Воспоминания. Знакомство.

Бывают периоды, тебе кажется, что жизнь превращается в труху. Пересохшее дерево, когда-то живое и цветущее, скидывает свои последние жухлые листочки. Оно не мертво, скорее временно уснуло под влиянием внешних факторов. И печально осознавать, что это затухающее дерево – твои амбиции, твоя самоуверенность, цели, ты сам.

Окружающее меняет тебя или ты меняешь окружающее? Всегда придерживалась первого варианта.

Не буду долго томить своей философской меланхолией, расскажу ясно, что поспособствовало тому, что вечер пятницы я решила утопить в бокалах коктейлей в самом дорогом клубе города, учитывая, что сейчас мне это совершенно не по карману.

Беда не приходит одна, и даже будь она не такая уж великая, всё же имеет свойство наматываться чёртовым клубком. Пока ниточка маленькая, такие вещи, как сломавшийся каблук на любимых туфлях или обрызганное проезжающей машиной платье, воспринимаются неприятными мелочами, потоп в квартире переносится ещё стойко, а вот вдобавок попасть под сокращение штата уже неприятно. И новое одно за другим, одно за другим…

Вдруг понимаешь, что стало тяжело дышать. По итогу начинать новый день – страшно, ждёшь, какую пакость он принесёт тебе на этот раз. Параллельно отношения с бойфрендом терпят разлад, в конце концов он бросает тебя первый, возможно, ты тоже хотела расстаться, но самооценка-то задета, тем более если узнаёшь, что у него уже кто-то появился… Скажу по секрету, интимная жизнь с этим придурком была на нуле, не завидую я его новой пассии. Но всё же не верится, что после года отношений он так легко и быстро переключился на другую.

Мужчины… И с ними тяжело, и без них неполноценно.

Засиделась я дома, наматывая сопли на кулак; моя старшая сестра, живущая в другом городе, устала слушать нытьё по телефону, взяла отгулы и приехала ко мне, чтобы вывести проветриться.

Дине тридцать три, замужем, трое детей. Когда-то мы с ней неплохо зажигали в местных барах, попрошу заметить – после этого всегда ехали домой, держа достоинство и оставив компанию воздыхателей ни с чем.

Время разгуляя осталось позади, она получила хорошую должность, обзавелась семьёй, а я уехала из родительского дома в соседний город в поисках себя. Увы, себя я не нашла, только обзавелась кучей проблем и долгов.

Этим вечером, после моральных проповедей Дины, во мне что-то щёлкнуло. Возможно, было необходимо, чтобы кто-то сказал вслух, что я выгляжу моложе своих двадцати семи, что у меня красивые бёдра и выдающаяся грудь, что нельзя всё время перетягивать резинкой такие хорошие волосы. Она упрекнула меня, что я перестала краситься и в последнее время отдаю предпочтение спортивным вещам, лишь бы было удобно, совсем не слежу за модой, мои туфли на каблуках покрылись пылью, и вообще больше похожу на многодетную мамочку я, а не она.

Дина носит строгие костюмы, какие встречаются на страницах журналов моды последнего сезона, волосы красит в цвет красного дерева и вовремя подстригает секущиеся кончики, поддерживая линию каре идеальной.

И вот, воспылав давно похороненным воодушевлением, я отыскала в шкафу свой самый откровенный наряд. Купила это платье давно на распродаже брендовых вещей по огромной скидке и до этого момента надеть не решалась. В ярком освещении светлой ванной чёрная эластичная ткань сексуально обтянула мои формы. Вырезы по бокам талии, до неприличия короткая длина, кое-какую загадку оставляет разве что скромное декольте. Расчесав волосы, я подметила, что пора бы их покрасить и немного укоротить, тяжёлые светлые локоны отросли до поясницы. Дина сама накрасила моё лицо, как в старые добрые времена.

Клуб выбирала я, давно хотела попасть в «Сияние», но слухи о местных ценах до жути пугали. Однако когда, если не сейчас? Чтобы выйти из депрессии, необходимо пройти шоковую терапию и начать жизнь с чистого листа. Мой внешний вид – первый пункт, шикарное место – второй… А какой третий? Подумаем на месте.

