— Ну да, — удивилась светловолосая.

— Как смотришь на небольшую экскурсию по городу?

Экскурсия — это хорошо! Может, удастся купить билет домой?

— Конечно, — тут же оживилась девушка, — отличная идея! Идём скорее!

И побежала вниз по лестнице.

— Идём, — послышался голос позади.

Но билет она так и не купила. Дилан показал ей целую кучу интересных мест: и смотровую площадку, с которой было видно весь город, и самые главные достопримечательности, вроде Публичной библиотеки, сада Дейла Чихули и музея поп-культуры; они покатались на Большом колесе обозрения, перекусили в кафе, сфотографировались на фоне знаменитых небоскрёбов, и парень даже хотел показать Лив кампус университета, но Тейлор кое-как удалось убедить его этого не делать. Ей не хотелось лишний раз сыпать соль на рану.

В конце концов, они вернулись домой поздним вечером и даже не стали ужинать, ведь наелись в кафе.

— Какие довольные! — улыбнулась во все тридцать два миссис Флэтчер, встречая ребят на пороге. — Как тебе наш город, Лив?

— Очень красивый, — сжала губы в подобии улыбки та.

— Лив отказалась много фотографироваться, — тут же пожаловался Дилан, протянув матери телефон с единственным снимком.

На нём Оливия стояла на фоне стеклянных небоскрёбов, прижав ноги друг к другу, спрятав руки в тёплые карманы куртки и спрятав половину лица за шарфом. К тому моменту на улице уже темнело, а Дилан включил вспышку, так что фото получилось с эффектом настоящего полароидного снимка из девяностых.

— И зря! — заговорщически прищурилась женщина.

Думать об этом не было сил, поэтому Лив скорее поднялась на второй этаж, вслед за шатеном, прошедшим в свою спальню и обессиленно плюхнувшимся на кровать.

Лишь тогда Тейлор осознала, как же сильно устала за целый день: она толком не спала, из-за чего казалось, будто всё ещё тянулся вчерашний день; за последние сутки она много бегала и исследовала новый город, отчего ноги просто нещадно гудели и даже дрожали так, что стоять на них казалось невозможным.

Светловолосая улеглась рядом с парнем, измученно вздохнув.

— Какие планы на завтра? — улыбнулся Флэтчер, повернувшись лицом к Тейлор, отчего его нос оказался всего в нескольких сантиметрах от её щеки.

— …Не знаю, — чуть погодя отозвалась девушка, так же повернувшись к приятелю, — что-нибудь придумаем.

Надо бы придумать. Нужно же хоть как-то достать билет!

— Можно спросить? — отозвался шатен, придвинувшись чуть ближе.

— Валяй, — удивилась Лив.

— Что стало причиной столь неожиданного приезда? Не подумай, я тебе очень рад, правда! Но… У тебя что-то случилось?

Набрав в грудь побольше воздуха, Оливия устало потёрла глаза.

— Если говорить откровенно, то я сбежала из дома.

— Серьёзно?! — искренне поразился парень, даже оторвав голову от мягкой подушки и возвысившись над девушкой. — А родители искать не будут?

— Не будут, — покачала головой Лив. — Извини, мне правда стыдно, что я обрушилась на тебя и твою семью, как снег на голову! Мне очень стыдно! И я постараюсь как можно скорее перестать вас стеснять!

— Эй, — удивлённо произнёс Флэтчер, дотронувшись до руки светловолосой. — Не думай об этом. Мы только рады твоему визиту, слышишь?

И не успела она и опомниться, как Дилан припал к её губам, принявшись целовать так сладостно и так жадно, будто он уже давно представлял, как произойдёт их поцелуй, и его самые заветные мечты наконец воплотились в жизнь. Его губы были сухими после целого дня на морозной улице, но даже это его не портило: парень уверенно скользил своим языком по языку Лив, совершенно поражённой таким напором. Но она даже не возражала, охотно отвечая на поцелуй.

Ещё секунда, и одна рука Дилана уверенно обхватила её талию, в то время как вторая нежно поглаживала щёку светловолосой. Секунда, и Оливия уже лежала на мягких, словно облако, подушках, пока парень нависал сверху. Ещё одна чёртова секунда, и она видела перед глазами Томаса. Чувствовала его.

