— А что говорит врач? — задала вопрос Оливия.

— Что её нужно отправлять на реабилитацию в специальный санаторий, но у нас нет таких денег!

Всё снова сводилось к деньгам. Любая человеческая проблема была связана с деньгами! Разве это справедливо?! Оливия терпела издевательства от отца, потому что у неё не было денег на аренду какой-нибудь квартирки — пусть даже самой маленькой, но зато отдельной! Сэмми не могла помочь маме с лечением, да даже Кэти, и ту попёрли из группы поддержки из-за денег!

— Мне жаль, — прошептала Лив, всё крепче прижимая к себе подругу, как бы пытаясь тем самым показать свою заботу.

— Мне тоже, — всхлипнула синеволосая.

Нет! Нет! Нет! Только не это! Саманта всегда запрещала Тейлор жалеть, о чём бы то ни было, а сейчас она с ней солидарна! Нет ничего хуже на свете, чем человек, теряющий надежду. Жалкое зрелище. Оливия почувствовала, как её сердце разбилось.

Ей так искренне хотелось помочь Саманте, сделать хоть что-то! Но что? Вселить в её мать абсолютное счастье? Отправить её в санаторий? Ничего она не могла сделать. Разве что только… быть рядом.

В очередной раз прерывисто вздохнув, Сэмми всё же отстранилась и принялась судорожно вытирать щёки от слёз.

— Ладно, нельзя расклеиваться, — неловко посмеялась она, — иначе этот корабль точно пойдёт ко дну. Про кого ты говорила, когда вбежала в гостиную?

— Что? — нахмурилась светловолосая.

— Тебя что-то напугало, — пояснила Сэм, — ты сказала: «там кто-то есть».

Точно! Странная машина!

Незамедлительно Тейлор подбежала к зашторенному окну и, резким движением раздвинув занавески, выглянула в на улицу. Автомобиль всё ещё стоял на месте.

— Вот, — кивнула в его сторону девушка, — может я просто параноик, но мне кажется, меня преследуют!

Саманта медленно подошла к окну и также заметила авто.

— С чего ты это решила? — настороженно спросила она.

— Вчера он стоял под окном моего дома. Под моим окном. А сегодня я здесь, и он здесь.

— Кто «он»?

— Я не знаю! Не могу разглядеть водителя!

— За мной! — властным тоном, не терпящим возражений, приказала Саманта, направившись вглубь дома.

Не позабыв заново зашторить злополучное окно, Лив тут же проследовала за подругой.

Девушки подошли к лестнице, ведущей на второй этаж, а точнее к боковой её стороне, в которой находилась довольно простенькая межкомнатная дверь. Аккуратно отомкнув замок, Сэм её распахнула, и перед девочками предстал поистине пугающий вид: ещё одна лестница, ведущая вниз, и зловещая беспроглядная тьма.

— Идём, — кивнула Уильямс, уже намереваясь наступить на первую ступеньку.

— Шутишь?! — поразилась Оливия, схватив подругу за локоть. — Хочешь пойти в тёмный подвал посреди ночи, когда прямо возле дома стоит какой-то маньяк?! Тебе не кажется, что именно так и начинаются классические ужастики?

— Перестань, — закатила глаза синеволосая, — считаешь, этот дом похож на тот, в которым бы поселился злобный дух?!

— Всё равно мне не по себе…

— Лив, я хочу спуститься. Ты со мной или нет?

Помедлив минуту, Оливия всё же утвердительно кивнула и, на свой страх и риск, проклиная саму себя, двинулась вслед за подругой. Саманта освещала путь довольно тусклым фонариком. Внутри было так темно и тихо, что слышались удары капель воды о кафельный пол и запах плесени.

Принявшись усердно вглядываться в темноту, Лив и не заметила, как Саманта отдалилась.

— Сэмми? — насторожилась Лив, ища подругу руками. — Сэм?!

Тишина и темнота нервировали, светловолосой казалось, что ещё чуть-чуть, и сердце выскочит из грудной клетки! В ушах начало пищать, и ей даже показалось, что она начала слышать чьи-то шаги. Или ей кажется?

Неожиданно в паре шагов от Оливии послышался резкий скрип. Всё помещение озарилось тусклым светом, и Лив поняла, что перед ней стоял какой-то мужчина!

