- Уж вы точно знаете почему я пришла.

- Догадываюсь.

- Вчера генерал себя странно вел, он очень темнит после появления маленькой заклинательницы. Никогда не видела его таким и вечером решила пообщаться с вашим озером. У воды есть память. - женщина напряглась. Я почувствовала это, полностью сосредоточившись на ее реакции. Я и вправду вчера ночью ходила к озеру. И оно показало генерала, когда я попросила.

Он был жив тогда, когда каньона не было. Наивный гриш верил в справедливость и равноправие, пока власть не обратилась против него. Озеро показало мне его позднее. Его окликали совершенно разными именами, но это точно был он.

- Удивительно.

- М? То есть все верно? Я так и думала! Сколько же он жил? А вы? Раньше вы были вместе с ним. Я все видела.

Эмоции взяли верх и мне хотелось узнать абсолютно все. Лицо женщины поп прежнему было спокойным, только теперь она с беспокойством посмотрела на меня:

- Не смей никому говорить об этом. Я боюсь подумать, что он сделает с ее способностями и с каньоном.

- Разрушит? Он же столько лет ему мешал… Логично.

- Значит ты не все поняла, девочка.

- Хотите сказать, что каньон это его рук дело? Это же просто смешно, - сказала я.

- Ты мне не веришь?

Я поняла, что она говорила это абсолютно серьёзно и теперь маленькую заклинательницу надо спасать.

***

Багра посвятила меня в историю Александра. Она сказала, что нужно будет сделать во время праздника и как я смогу помочь ей.

Шли дни. Алина научилась призывать солнце, а черно-золотой кафтан, стал символом ее принадлежности ему. Девушка скучала по своему другу, но постепенно забывала о нем.

Она готовилась к празднику в ее честь, пока я собирала нужные вещи. Да, это было небывалое шоу.

Все поверили в Санкту-Алину.

***

Я ждала у перепутья. Знакомство и дружба с Алиной научила меня тому, что она не пойдет по предложенному пути, а сделает так, как считает нужным.

Двое коней были запряжены. Сумки висели по бокам, а я ждала. Ждала когда она выйдет. Да простит меня Багра, но я сделаю так, как хочет Алина. Мы найдем оленя Морозова.

Вскоре черная дверь отворилась и Алина замерла при виде меня и лошадей:

- Я помогу тебе. Поверь.

- Полина, я прекрасно помню насколько ты ему верна, а после всего, что я узнала…

- Нет времени объяснять, особенно когда я всех предаю. Всех, кроме тебя. Нам нужно бежать, пока никто не заметил пропажи. Ну же, поверь мне.

- Я тебе верю, - уверенно сказала она и в свете луны я увидела дорожки от слёз. Она в нем разочаровалась, как и я.

Алина села на коня и мы устремились в глубь леса, подальше от дороги, в надежде на то, что у нас есть немного времени.

========== 12. Мы тонем ==========

Нам пришлось оставить коней по пути. Я продала их в тихую деревню за гроши и попросила не продавать их. Алина все ещё была подавлена, но она была упрямой и хотела найти оленя, противостоять Александру и покончить с каньоном.

Сил нет, а планы грандиозные. Когда мы наконец были в Балакириеве мои силы привлекли кого-то из Гришей, когда я использовала их для самообороны и нам пришлось бежать в лес. Ноги гудели от бесконечной ходьбы и я думала что мы точно не успеем скрыться.

Алина рассказала о том, что именно ее друг выследил месторасположение оленя.

Когда мы вышли на лесную дорогу и пошли прямо в сторону примерного расположения оленя. Нас отследил Мал, тот самый друг Алины, следопыт:

- Мы можем не успеть. Пожалуйста, поторопитесь. Потом наобнимаетесь, - провыла я. Алина расцвела и теперь мы точно найдем оленя. Я верила в это.

Дорога была долгой. С десяток привалов и куча историй из жизни. Алина и Мал явно неровно друг к другу дышали и я пыталась им не мешать, думая о том, что мне делать. Ведь у меня и вправду никого не было. А сестра и мама были захвачены вместе со всей деревней. Долгая история, но я их больше не видела.

Становилось все холоднее, а Мал уверенно вел нас дальше. Благо снег своего рода вода и от этого мне становилось легче. Цибея и вправду завораживала своей природой.

