Мыльную оперу прервал громкий крик полицейских сирен. Серебристые черепашки, казалось, ехали достаточно отдалённо и медленно, поблёскивая маячками, но это в любом случае только казалось.

– Это за нами, – опомнившись, серьёзно сказала Юля – скорей в машину!

– Подожди, куда мы поедем?

– Не важно! – крикнула она и метнулась в автомобиль.

Подруга, не отставая, рванула за безумной. С рёвом десятка кинулась вперёд, оставляя рисунок от шин и густой дым. Юля не щадя давила газ в пол, и на приборке стрелка доходила до двух ста. Девушка понимала, чем это грозит, но спасение было важнее. Машина неслась прямо по разметочной полосе проезжей части, со страшным звуком ломающегося двигателя, а другие в рассыпную уезжали к кювету, сталкиваясь друг с другом.

Дорогу сложно было распознать в спустившихся сумерках. Небо и деревья смешались с ней в одну сплошную линию. Гонщица почти ничего не видела, кроме трясущегося капота, который освещал ближний свет.

– Юля, включай дальний! – закричала перепуганная Настя – Включай дальний!

Девушка нервно клацнула рычажок и фары авто осветили весь проездной путь. Она подумала странно, что машин на дороге совсем не стало. И тут такой кадр: две пятнадцатые ДПС, примерно за двести метров сделали блок, а 337-я на бешеной скорости летела прямо на них. В этот же самый момент, из-под капота, повалил белый пар и стал пробираться вовнутрь салона. Настя завизжала тошнее, и попыталась выпрыгнуть из автомобиля, но замки в дверях были закрыты на мертво. Недолго думая Юля резко вывернула руль вправо, и машина вылетела с дороги.

6

Настя, зажмурив глаза и руками зажав уши, что-то шептала вжимаясь в кресло. Юля не могла выпустить из рук водительскую баранку, всё крепче вдавливая ногти в мягкую обивку руля. Машину, в темноте, несло по каким-то ухабам, ямам, пригоркам, от чего её сильно подкидывало вверх, и с треском опускало обратно. Почти весь салон занял едкий дым, на спидометре едва проглядывались 100 м/ч, и еле успевая огибать деревья и кустарники, приходилось маневрировать наугад. Ветки били по стёклам и крыше, а дно словно карябали арматурные штыри. Непонятно почему авто не снесло пару «лесных столбов», и каким волшебным образом не слетели колёса.

Искажённая железяка ехала холостым ходом, потихоньку сбрасывая скорость. Юля решила ничего не делать с направлением дороги, и всячески пыталась открыть окна, чтобы примерно видеть путь. Электро-замки и стеклоподъёмники и не думали поддаваться, из-за неисправности проводки. Это затруднило работу по очищению воздуха и девушке пришлось выбить окно у двери водителя, надев на кулак кроссовок.

– Надо было отвезти тебя к электрику, дорогая! – огорчённо сказала Юля вслух.

Машину таки остановил кустарник дикой вишни, в который та упёрлась. Девушка стала выковыривать шляпки «закрывашек» замков, чтобы открыть двери и запустить больше кислорода. От дыма разъедало горло и глаза, кашель не щадя раздирал лёгкие. Она подбежала к переднему пассажирскому сидению и вытащила подругу в обморочном состоянии.

– Матюха, очнись. – Юля била её по щекам, пытаясь привести в чувства – Насть, как я без тебя?

– Я умерла? – оглядывая глазами небо, спросила та, приходя в чувства. Девушка попыталась подняться, но голову так закружило, что ей пришлось лечь обратно на землю.

– Стефа! Стефа! – стала звать она любимицу – Стефа, где ты?

Собака, прихрамывая, добежала до хозяйки и принялась облизывать ей лицо. Настя роняла горькие слёзы по отмороженным щекам и поглаживала тёплую, тяжело дышащую зверушку.

Юля сидела недалеко от подруги, на холодной, и местами покрытой снегом, траве. Она видела горы, окружённые ещё зелёным ковром. Словно разбросанный бисер, блестели замороженные травинки от лунного света. Верхушки гор не доставали бы до облаков, будь последние на своём месте, но зрелище всё также было потрясающим. Небо открытое и звёздное показывало космос, а взор луны опускался на деревья. Они бросали вниз маленькие тени и тихо шелестели полуголыми ветвями.

