— Договорились, — наконец согласно кивнула она.

Его реакция была до непозволительного подходящей: Том всё так же смотрел на девушку, не отнимая взгляда, по-прежнему оставаясь серьёзным. Почему-то Лив решила, что это хороший знак, демонстрирующий правдивость его слов, ведь если бы он облегчённо выдохнул или начал улыбаться, Оливию бы это смутило. Но потом… он её обнял.

Просто придвинул её стул ближе к себе и обнял девушку за плечи так, чтобы её голова оказалась на его плече, а её руки смогли обвить его талию в ответ. Такой тёплый, такой трогательный, такой долгожданный жест. Светловолосая ощутила, как к её глазам подступили слёзы, но не от какой-то печали, а скорее от умиротворения.

— Я тебя не обижу, — совершенно тихо прошептал Томас прямо ей на ушко.

И девушка почувствовала, как каждая мышца в её теле расслабилась. Впервые — здесь и сейчас — она чувствовала себя в безоговорочной безопасности.

— Спасибо, — так же тихо прошептала она в ответ.

21:56

Весь оставшийся вечер Оливия не могла думать ни о чём и ни о ком, кроме мистера Хиддлстона: Том оккупировал её мозг, её сердце, её душу за столь короткий срок. Как это вообще было возможно? За подобными размышлениями прошёл весь остаток дня — девушка даже не заметила, как отработала свою смену в кафе.

— За эти две недели нам нужно направить все силы на подготовку научной работы, — сказал преподаватель на прощание, — что ты делаешь завтра вечером?

— Работаю, — застенчиво отозвалась светловолосая, — до девяти часов буду в кафе.

— Я заеду за тобой?

— Хорошо, но… разве школа не будет закрыта в это время?

— Конечно. Поедем ко мне, — совершенно спокойно ответил шатен, будто это было само собой разумеющимся.

— К вам? — поразилась Тейлор.

— Вряд ли твои родители одобрят столь поздний визит школьного учителя. Так что моя квартира — лучшее решение. Ты не против?

Конечно же Лив не была против, скорее наоборот. В животе вновь устроил хаос рой пресловутых бабочек, а глупая улыбка от уха до уха никак не сходила с лица. Неужели у неё были привилегии? Она была особенной для Томаса на фоне остальных учеников. Девушка могла даже побывать у него дома, подумать только! Если бы об этом могла узнать Кэти, тут же обзавидовалась бы!

Так Оливия медленно, но верно добралась до своего дома. Уже сойдя с протоптанной дорожки в направлении своего пристанища, светловолосая заметила тёмный автомобиль, скрытый в тени близрастущих деревьев.

Снова та загадочная машина?

Девушка мгновенно напряглась: дыхание участилось, ноги стали заплетаться от страха. И как возвращаться домой? Сделать это незаметно вряд ли получится…

Набрав в лёгкие побольше воздуха и зажав меж пальцев ключи в импровизированный кастет, Тейлор всё же осмелилась подойти ближе.

Ничего, сейчас она быстренько минует крыльцо и забежит внутрь. Всё будет хорошо, главное — сохранять спокойствие.

Расстояние стремительно сокращается, а в жилах стынет кровь. Ещё совсем чуть-чуть.

— Какая встреча! Ну наконец-то! Я уж думал, не дождусь! — раздался мужской голос на всю улицу.

На мгновение светловолосая вросла в землю от ужаса, но потом к ней пришло осознание: это была совершенно другая машина. А рядом с ней стоял знакомый силуэт — хриплый голос и русский акцент выдавали его с головой.

— Мистер Фишер? — больше вопросительным тоном произнесла Оливия, и наконец мужчина подошёл ближе.

Довольно низкий рост (он был даже ниже Лив на полторы головы), громоздкий живот, тёплая дублёнка с меховыми вставками, кепка с коротким козырьком и хитрый прищур — это точно он.

— Я, значит, приехал и уже битый час стою тут под окнами! Ни достучаться, ни дозвониться. Приехал к себе домой, называется, — как-то злобно посмеялся, медленно подходя к девушке и тряся в руке деревянные чётки.

— А чего это вы вдруг пожаловали? — нервно хихикнула Лив, отступая на пару шагов назад.

— Ну как же, захотел проверить, всё ли нормально, не сгорел ли дом вместе с его обитателями…

— С чего бы ему гореть?

— С того, что постояльцы могут не отвечать на мои письма только в одном случае — если их уже нет на этом свете.

