- Какого черта, а? Я тут подписался...

- Да ну? Какое совпадение! - с иронией отозвался незнакомец. - Похоже, у нас с тобой одни и те же подопечные! Тебе сколько платят?

- Да какое твое дело?! - буркнул Крысин, подумав о том, что неизвестный тип, возможно, не врет. На мента он ни в коем случае не походил. Комитетчик?

- Не хочешь, можешь не говорить.

- Два парня, один мент - живет вон в том доме, - произнес Крыса, кивая в сторону здания напротив. - Второй - его корефан, - добавил он, понимая, что перед ним все-таки его коллега, но совершенно не находя объяснения тому, что кому-то понадобилось вызывать специалиста черт знает откуда. Но блондин не дал ему времени для раздумий на этот счет.

- Я так и думал, - сказал он. - Так сколько же тебе платят?

- По пять штук баксов за морду, - нехотя отозвался Николай. Сумма, ещё несколько минут приятно будоражившая его воображение, показалась ему почему-то смехотворно маленькой.

- Ты совершенно не ценишь свой труд, - сказал "коллега" с сожалением.

- А тебе-то сколько платят, если тебя тоже наняли, чтобы их пришить? Насколько я могу судить, ты не здешний, приехал издалека?

- Я. Приехал. Издалека, - раздельно произнес блондин. - Тут ты правильно угадал. Мне за них только аванс червонец грина отвалили, - охотно сообщил неизвестный.

- Аванс? - переспросил Крыса. - Ух ты! Да что же они в Москве-то натворили? Ты ведь москвич, да?

Блондин кивнул, очевидно подтверждая правильность догадки собеседника, и проговорил:

- Просто насолили моему другу, и он немного рассердился, а я решил сделать ему приятное.

- Так давай пришьем их и получим наши "бабки", - пробурчал Крыса, чувствуя, что этот щеголеватый москвич почему-то вряд ли захочет принять его, кажущееся на первый взгляд весьма разумным, предложение.

- Нет, приятель, мне заплатят лишние двадцать штук, если я доставлю хоть одного живым. А такую возможность я вовсе не собираюсь упускать

- А, черт! - только и выдохнул Крыса, когда незнакомец назвал сумму.

- Так что извини, старичок, я не могу допустить, чтобы какой-то придурок испортил мне товар. Ничего личного, дружок, я бы сказал, ты мне даже нравишься, но работа есть работа, - добавил блондин, поднимая пистолет и нажимая на курок.

"Так-то лучше", - сказал про себя Леонард Свентницкий, свинчивая глушитель и убирая пистолет в кобуру.

Он поднял с пола стреляную гильзу и положил её в карман, затем снял с убитого куртку, отстегнул кобуру с пистолетом, потом не торопясь разобрал его автомат и сложил все оружие в стоявшую рядом сумку. Достал из заднего кармана джинсов Крысы бумажник, вынул оттуда деньги и бросил бумажник рядом с трупом.

Лео выглянул в окно и увидел, как объект, попрощавшись с каким-то человеком, севшим за руль "Волги", открыл входную дверь подъезда и скрылся за ней.

- Никогда не надо слишком торопиться, приятель, - сказал он, обращаясь к неподвижно лежавшему Николаю Крысину - Охота только началась.

Свентницкий поднял сумку и вышел.

ГЛАВА 6

- Сдается мне, что мы, Иван Макарыч, чересчур молоды для этого заведения! - заявил Коновалов старику, когда они вошли в кафе, которое в последнее время стало называться баром.

Тут было довольно шумно, в углу надрывалась рок-группа, играя какую-то довольно старую, знакомую Васе ещё с юных лет мелодию (наверное, что-то из репертуара "Битлз"), но исполняя её как-то по-новому. И бывший оперативник не мог решить, звучала она лучше или хуже, чем раньше Наверное, просто по-другому, а стало быть, все-таки хуже. Большинство присутствовавших можно было отнести к категории "ребят с "бабками" в кармане", разумеется, в зале наличествовало немало женщин, в том числе и девиц определенного рода занятий Возрастной диапазон посетителей трудно было назвать широким - даже и на первый взгляд становилось понятно, что людей старше Коновалова здесь найти трудно. Копайгора и вовсе смотрелся в этом заведении странно.

