Пролог

Лето 2019 года.

– А-а-а! – так громко и пронзительно завизжала Диана, неожиданно столкнувшись в каменоломнях, практически нос к носу с худой женщиной в чёрных одеждах.

Крик подруги подхватила Екатерина, успевшая тоже заметить на себе «голодный и холодный взгляд хозяйки Старицких пещер»..

Девчата, судорожно гоняя свет фонариков по стенам катакомб и ловя при этом мистически ужасающие тени, которые ещё больше усиливали страх, натыкаясь в темноте на своих товарищей, в панике метнулись к выходу..

– Быстрей.. быстрей отсюда.. – протискиваясь в узкий лаз, шустро перебирая конечностями шептала взволнованная Катюха..

– Ай-й.. – вновь воскликнула Дианка.. – Кажется она меня схватила за ногу.. и не пускает.. Нога.. Нога застряла..

– Тряси.. дёргай сильней! – скомандовала подруга, почти выбравшись наружу..

– А-а-а.. – продолжала вопить девушка цепляясь пальцами за камни.. – Я боюсь..

***

Уже пару минут спустя чумазые, испуганные, часто дыша, впечатлительные туристочки-третьекурсницы медицинского университета из Твери сидели у пещеры в ожидании своих отважных и смелых друзей..

– Ты тоже её видела? – нервно раскачиваясь, всё ещё дрожа, пытаясь прийти в себя, и поглядывая на выход, прошептала Диана.

– Я думала, что это всё выдумки.. – сглотнула Катя.. – Оказывается, она действительно существует..

– Кто?

– Да «Старица».. Это ведь она.. та бабка из легенды.. только она тут какая-то молодая! – девушка заглянула внутрь.. – Ну что-же они не идут? – всхлипывая от страха и закусывая губу, студентка готова была вот-вот расплакаться.

– Какая такая легенда? – округлила глаза Диана.

– Да блин.. Русла-а-ан! – просунув голову в узкий лаз пещеры, громко крикнула Катюха.. – Анто-о-он! Вы где-е-е? – сердечко девушки колотилось на все 120 ударов в минуту..

И пойти назад в катакомбы было страшно.. И глухое безмолвие изнутри напрягало..

– Диана, давай набирай МЧС.. полицию.. кого там ещё.. Вдруг с ними что-то случилось? – подсвечивая фонариком внутрь расщелины, студентка пыталась разглядеть подальше..

– Не ловит.. блин, – подруга нервно махнула гаджетом, вытирая слёзы, – Я боюсь..

– Пошли, поднимемся выше.. может там сеть проявится? – Екатерина высунула голову наружу.. – Мой смартфон вообще разрядился, пауэрбанк в рюкзаке у Руслана.. а он.. – туристка всхлипнула.

***

Глава 1 – И тьма поглотила его

Рябинино. 08.12.2019

Продолжая грызть гранит науки, Реянтина полностью прихватизировала компьютер своего избранного, находящийся в их спальне.. да так, что Алексей уже подумывал прикупить себе, а лучше своей ненаглядной вампирочке ноутбук. Деньги, после того, как Шестаков прочухал систему участия в аукционах в качестве продавца, у «счастливых кладовладельцев» водились уже не малые и «избранный» вполне мог позволить себе раскошелиться не глядя.

Это конечно хорошо, что её за уши от изучения материала не оттащишь, но блин.. я тоже хочу.. – шмыгнул носом Шестаков удобней устраиваясь со смартфоном на диване в другой комнате.

Игры в сети остались для него в далёком прошлом.. Куда там? Ведь физика 8 класса важней героя, размахивающего налево и направо магическим мечом, стремящегося поскорей прокачаться и перейти на следующий левел.. Это всего-лишь виртуал.

У Лёхи задача сейчас была куда сложней – прокачать настоящую вампирку в реальном времени.. да так, чтобы она кишки смертных по стенам не размазала.. А то огребёт-то за все деяния не она, а он, и по-полной программе.. И даже то, что он – сам мент.. никоим образом не спасёт.

