– …Но судьба распорядилась иначе, – перебил ее Филипп. – На самом деле не так важно, кто я, сколько то, что мы снова встретились. Оказались, так сказать, в одно время в одном и том же месте.

Впервые за вечер он улыбнулся. И тут его телефон зазвонил. Филипп изменился в лице и отклонил звонок.

– Не ответите? – спросила я.

– Перезвоню позже, это с работы. Ничего срочного, – ответил Филипп. – Лучше продолжим наше общение.

– Филипп, твое приглашение еще в силе? Я имею в виду сауну, – спросила Лена.

– Разумеется, Леночка.

– Тань, пойдем с нами. Через неделю у Филиппа день рождения. Он приглашает отметить его в сауне. Намечается большая компания. Придут его друзья, в том числе и холостые, – подмигнула мне Ленка и слегка толкнула меня ногой под столом.

– Очень заманчиво, почему бы и нет, – в конце концов, нужно поддержать подругу и хотелось понаблюдать за Филиппом. Вдруг я смогу выяснить его истинные намерения в отношении Ленки.

– Тогда договорились. Я тебе еще сообщу дополнительно место и время, – засияла подруга.

Я вздохнула с облегчением, когда переступила порог своей квартиры. Наконец-то этот вечер закончился.

Я так устала в этот день, что не помню, как добралась до кровати и уснула. Утром меня разбудил громкий звук перфоратора. Я не сразу сообразила, что происходит, поэтому рука невольно потянулась к тумбочке, где хранится мой пистолет.

Соседям повезло, что я окончательно проснулась до того, как нащупала свой «макаров». Спросонья, а уж тем более с легкого похмелья, можно таких дел натворить.

Оказалось, что я проспала до половины десятого утра. Крайне неприлично в разгар расследования вставать так поздно. Солнечный луч прорывался в комнату через щель в занавеске и нежно согревал мою щеку.

«Пора вставать, Иванова. Дело само себя не раскроет», – заставила я себя подняться с кровати.

Десять минут утреннего душа привели меня в чувство. А чашка свежесваренного кофе окончательно взбодрила. Как же раньше люди обходились без этих благ цивилизации? Я бы, наверное, точно не выжила в первобытном обществе.

Сегодня у меня была запланирована поездка в детский дом, где воспитывалась Марина. В Тарасове он всего один. И расположен почти на окраине города. Прежде чем отправиться туда, я залезла в ноутбук и навела справки о руководстве детского дома.

Наталья Ивановна Решетилова, так звали директора, трудится в детском доме более сорока лет. Когда-то в совсем молодом возрасте она пришла работать сюда помощником воспитателя. С тех пор постепенно продвигалась по карьерной лестнице и доросла до должности руководителя.

В кабинете директора было довольно уютно. Стены увешаны фотографиями воспитанников, на стеллаже – медали и кубки. Сама Наталья Ивановна стояла у окна и поливала цветы.

– Здравствуйте, Наталья Ивановна, – постучала я в приоткрытую дверь. – Я звонила вчера по поводу вашей воспитанницы Марины Игнатьевой. Я частный детектив Татьяна Иванова.

– Проходите, Татьяна, присаживайтесь. Постараюсь помочь вам, чем смогу.

– Я разыскиваю Марину в связи с пропажей ее однокурсницы семь лет назад. Они дружили и, возможно, она смогла бы ответить на мои вопросы. Но в вузе мне сказали, что Марина бросила учебу и уехала. Скажите, она с вами выходила на связь в эти годы?

– В последний раз я видела Мариночку первого сентября того года, когда начала учебу в вузе, – сказала Наталья Ивановна, садясь в свое кресло. – Она приходила ко мне с цветами и рассказывала о своем первом дне в университете. Была такая счастливая, делилась планами.

– Расскажите о ней. Как Марина попала в детский дом?

– Марина – круглая сирота. Она поступила к нам, когда ей было три года. Страшная автомобильная авария унесла жизни ее родителей и сестры. Девочка чудом выжила, но осталась совсем одна. Ее родители, кстати, тоже наши воспитанники. Сергей и Вера были чудесной парой. Как только им исполнилось по восемнадцать лет, они поженились. Спустя год у них родились девочки-близнецы – Мариночка и Лиза.