Так мы оказались в Сиянии. В моём кошельке покоились последние сбережения, ожидая участи быть потраченными. Мы с Диной сидели за барной стойкой, пропуская по второму коктейлю.

– Отвыкла я от такой громкой музыки, – крикнула мне сестра, прикрывая одно ухо. – Но если она подействует на тебя целительным образом, то я не против.

Я промолчала. Почему-то ожидаемого прилива веселья не ощущала – это вновь портило настроение, и без того поднятое с трудом. Проглотила сладкий напиток из фужера и махнула бармену, чтобы повторил.

– Детка, что опять не так? – Дина потрепала меня по плечу.

– Всё нормально! – натянула я улыбку.

– Тогда давай веселиться! И больше никаких кислых мин!

Она права, очистить голову и расслабиться. Я скользнула взглядом по сторонам. Голубое свечение, откинутое от ламп, мягко окутывало зал, фонари однотонных прожекторов ненавязчиво пересекали танцпол, пронизывая дымовую завесу. За столиками сидели подвыпившие компании: золотая молодёжь, состоятельные мужчины солидного возраста, гламурные девушки, ищущие себе богатого ухажёра, – разномастный контингент. Столько дорогих машин, припаркованных у одного здания, я не видела, кажется, никогда. Все официанты похожи на манекенщиков в идеально отутюженных костюмах. Этот мир я не могу назвать своим, позволила себе слиться с ним лишь на одну ночь, почувствовать себя его частью.

– Ну, понравился кто-нибудь? – подстегнула Дина, наблюдая за моим любопытным взглядом.

– Что?.. Даже не знаю. Тут много симпатичных ребят, но я не знакомиться пришла, – ответила прежде, чем припасть губами к прохладному стеклу фужера.

– Брось! – отмахнулась сестра. – Столько красавчиков, что я сама ненароком бы согрешила, не будь связана крепким браком! – посмеялась она.

Я ещё раз осмотрела людей, теперь с большим пристрастием. Дина опять права, глаза и правда разбегаются, но и женская конкуренция на высоте. Зрачки метались от одного миловидного лица на другое, брутальное… Пока не пересеклись с прямым взглядом конкретных глаз.

Спросили бы меня раньше: способен ли взгляд парализовать? До этого момента я бы дала категоричный отказ. Но вдруг испытала это на себе.

Тёмные – во всех смыслах слова – поглощающие глаза, смотрящие на меня из-под бровей, околдовали тотчас. Возможно, такое бывает только раз в жизни, сердце ёкнуло, как в сказке, посылая по телу волны жара.

Не знаю, какое выражение замерло на моём лице, но язык непроизвольно облизнул губы. Говорят, наше тело посылает негласные сигналы понравившемуся человеку, интересно, насколько для него это выглядело очевидным?

После непродолжительного переглядывания он отвернулся первым. Я тоже перестала так открыто на него пялиться, однако то и дело возвращала внимание, чтобы получше рассмотреть незнакомца. Уложенные волосы, классический костюм-тройка. За его столиком сидели ещё двое мужчин со своими спутницами, ни чем не отличающимися от современного представления лакшери-красавиц.

– Так-так… А почему это мы покраснели? – подколола Дина, расплываясь в понимающей усмешке.

– Ничего подобного! – соврала я, поправляя платье.

– Ну-ка, дай сама гляну. Который из них?

Сестра повернулась, но я тут же осадила её намерение.

– Ты что? Он же сразу поймёт, что мы его обсуждаем!

– И что? Пусть знает.

Я вздохнула и потянулась за коктейлем.

– Даже если я остановила свой выбор на нём, вряд ли он последует моему примеру. Посмотри только, сколько здесь девушек лучше меня.

– Какой ужас! – фыркнула Дина. – Ты не была раньше такой зажатой. Забыла, что ли, с какой лёгкостью добивалась любого парня в баре, стоило только захотеть.

– Это были другие времена и другие люди.

Дина нахмурилась:

– Пошли потанцуем.

– Я слишком хорошо тебя знаю. Предлагаешь это только потому, что дорога на танцпол лежит мимо его столика.

– Очевидно! Никто и не скрывает! – Дина закурила электронную сигарету. – Пусть это и будет третьим пунктом твоей ночной цели! Что тебе терять?