Чёрт! Письма! Не так давно хозяин дома прислал кучу писем, информировавших о задолженности по платежам! А Лив даже никак не отреагировала.

— Мистер Фишер, я прошу прощения, — вздохнула девушка, мысленно закатив глаза своей рассеянности, — такого больше не повторится.

— Конечно не повторится, ведь я выселю вас к чёртовой матери!

— Нет! Нет, пожалуйста, — засуетилась Тейлор, преграждая путь арендодателя к крыльцу, — пожалуйста!

— «Пожалуйста» — слово волшебное, но оно не возместит мне деньги за последние два месяца!

— Я знаю! Но прошу вас, не нужно делать поспешных решений. Я обязательно всё возмещу! Войдите в моё положение, вы же знаете, как мне тяжело. Поверьте, если бы я была совершеннолетней и могла работать больше часов, если бы не нужно было учиться, я бы уже давно всё вернула!

— А что твой папаша?

— Моему папаше плевать! На себя, на дом, на меня. Все счета — на моих плечах. Если вы выселите нас, мне будет просто некуда пойти! Послушайте, я не знаю, что делать, я в отчаянии! Но я обещаю, что как только начнутся каникулы, я всё оплачу! Мне нужно больше времени.

Хозяин дома недовольно цокнул языком, громко выругавшись по-русски, чтобы девушка не поняла ни слова, и оттянул правый уголок рта, отчего светловолосая заметила парочку его золотых зубов, сверкнувших в темноте.

— Ты же понимаешь, что мне всё равно? Девочка, ты вешаешь мне эту лапшу на уши уже который раз! Я даю тебе ещё месяц. Если денег не будет, то можете собирать вещички и проваливать, ясно?

— Да, — прошептала в ответ Оливия.

Она чувствовала, что если заговорит во весь голос, то тотчас же расплачется, а это будет вообще ни к месту: мистер Фишер не растрогается, лишь брезгливо поморщится, и кто знает, может быть от злости вышвырнет их на улицу прямо сейчас.

Смерив Тейлор презрительным взглядом, мужчина медленно сел за руль и наконец, ослепив Оливию ярким светом фар, уехал.

И что делать? Всего лишь месяц, чтобы оплатить сумму за проживание в тройном размере?!

Шестерёнки в мозгу светловолосой стали усиленно крутиться, в попытке придумать план. Нужно было доживать на Кейбл-Стрит ещё больше полугода и не оказаться на улице, иначе ситуация примет другой оборот и станет совсем прискорбной.

Всё также продолжая думать, девушка зашла в дом, включила свет в прихожей и разулась. И резко ощутила неимоверную боль в бедре.

— Какого чёрта здесь делал этот хер?! — взревел Клайд.

От сильного удара по ноге Оливия упала навзничь, больно ударившись затылком о пол.

Ещё удар! В этот раз по плечу.

— Отвечай, когда я спрашиваю!

— Это хозяин дома! — воскликнула девушка в ужасе. — Он требует деньги!

— Какого хрена ты не платишь?!

Отец только больше взбесился. Казалось, будто даже его, местами поседевшие волосы встали дыбом от ярости, а покрасневшие глаза едва ли не вылетали из орбит.

— Кто должен платить? Я?! Да я никогда не потрачу на тебя ни цента!

И он принялся пинать её со всей силы прямо в живот, с поразительной точностью попадая носками грубых ботинок в одно и то же место, отбивая его.

Оливия лишь пыталась прикрыть руками голову. Ей казалось, будто прямо сейчас внутри что-то оборвётся, будто сейчас она умрёт. Мозг словно отключился, а в голове мелькала лишь одна мысль: «когда же это закончится?.. когда же закончится?.. когда?..».

Казалось, словно никогда. Лив будто уже умерла и оказалась на своём персональном кругу ада, проживая этот момент снова и снова.

Удар.

Ещё удар.

— П-пожалуйста… хва-а-атит… п-папа, — обессиленно поскуливала она.

— Заткнись, шавка! — напоследок ударив дочь сильнее прежнего, выплюнул он. — Позорище. Жалкая, прямо как мамаша!

Лив ничего не ответила. Она боялась. Она могла лишь громко всхлипывать и тихо завывать от рыданий и адской боли, лёжа на холодном полу. Все внутренности будто бы крепко скрутило, отчего светловолосая даже не могла вздохнуть, а сердце бешено колотилось в грудной клетке, старательно сохраняя жизнедеятельность своей обладательницы.