так много, точно успеешь съесть? У меня смена через двадцать минут, – пробормотал он, чтобы сменить тему.

Теодор усмехнулся.

– Я съем все за пять, довезу тебя туда за шесть, и у тебя останется еще восемь минут на то, чтобы подготовиться, – не без самодовольства произнес он. – Засекай время.

И потом началось шоу.

Кристофер, открыв рот, смотрел на то, как Теодор поглощал еду. Было в этом что-то отвратительное и завораживающее одновременно. Он ел очень быстро, огромными кусками, но при этом умудрялся не проронить ни кусочка, не заляпаться, не чавкать.

Только спустя пару минут Кристофер вспомнил, что тоже, вообще-то, должен есть.

К тому моменту, как он съел чизбургер и половину картошки фри, Теодор уже расправился со всем и откинулся на спинку диванчика с довольным видом.

– Это… впечатляет, – выдавил из себя Кристофер. Он допил газировку и отодвинул поднос. Они поднялись с Теодором одновременно. – Ты вроде бы даже… не жевал?

Теодор хмыкнул.

– Научился этому во время выездных турниров, – поделился он. – Там общие столы и куча голодных парней. Если хочешь наесться, нужно есть как можно быстрее и как можно больше.

Кристофер понимающе кивнул и спустя какое-то время добавил:

– Спасибо. За то, что угостил.

Теодор улыбнулся, но ничего не ответил, и поездка до библиотеки снова прошла в тишине, только в этот раз она была куда менее неловкой. Словно невидимая стена между ними пошла трещинами.

В библиотеке Кристофер, очевидно, чувствовал себя как рыба в воде. Теодор молча шел за ним, пока он с кем-то здоровался, с кем-то переговаривался и в целом выглядел спокойнее и расслабленнее, чем был всего минуту назад в машине.

Сам Теодор был здесь впервые, и такие места были, мягко говоря, не в его вкусе – слишком уж тихо. Когда слишком тихо, мысли становятся громче, а в мыслях Теодора редко бывает что-то хорошее.

Кристоферу нужно было разобрать книги, поэтому он сначала занялся этим. Чтобы не терять время зря, Теодор сел на второй стул за стойкой и достал сценарий. К тому моменту, как он вернулся, Теодор успел прочитать текст дважды, и его слегка мутило от необходимости произносить это вслух перед ним.

– Начинай, – без лишних прелюдий приказал Кристофер, внимательно глядя на него, и Теодор гулко сглотнул.

Во время прочтения реплик Теодор то и дело бросал взгляд на Кристофера, из-за чего то и дело сбивался. Но лицо Криса совершенно не менялось – оставалось невозмутимым. Сложно было понять, о чем он думал.