Ну что же, будем блефовать...

Жилье Олега Алапаева я нашла после сорокаминутного скитания по коттеджному городку. Каменнодеревянный домик на хорошем фундаменте не производил, однако, впечатления шикарного. Начали строить с размахом, а доделывали, как видно, чуть ли не с использованием заборных досок, оторванных от ограды местной животноводческой фермы. Щель на чердаке прикрывал наспех приколоченный щит с полустершейся, до боли знакомой надписью "Лучшие наставники молодежи". Какой-то меланхоличного вида молодой человек, несколько похожий на Джона Леннона без очков и длинных волос, вкапывал плодовое деревце в политую землю.

Видимо, сосед. И я легко, по-дружески, спросила у него:

- Послушайте, здесь где-то живет Олег Алапаев...

- Да...- молодой человек растерянно огляделся по сторонам, как бы ожидая увидеть третье лицо, которому адресовался вопрос.- Но...

Олег Алапаев - это я.

От неожиданности я сделала шаг назад. "Джон Леннон" никак не походил на белоглазого бандита с плоским носом. Но на всякий случай твердо сказала:

- К сожалению, тут негде развернуться, ребята ждут в машине около магазина. Я могу вызвать их по рации, но они, скорее всего, заглянут скоро. Участковый тоже...

А пока я хочу задать вам несколько вопросов.

И впилась глазами в Олега, внимательно отслеживая реакцию, как учил Глеб. Дрогнут ли руки, запрыгают ли глазки, как изменится выражение лица.

Но Олег просто погрустнел, положил лопату на землю, потер лоб и тихо сказал:

- Постановление о возбуждении уголовного дела и принятии его к производству я читал. Следственное дело шесть восемь - шесть пять - тридцать один по пистолету Егоров оформил, показания с меня сняты.

Меня что - вязать приехали? Вы - из ГУВД?

Нет, похоже, этот парень не представлял опасности. Уже сейчас видно покорно готов протянуть руки под "браслеты" и полон тоски в ожидании грядущих бедствий.

Еще заревет, как баба... И я раскололась:

- А вот ошибаетесь. Я вообще не из органов. Агентство журналистских расследований, улица Зодчего Росси - слышали?

...Долгий разговор шел на верандочке, за чаем, который Олег заварил с черничными листьями. Кстати, очень вкусно.

Вытягивать из Алапаева ни одного слова не пришлось, наоборот, Олег увидел во мне соломинку, за которую можно уцепиться, и говорил долго, подробно, взволнованно, но явно не с целью произвести впечатление. Катерину Полушкину и ее дядю, которого все запросто звали Витек, он действительно видел на дне рождения у главврача.

И слегка поразился: эта парочка несколько выпадала из культурного общества, во всяком случае вела себя неадекватно. Жирный красномордый Витек, осилив четыреста грамм водки, стал исполнять блатные песни, аккомпанируя себе на гитаре, а поддатая Катя в открытой блузке с визгом бросалась дяде на шею.

Потом она выпучила глаза и с надрывом стала рассказывать о своих экстрасенсорных способностях.

Например, в день похорон Николая Второго в Петропавловке царь явился к ней на кухне "как живой" и сказал: "Груз спал с меня, но вам грозят беды!" И действительно - сперли кошелек в электричке, а там тысяча рублей и колечко! Офигеть, вот никто не поверит!

Словом, на юрфаке Ленинградского университета, где некогда учился Олег, такую девушку назвали бы "мисс ПТУ". Близко с этой парочкой он не общался. Правда, выяснил, что особа эта действительно слегка двинута на загробном мире, но это единственная ее слабость.

Девочка железная и денежная. Зато вот потом... потом пришлось присмотреться к ним попристальнее.

Дело в том, что в районе стали пропадать старухи. (Старухи!!!- я насторожилась.) И по ряду эпизодов, исходя из оперативных данных и слухов, близ конкретных адресов светилась одна и та же парочка - плотный молодой мужчина и блондинка с роскошной прической. Кажется, приезжали на темной машине марки "Жигули".