Скролируя страничку Пермской группы «Аэропланеты» в одной известной социальной сети, и уже предварительно изучив прогноз погоды на 21 декабря, Алексей строил грандиозные планы на свой предстоящий день рождения. Он сейчас выбирал по характеристикам и восторженным отзывам участников сообщества, летательный аппарат, который сразу вместил бы 4-х пассажиров помимо пилота, а также продолжительность сего шоу и маршрут, прикидывая, во-сколько ему обойдётся всё задуманное мероприятие.

Мой праздник, – он улыбнулся, представляя удивлённые и восторженные одновременно лица друзей и Реянтины, – Как хочу, так и проведу его. Уж отмечать днюху, так отмечать по-полной. И пусть дата, не круглая.. Пофиг! Ужасно хочется полетать.. впитать в себя этот драйв.. – разглядывая фото в группе, он уже представлял, как будет происходить его грандиозное торжество.

– Я всё равно не понимаю! – выкрикнула Реянтина из соседней комнаты.. Вампирка психанула, громко топая по полу, большими шагами пришла к Алексею и недовольная плюхнулась на край дивана..

– Чего там у тебя? – Шестаков быстренько свернул просматриваемую на смартфоне группу, чтобы не испортить сюрприз и раньше времени не вдаваться в подробности и описания, что он изучал, посчитав, что – это лучше один раз увидеть и прочувствовать..

– Про электричество.. – недовольно скрестила руки у груди кусачая, и гордо задрав нос состроила из себя обиженную..

– Значит передохни.. И так целыми днями сидишь и учишься.. А электричество? Эм-м.. Что тебе сказать? Пальцы в розетки не суй, а то шибанёт так, что мало не покажется.. хотя.. про шокер ты уже знаешь, опробовала, хе-хе.. – не желая сейчас вникать чего там его кровопийца не просекла в электричестве и на ночь глядя объяснять тему, Лёшка решил отшутиться.

Ему и так пришлось уже немалую часть школьной программы и, не только по физике, но и по другим предметам, буквально «разжевывать», объясняя вампирке, что откуда берётся и куда потом девается.. Хоть самому экстерном педагогический универ заканчивай. Потому что, чем дальше Реянтина вникала в учебный материал старших классов, тем больше у неё уходило времени на понимание прочитанного и требовалась помощь в объяснении некоторых моментов. А обратиться, кроме Алексея, ей было не к кому..

– Ладно тебе дуться.. – он отложил в сторону смартфон и сел ближе, обнимая свою вредненькую вампирочку.. – Чья там сейчас очередь задавать вопросы?

– Не хочу я больше никаких вопросов.. – завелась на пустом месте кусачая.. – Если желаешь чего-то узнать, спрашивай.. – она резко дунула на небрежно упавшую на глаза челку и поджала губы.

Посмеиваясь про себя над капризами хищницы, которая сейчас была – ну ребёнок-ребёнком со своими обидками на физику и тему про электричество, Шестаков «ухватил за хвост» предоставленную ему возможность – на халяву воспользоваться шансом и узнать вне очереди то, что так давно интересовало..

Ах, поспешил ли он в очередной раз или нет..

– Хорошо, – задорно поддержал любознательный искатель приключений.. – От чего бы и не спросить, – он на минуту задумался.. – Ритуалы! Ваши древние ритуалы? Вот!

– Хм-м-м.. – загорелись глазки у кусачей.. – Ритуалы говориш-ш-шь? – Не ожидала она такой вопрос от своего «избранного», как в общем-то и Алексей не предвидел столь быстрой смены настроения у своей вампирочки.. Это было что-то невероятное. Она оживилась и заёрзала на диване, будто всё это время только и ждала, когда же её возлюбленный заговорит с ней о таинствах. – И что тебя в наших ритуалах интересует?

– Неужели все они завязаны на крови? – Шестаков игриво вздёрнул бровями, – Ведь наверняка есть какие-то таинства без кровопролития и кровоиспития..

– Кровь! – она прикрыв веки сглотнула, – Да что ты понимаешь? Конечно же у нас есть обряды, которые проходят без жертв.. – Реянтина улыбнулась и облизнулась, поближе пристраиваясь к своему «избранному» скользнув ладошкой по его плечу, – но они так скучны.. – она игриво отвела взгляд в сторону..