Тишину разрезал её собственный оглушительный крик, но, успокоившись, Тейлор поняла, что это был никакой не мужчина, а картонная фигура Йена Сомерхолдера в полный рост, а в паре шагов от неё стояла Сэм, и скрип издала лампочка, которую синеволосая повернула, чтобы включить свет.

— Да, зрелище не из приятных, — понимающе кивнула та, покосившись на Йена.

— Какого хрена?! — вновь воскликнула Тейлор, всё ещё испуганно пялясь на фигуру.

— В прошлом месяце мама подсела на «Дневники вампира», — тяжело вздохнула Уильямс, — начала скупать плакаты, диски, даже эту картонку где-то достала. Но в итоге я спустила всё это в подвал. Всё равно мне Стефан нравится больше…

— Маниакальная стадия? — сощурилась Лив.

— Именно, — кивнула Сэмми и стремительно подошла к кирпичной стене.

Только тогда светловолосая заметила почти под самым потолком небольшое окошко в форме полукруга, находящееся снаружи на уровне земли.

Вообще, подвал представлял собой небольшое цокольное помещение, с кучей всякого хлама внутри: пыльными коробками, старыми игрушками и пластинками, хрустальной посудой и… Деймоном Сальваторе.

Наконец придя в себя (хоть тело всё ещё и потряхивало), Оливия всё же осмелилась проследовать за подругой и проделать то же самое, что и она — встать ногами на какой-то деревянный ящик, чтобы видеть происходящее на улице. Автомобиль стоял в нескольких метрах от них, и отделяло его только пыльное оконное стекло. Жутко. А Саманта, как ни в чём не бывало, что-то сосредоточенно записывала в листочек на подоконнике.

— Держи, — протянула она свои записи подруге.

— Что это? — удивилась Лив.

«Субару. АЕМ0789».

— Это, — указала синеволосая на надпись, что была выше, — марка машины, а это…

— Её номер, — на выдохе произнесла Лив.

— Да. Если хочешь, можем как-нибудь съездить в полицию.

Светловолосая часто закивала головой в знак согласия.

Вскоре Сэмми снова повернула лампочку, чтобы отключить свет. Девушки поднялись на первый этаж, и Сэм замкнула дверь в подвал.

— Ты можешь занять мою кровать, — сказала она гостье, — я буду здесь… с мамой.

Лив прекрасно видела потерянный взгляд подруги, который та стыдливо уткнула в пол, видела её понуро опущенные плечи и ссутулившуюся спину. Нет, Оливия не могла оставить её одну и уйти на второй этаж. Не имела права.

— Я тоже, — ободряюще улыбнулась она, дотронувшись до плеча Уильямс. — Я с тобой.

22 ноября 2019 год.

07:23

Девушки так и заснули: Саманта легла рядом с мамой на диван, а Лив разместилась на полу среди подушек и одеял, что ей предоставила Сэмми, держа подругу за руку. Но проснулась Тейлор повернувшись к противоположной стене, от громких женских криков, доносящихся из-за закрытых дверей кухни. Очевидно миссис Уильямс и Сэм ссорились, а Оливия не хотела им мешать, поэтому решила как можно скорее привести себя в порядок и бежать в школу.

Так она и сделала: оставила записку для Саманты и ушла.

К счастью, машины возле дома уже не было, но девушка всё ещё не могла чувствовать себя в абсолютной безопасности, будто за ней всё время кто-то наблюдал. Но зато от дома Уильямсов до школы было от силы пять минут ходьбы, что было до жути удобно, хоть каждый день ночуй у подруги.

Нет, всё-таки так нельзя. У Сэмми и без того проблем выше крыши. В общем-то, как и у самой Лив.

Старшая школа Секима была всё такой же неизменно неприятной. Толпы школьников уже бегали по этажам, громко переговаривались, образуя настоящий гул, от которого начинала болеть голова, и не подозревали ничего о том, что творилось в этих стенах: о вчерашней истерике Стюарт или об откровенном разговоре Лив с мистером Хиддлстоном. Да и хорошо, что о последнем никто и не догадывался, пусть так всегда и будет.

Всегда… А какие вообще у них планы, касаемо ближайшей вечности? Совершенно точно Том не отверг Оливию, в конце концов он её чуть не поцеловал. Но он также и не ответил взаимностью, хотя как такового признания в чувствах и не было. Нельзя сказать, что их взаимоотношения сдвинулись с мёртвой точки, но прогресс всё равно был, что не могло не радовать.