В общем, уголовных дел о старухах никто не возбуждал, хотя в отделе умышленных убийств РУВД не без оснований считали, что эти пропажи криминальные. Но вот один старый "внештатник" (Олег зацепил этого человека давно и держал на привязи, как своего агента), приемщик бутылок и мелкий уголовник одновременно, видел ночью, как врач морга с неустановленной девушкой грузили в машину тело.

Они действовали настолько спешно, что на землю упала туфля с этого тела, и внештатник подобрал ее.

- Так вот. Патологоанатом это Виктор Полушкин, машина принадлежала ему же, а девушка - Полушкина Катерина! Туфля, я узнал, принадлежала пропавшей Ползунковой!- выкрикнул Олег.- И тут меня пробило. Я боялся верить, но походило на то, что старухи исчезали с помощью парочки Полушкиных. Дело возбуждать было невозможно, но разузнать кое-что стоило. Как? Внештатника не зашлешь. И я решил воспользоваться шапочным знакомством, по-приятельски взял и навестил "мисс ПТУ", она сидела с бабкой на кухне. При бабке мы и поболтали. Я спросил между делом - а как, Катя, проводишь свободное время? Тут бабка вмешалась - говорит: Катя - кристальной души человек. Аура, говорит, у нее чистая, све-е-етлая, как у младенца. И в Бога верит. Я чуть не расхохотался. Говорю: а вот ночью такого-то числа (число я от внештатника знал) по ТВ показывали фильм "Евангелие от Луки" - не смотрела ли, Катюша, как твое мнение?- Олег не выдержал и, вытащив из старенькой сумки мятую пачку "Космоса", продолжил:

- И тут понял, что зря посчитал ее за дуру. Посмотрела на меня зверем, дату просекла, все смекнула, разговор оборвала. А через неделю подали заявление о попытке изнасилования. Свидетели - бабка и Витек. Меня отстранили от дел. Но что-то не заладилось с экспертизой.

И следователь дал понять Полушкиной, что сомневается в судебной перспективе. Тогда в кабинет мне подбросили "Беретту" - там щель под дверью во какая. Пистолет закатился под стол, был завернут в пластиковый пакет. Стол мой. Вот так...- закончил Олег.

Я поверила Олегу. Но на другой день в агентстве особого понимания не встретила.

- Цветистый роман...- протянул Спозаранник.- Потрясенная журналистка Нонна Железняк рыдает на плече у душки-насильника, картина неизвестного художника. Не знаю, не знаю... Нонна, ты повнимательней отнесись к делу.

Похоже, Спозаранник засомневался в моих деловых качествах. Тем более что в одной питерской желтенькой газете уже вышла леденящая душу заметка "Следователь-насильник?" за подписью спившегося журналиста-криминалиста, бывшего сотрудника "Вечерки". Борзописец обещал читателям "в одном из ближайших номеров подробно рассказать о сенсационном деле".

Агентство отставало, терялся один из главных принципов: знать раньше всех, расследовать лучше всех. Особенно обидно, ведь знаешь, что городским газетам собственно криминальными расследованиями заниматься некогда, часто из-за нехватки кадров остается переписывать сводки ГУВД и питаться отходами пресс-конференций.

Я сидела за своим столом с мрачным видом и слушала, как Макс Кононов рассказывает идиотский анекдот.

ГАИШНИК: Вы же колесо прокололи. Чем, гвоздем?

ВОДИТЕЛЬ "БМВ": Нет, осколком бутылки.

ГАИШНИК: Вы что, не могли бутылку на дороге разглядеть?

ВОДИТЕЛЬ "БМВ": Да нет, эта дура бутылку под пальто прятала, когда я на нее наехал...

"И тут является раздавленная старуха с того света и говорит:

ТЫ ЗАЧЕМ МОЕ МОЛОЧКО

ПРОЛИЛ!!!" в духе детских страшилок закончила я про себя.

Стоп, стоп, является старуха... Эврика!

- Нет, Нонна, ты начиталась романов!- сказал Олег, которого я вновь застала на даче (в этот раз Алапаев сажал уже не деревце, а рассаду помидоров).- Тебе все это ужасно интересно, но я в детские игры не играю!

- А если попробовать?- я не собиралась отступать.- Как у вас говорят, взять на понт?

- У нас так не говорят,- обиделся Олег.- Мы не бандиты. На юрфаке, между прочим, я увлекался римским правом.