Совершенно точно Дилан и Томас были чем-то похожи: как минимум, у парня был тот же цвет волос, как максимум — то же стремление к науке, возможно, даже в разы больше, чем у мужчины; та же самоуверенность, та же галантность, та же очаровательная улыбка, посвящённая исключительно Лив.

Дилан был юной копией Томаса, но он не был сломлен, ведь его семья: отец, сестра, заботливый дедушка и любящая мать — были идеальны. Внимательны и неравнодушны. Возможно, это делало Флэтчера даже более совершенным. Добавляло ему несколько очков в вымышленном счёте.

И разумеется, в будущем Дилан и станет Томасом. А пока он и Лив могли бы расти вместе: учиться, переходить на неизведанные для них обоих уровни отношений, открывать новые грани самих себя. И потом, спустя несколько лет, Тейлор всё же получит своё, и уже никто её за это не осудит.

Но… хотела ли она этого? Хотела ли она быть с Диланом?

Самым ужасным было осознание того, что ответ на этот вопрос был отрицательным. Да, она знала, что так было бы правильно, ведь он буквально был лучшим вариантом из всех возможных, но этого было недостаточно.

Она хотела взрослую версию Томаса — бесценный оригинал, а не качественную реплику.

И поэтому, когда всего на долю секунды Дилан прервал жаркий поцелуй, чтобы сбросить с себя ненавистный жакет и обнажить мускулистый торс, Оливия спрятала лицо за ладонями и обессиленно застонала.

— Я сделал что-то не так? — обеспокоенно спросил шатен.

— Не ты, — покачала головой светловолосая, по-прежнему держа руки у лица.

Она почувствовала, как парень пересел на край кровати и надел обратно несчастный предмет гардероба.

— Извини, — прошептал он, — я не хотел давить. Видимо, неправильно распознал твои флюиды.

— Это ты меня извини, — встрепенулась Оливия, наконец взглянув на него, — но я так не могу.

В глазах Дилана блестела печаль. Он чувствовал себя отвергнутым. Не сказав ни слова, он поспешно поднялся на ноги и покинул спальню, не забыв закрыть дверь. Возможно, он галантно решил дать гостье времени побыть одной. А возможно, хотел побыть один сам. В любом случае видеть Оливию сейчас ему не хотелось точно, и Тейлор прекрасно понимала это — здесь ей не место.

Может, всё дело было и не в Томасе вовсе? Ведь, каким бы идеальным не был Дилан, сама Оливия навсегда останется сломанной. Разбитой. Смертью мамы, ненавистью отца… И никто не сможет её починить.

Всё было ясно. Она приняла решение.

И поэтому, когда дело уже близилось ко сну, и когда мистер Коулман настоял на том, чтобы ребята спали порознь, и когда Дилан с напускной любезностью постелил Лив у себя в комнате, а сам отважно отправился на диван в гостиную, когда всё семейство уже видело десятый сон, Оливия бесшумно поднялась с кровати. Проследовала в уборную, взглянув на спящего Дилана с высоты лестницы, лицо которого было умиротворённым во сне. Наспех переоделась и заправила постель, после чего, изо всех сил стараясь действовать бесшумно, открыла пластиковое окно и перелезла на улицу, уперевшись ногами в отступ пристроенного к дому гаража. Прикрыла форточку и, уцепившись руками за водосточную трубу, хотела было слезть вниз на землю, но полетела кубарем вниз, больно ударившись щиколоткой.

К счастью, никто не проснулся, и Лив торопливо побрела по улице в направлении Центрального вокзала Сиэтла, покинув дом Флэтчеров навсегда и оставив после себя лишь записку с одним несчастным словом:

«Прости».

Комментарий к ankle.

P.s. В этот раз глава задержалась на неделю, но я очень благодарна вам за ваше терпение и понимание!

Было бы очень удобно на такие случаи держать связь, чтобы я могла предупредить о задержке главы. К сожалению, Инстаграм отныне заблокирован, а возможность публикации видео в ТикТок ограничена, так что я решила создать сообщество ВКонтакте!

Из плюшек, я постепенно начинаю делиться музыкой, вдохновляющей меня на протяжении всего пути написания фанфика. Треков вышло очень много, так что я подразделяю их на тематические плейлисты (конечно, позже я объединю их в один общий 😉), а также дополняю заметками, почему именно эти песни вызывают у меня ассоциации с сюжетом и персонажами ✨