Я выдохнула облачко пара, когда мы остановились на пустой поляне. Алина замерла, словно что-то почувствовала и мы с Мадом насторожились.

Поляна словно осветилась, когда величественное животное вышло к нам. Серебряная шерсть и ветвистые рога, он словно властелин этих земель. Я услышала, как Мал спустил затвор и Алина остановила его:

- Не смей!.. он… Его нельзя убивать.

- Да, Мал. Чтобы мы не думали, он… - я не знала что сказать, ведь он все понял. Мал опустил ружьё и Алина медленно подошла к оленю. Тот величественно преклонился перед ней, а она провела по его носу рукой. Он заслетился ещё сильнее, но вдруг он вскочил и мы с Мадом обернулись. На поляну вышел Дарклинг и его люди. Он не стал медлить и вот в живот оленя летит стрела, которую я успела остановить.

- Полина, Алина… Следопыт, - протянул генерал, словно здороваясь с нами. Я посмотрела на оленя, но поняла, что стрела прорвалась. Бедное животное не могло убежать, а из раны в животе заструилась кровь. Он упал на землю, держась за жизнь из последних сил.

Я подбежала к оленю и хотела помочь, но на него моя магия не действовала. Я беспомощно посмотрела на Алину.

- Не смей его убивать! - прокричала девушка вставая в боевую стойку, пока генерал подходил все ближе. Тени сгущались, скрывая нас от чужих глаз.

- Я знаю, что Полина слишком беспомощна, чтобы помочь тебе, а ты недостаточна обучена, чтобы мне противостоять. Из вас меня никто не сможет остановить, - он начал выводить разрез, но Алина накрыла тело ещё живого оленя. Девушка не собиралась сдаваться и я тоже.

Мне пришлось подняться и сделать все, что я могу.

- Ха-ха-ха, браво. Ну же, Полина, удиви меня.

Было понятно, что эта битва проиграна. Я собрала все силы и воду, что была вокруг. Несколько пассов руками и ничего… Он отбивает все мои атаки, а я еле держусь на ногах. Иван замедляет мое сердцебиение и я падаю на снег.

========== 13. Черная гавань ==========

В чувство меня привела одна из сердцебиток и я жадно хватаю ртом воздух. Алина сидит в центре палатки с красивой прической, черная мантия закрывает ее полностью. Сердцебитка уходит, а я сажусь. Голова кружится от резкого движения и я не сразу, но ловлю взгляд Алины через зеркало.

Сразу замечаю слезы на щеках. Она поворачивается ко мне и мантия, застревает. Я успеваю увидеть золотое платье:

- Что произошло?

- Слишком много всего… - она приподнимает подол платья и я замечаю кандалы, сковывающие ее ноги. Она растегивает мантию и я вижу как те самые рога висят на ее шее тяжёлым грузом.

- Боже… А что с Малом? Что он сделал с ним?

- Я как раз хотела тебе сказать…

- Следопыт жив, но только пока, - Кириган вошёл в палатку и Алина дернулась. Я все ещё была бессильна.

- Алина, что происходит?

Я хотела встать, но голова закружилась сильнее и я упала назад.

- Мы вновь отправимся в каньон. Со всеми гостями и с тобой в том числе. Если не хочешь, чтобы Алина или Мал пострадали, не дергайся и просто смотри.

- На то как ты пользуешься способностями Алины и своими? Спасибо, перебьюсь.

- Алина расскажет тебе.

Он вышел, а я встала.

- Женя на его стороне… Всё обернулось против меня и я не знаю что делать. Силы меня не слушаются… Этот ошейник.

- Все нормально будет. Рано или поздно.

Я стояла на месте и ждала пока голова перестанет кружится. Маленькая заклинательница еле держалась. Я взяла платок из кармана и вытерла ее лицо. Она выдохнула:

- Ты права. Ещё не поздно все исправить.

Она продумывал все варианты исхода событий, как и я. Правда генерал был прав, я не могу ничего сделать, я пустая. Не представляю как тяжело было Алине осознать потерю контроля.

Мои вещи положили на спинку одного из стульев. Кафтан и сменная одежда. Руки тряслись, а я одевалась в чистую одежду.

- Подумай. Не может быть так, что мы проиграли ему. Что-то точно он не предусмотрел, - думала я вслух, пока застегивала пуговицы на кафтане. Алина задумалась, она отбросила грусть и решительно настроилась что-то сделать.