– Какое совпадение…

– Совпадение с чем?

– Девушку, исчезновение которой я расследую, тоже зовут Лиза. Извините, Наталья Ивановна, я вас перебила.

– Ничего страшного. После рождения дочерей Сережа устроился на работу в автосервис. Они жили в семейном общежитии. Купили машину, старенькую «шестерку». Все вроде бы у них было хорошо. Но в тот злополучный день они ехали по трассе и им навстречу выехал внедорожник. Лобовое столкновение. Основной удар пришелся на родителей. Они погибли сразу. Девочкам сзади тоже досталось. Но Марина выжила. Лизы не стало через три дня. Полгода Марина провела в больнице. В иномарке, которая стала причиной ДТП, никто не пострадал. Так Марина оказалась у нас.

– Очень печальная история. Ее никто не захотел усыновить?

– Один раз Марину отправили в приемную семью. Ей тогда было двенадцать лет. Но спустя пару месяцев она вернулась обратно.

– Почему?

– Там произошел небольшой скандал. В этой семье жили еще семеро приемных детей. И одна из девочек заявила, что Марина якобы украла у нее кольцо.

– Это действительно так?

– Вина Марины не была доказана. Спустя месяц кольцо совершенно случайно нашлось у другой девочки. Дело замяли. Она вернулась в детский дом. Так и прожила здесь до совершеннолетия. Но Мариночка неплохая на самом деле. Несмотря на ее тягу к приключениям, она хорошо училась, схватывала все на лету. Не по годам умная была и трудолюбивая. Просто ей не повезло.

– Что значит тяга к приключениям?

– Знаете, Марина несколько раз убегала из детского дома. Во время первого побега полиция поймала ее на железнодорожном вокзале. Она не успела уехать из города. Когда убежала во второй раз, ее нашли в соседнем городе, в Покровске. Туда доехала на попутных машинах. Ее сразу поставили на учет в отдел по делам несовершеннолетних.

– Как Марина объяснила свои поступки?

– Никак. Ни слова не проронила тогда.

– С кем она дружила?

– Она всегда была замкнутой, сама по себе. Не любила большие компании.

– После того как Марина бросила учебу, она не выходила с вами на связь?

– Нет. Мы больше не общались. Но, честно сказать, я не удивлена. Когда Марина жила у нас, мы ее контролировали. Зная ее характер, мы постоянно с ней разговаривали, наставляли, советовали. А выйдя из стен детского дома, она стала предоставлена самой себе. И, видимо, ее неудержимый порыв к авантюрам взял верх. Ей просто все наскучило, и она двинулись дальше. Но это мое субъективное мнение.

– Как вы думаете, Марина могла встать на плохой путь? Например, подтолкнуть кого-то к побегу? Или похитить человека?

– Да вы что, Татьяна! Я думаю, она не способна на такое. Повторюсь, она была одиночкой. И очень доброй, несмотря на свои особенности. И мухи не обидит.

– Где жила Марина, после того как покинула детский дом?

– В общежитии университета. Ее заселили в комнату с девушкой. Это все, что я знаю.

– Наталья Ивановна, у вас не сохранился сотовый телефон Марины? Или какие-то другие ее контакты, по которым я смогла бы найти ее?

– У меня оставался ее номер, но столько лет прошло, что он, наверное, уже не действителен.

– Дайте, пожалуйста, я прямо сейчас при вас позвоню.

«Абонент недоступен, пожалуйста, перезвоните позже», – вежливо ответил мне женский голос.

– К сожалению, телефон выключен, – разочарованно обратилась я к Наталье Ивановне.

– Очень жаль. Хотелось бы вам чем-то помочь, – сказала она, протирая линзы очков. – Печально, что у Марины не сложилось в жизни. Кто знает, где она сейчас. Если бы было все хорошо, обязательно позвонила бы, рассказала о своей жизни. Она всегда так делала: делилась успехами и планами. У нее ведь, кроме нас, никого больше не было. Мы заменили ей родителей. В стенах детского дома она провела большую часть своей жизни.

Эти слова склоняли меня к мысли, что Марина, как и Лиза, все-таки пропала. Придется снова подключать Володю, чтобы пробить ее номер и вообще, может быть, она снова засветилась в полицейских хрониках.