Вася взглянул на старика, который оторопело взирал на выплясывающих вокруг девиц, одетых, мягко говоря, легко. Капитан усмехнулся, а его спутник, застыв в нерешительности, произнес.

- Когда мне доводилось бывать тут, все выглядело совсем по-другому...

- А когда вы в последний раз здесь были? - поинтересовался Коновалов, пряча улыбку.

- Да сразу после того, как открыли. Мишка мой уже школу закончил, в университет экзамены держал. Он умный, хотя... - растерянно отозвался Копайгора и замолчал, понимая, что опять говорит лишнее.

- Все течет, все изменяется, - резюмировал бывший оперативник.

- Мы тут день рождения отмечали заводского одного... - закончил свою мысль спутник Коновалова.

"Есть чему удивляться", - подумал тот, прикидывая, сколько лет - двадцать или тридцать - прошло с тех пор, как открыли "Звездное".

Свободных столиков в зале почти не было, но двух довольно странных посетителей это, казалось, не особенно заботило, они отыскали для себя пару свободных мест возле стойки и взгромоздились на высокие вертящиеся табуреты.

Они выпили, посидели немного молча и заказали еще. Коновалов попробовал разговорить бармена, хмурого широкоплечего молодого человека лет двадцати пяти, - тот был знаком с Семеном, но сказал, что не видел его уже несколько дней. У капитана сложилось впечатление, что бармен либо талантливый актер, либо действительно мало знает про нужного им человека. В любом случае толку от него Васе с Иваном Макаровичем было немного.

Общаться с представителями администрации бывший оперативник не решился не хотелось показывать им липовое удостоверение работника милиции, что при определенном раскладе могло не дать ничего, кроме неприятностей. Нет, видимо, придется подключать бывших коллег.

"И чего на меня Михеич взъелся? - спросил себя Коновалов. Вот тут бы ему самому и ответить: - Скотина ты наглая, Васенька! Тебе - слава народного героя, а майору Саньке Михееву, твоему другу, - головная боль, отчеты да протоколы. Ты четыре месяца сначала в деревне прятался, самогонку трескал, а потом в город перебрался тем же самым заниматься: неверных мужей ловил за пироги, боцмана из кайфа выволок за два ведра раков.. Развлекался, одним словом, а дружок твой Александр Иваныч в бумагах утопал, его жена и дети почитай и вовсе не видели все лето. Даже на дачу вырваться не смог... - Но внутренний голос Василия Коновалова не был-склонен к подобным сантиментам. Ну и что? - спросил он Васю вместо ответа. - Чего злиться-то? Выпили да забыли".

Капитан посмотрел на циферблат подаренных Омаром часов, думая о том, что у Маркиза все-таки день рождения, нехорошо так с другом поступать, надо сворачивать на сегодня поиски А что подарить? Придется завтра искать, хотя, как известно, дорога ложка к обеду.

Час уже прошел В кабаке, по мере приема посетителями горячительных напитков, становилось все шумнее и шумнее. Пора было уходить.

Коновалов повернулся на своем табурете и, опершись спиной о стойку и опустив правую руку с пустым стаканом себе на бедро, стал разглядывать находившихся в зале людей, причем по лицу бывшего опера легко было понять, что его не особенно удовлетворяют результаты наблюдений. Васин сосед, тоже потратив несколько минут на изучение лиц посетителей и не узнав среди них ни одного из знакомых сына своего друга, затосковал. Толстяк в смешных очках сидел опершись локтями о стойку перед стаканом с коктейлем - водка с апельсиновым соком - и думал о своем. Пить ему не хотелось Так прошло ещё несколько минут. Потом Копайгора взял свой коктейль, сделал несколько глотков и повернулся к капитану.

- Неужели нет никакой зацепочки, Василь Андреич? - спросил наконец старик, стараясь заглянуть ему в глаза.

- Что? - не расслышав, переспросил тот.

- Я говорю, неужели нет никакой зацепочки, а? У вас ведь есть какие-то соображения, где её искать, правда? - с надеждой произнес он.

- Зацепочки-то всегда есть, - неопределенно отозвался Вася, искоса посмотрев на старика, и продолжал: - Не худо было бы, например, повидать подружку её братца и спросить кое о чем эту мамзель Вы случайно не знаете, где её можно найти?