Девушка стала искать своего кота, и обнаружила его под капотом машины. Наверное, он спрятался там, как только вылез наружу. Тельце пушистого обездвижено лежало на редком снегу, шкурка пожухла, и только живот поднимался в признаках дыхания.

Кошки всегда уходят в болезни, или к смерти по дальше от дома, чтобы близкие души не страдали от боли утраты. И перед тем, как отдаться дорожному пути, по долгу сидят и смотрят вдаль, моментами оборачиваясь на хозяйский дом.

– Гаишничек, – тихо позвала Юля кота – котик мой, ты слышишь?

Он не шевелил ни одним своим согнутым ушком. Девушка взяла кота на руки и крепко прижала к груди. Надев свой пуховик, она положила замёрзший комок в клетчатый шарф, завязав его, как люльку на плече.

– Нам нужно идти, оставаться здесь нельзя.

Взвесив на себя большую сумку, Юля взялась за ручку чемодана, и её рука тут же примёрзла к железному поручню. Настя приняла два рюкзака и свою дорожную сумку. Она посадила на руки собаку, которая дрожала от холода и прикрыла краем куртки.

Теперь путницы двинулись в сторону тёмного леса, который поглотила ночь. Ни на милю не было слышно звуков, криков или рычания двигателей. Ветви деревьев скрипели, покачиваясь на ветру. Их устрашающие наклоны были похожи на знаки заманивания. Знаете, что-то вроде: «Добро пожаловать в сонную лощину с безголовым всадником»… Именно такие мысли, крепко засели у девочек в голове, вся обстановка так и твердила о развитии сюжета фильма ужаса.

Юля вела подругу за собой не зная, куда они идут, но надеялась, что вторая дорога где-то поблизости. Когда она изучала карты по движению их пути, то охватывала объёмный территориальный раздел, как раз на такой случай. Ведь в жизни многое может произойти, и страховка не помешает.

Уставшие бедолаги с трудом плелись по лесной земле, бывалой местами в ямах и кочках. Отмороженные ноги чувствовались, как будто в деревянной обуви, которая их нещадно отбивала. Руки, красные от холода, едва держали вещи, а тишина раскалывала от страха. От боли и морозного ветра, девушки с каждой минутой теряли надежду в лучшее. Измотанные суровой ноябрьской погодой, потерей основного способа передвижения и спасения, окончанием сил, обе втихушку друг от друга поплакивали, чуть слышно шмыгая носом. Щёки онемели, а обветренный нос щепало.

Неподалёку, Юля услышала, как проехала машина. Из-за густых деревьев видно было мало, но слышно хорошо.

– Туда! – крикнула она и понеслась вперёд.

Девчонки, спотыкаясь бежали через лесную рощу, словно боялись опоздать на последний автобус. Меж деревьев, мельком пролетел свет.

– Юля, это машина! – хрипло выкрикнула Настя.

С дикими воплями, как бесята, они бросились к месту, где заметили жёлтый свет фар.

Эта автотрасса, была скорее сельского вида, возможно даже для фермеров, и закоренелых жителей ближних деревень. Дорога здесь намного хуже предпочитаемой новой автострады, и машины ездят реже.

– Нам нужно попытаться остановить хоть кого-то. – с надеждой произнесла Юля. Настя положительно кивнула в ответ.

Впереди появились маленькие светящиеся круги. Девчонки застыли в натужном ожидании своей возможности на спасение. Ситуация напряжённая, ведь не факт, что водитель остановится. А если и остановится, опять же нет гарантии, что согласится довезти.

Юля стала размахивать руками и кричать. Окаменевшими губами и скулами было сложно произносить слова. Руки такие тяжёлые, как большие камни, почти не шевелись, а от ног не поступало сигналов ощущаемости.

Тёмно-синий форд замедлил ход и остановился около девушек. Стекло медленно опустилось вниз, и оттуда показался мужчина в кепочке. Он наклонил голову набок, оглядывая замёрзших путниц и спросил: