Девушка поведала о своем побеге, но ее история ничем не отличалась о слов Денниса. Мы немного обсудили случившееся, но по большей части наш разговор состоял из брани, кроющей ублюдков-пиратов и предложениями, как нам быть дальше и где на чертовом острове сыскать еще двенадцать пропавших членов группы.
— Здесь есть пещера под домом…
Настя вдруг перешла на полушепот, кидая беглый взгляд на выход из комнаты.
— Доктор упоминал о ней. Он сказал, что когда последствия сотрясения будут минимизированы, я смогу продолжать скрываться там.
— Почему не здесь?
— Потому, что сюда при…
Подруга замолкла, вслушиваясь в скрип половиц и шаркающий шаг старика, вошедшего в комнату — док принес для своей гостьи новую повязку и заживляющее средство.
— Как ты, девочка? — заботливо спросил Эрнхард, останавливаясь в пару шагах от кровати с небольшой коробкой под мышкой.
Я посмотрела на Настю — ее глаза заблестели, и она тепло улыбнулась старику, мол: «мне гораздо лучше, спасибо», на что тот положительно кивнул и обратился ко мне, попутно роясь в коробке.
— Бедная девочка бежала из лагеря пиратов, скатилась с крутого склона. Когда я нашел ее, два дня назад, у нее была разбита голова… Тогда я отнес девочку к себе в дом и незамедлительно приступил к лечению… Рад, что тебе лучше, — вдруг поднял он глаза на девушку, на что та благодарно кивнула.
— Поговорим? — со вздохом нарушила эту «семейную» идилию я, подойдя к Эрнхарду.
— Конечно.
— Я ищу своих друзей. Когда найду, можно они поживут тут у вас? — аккуратно спросила я, смущенно прикусив губу.
Доктор удивленно свел седые брови.
— Ни в коем случае! Я не буду держать здесь пленников Вааса. Его люди постоянно покупают мой товар. А если они увидят вас здесь, то…
— Пожалуйста, доктор! — перебила Настя.
И даже я не узнала ее в тот момент. Это ангельское выражение лица, большие, намокшие от слез глаза и молебный высокий голосок…
— Дайте ей привести их! Мы можем спрятаться в пещере, о которой вы мне говорили, помните? Прошу вас! Иначе… Иначе они умрут!
Если у меня сжалось сердце при виде такой девушки, то у поехавшего старика и подавно.
— Агнесса! — вдруг прошептал он, усаживаясь на кровать. — Как я могу тебе отказать? Конечно, пускай ведет… Ох, Боже… Мне срочно нужна новая доза… Ох… Успокоить нервы… — засуетился он, пока Настя не положила на его морщинистую ладонь свою руку и не перевела на меня взволнованный взгляд.
— Я в порядке, — сказала она мне на выходе. — Делай, что велит совесть, и… Возвращайся живой.
***
Вернувшись в деревню Аманаке, не найдя по пути особых приключений на свой орех, я отыскала Роджерса. Он рассхаживал туда-обратно, все так же пританцовывая, и раздавал поручения воинам ракъят. Те, в свою очередь, перекидываясь между собой парой фраз, быстрым темпом переносили ящики с неизвестным мне содержимым к тачкам, припаркованным за стеной аванпоста.
— Ден, что происходит? — обыденным тоном спросила я мужчину.
Темнокожий с довольной улыбкой обернулся на мой голос.
— Наши люди захватили пиратский аванпост. «Старые шахты», на северо-востоке. Настало время перевезти туда партию оружия, — объяснил он, кивая в сторону машин.
— На северо-востоке, говоришь?
— Возвышенность. Глубокие джунгли. И свирепые медведи, подстерегающие на каждом шагу, — иронично ответил он, кривя губы в усмешке и пожимая плечами.
Я выждала паузу, обдумывая что-то свое, и улыбнулась, блестнув хитрым прищуром.
— Отлично. Надеюсь, вы позволите поехать с вами?
Но ответ лидера я знала заранее, поэтому под его молчание, означающее согласие, направилась в сторону тачек, нагруженных боеприпасами, АК-47, дробовиками и простенькими пистолетами.
— Хочешь получше изучить остров?
Деннис догнал меня, когда я уже по-хозяйски уселась на переднее сидение его внедорожника. Он занял водительское место и завел машину, смотря перед собой немигающим взглядом.
— Именно.
В действительности мне хотелось отправиться с ними вовсе не из-за своей бесконечной любви к местной флоре и фауне. На самом же деле в моей голове созрел идеальный план, как спереть для себя из всего этого нагруженного добра какую-нибудь добротную пушку, которой в мои, пока что не приноровившиеся к стрельбе, руки будет доверена собственная жизнь.
Мы тронулись с места. По ушам сразу ударил неприятный скрип песка под резиной шин, рев мотора и целый букет голосов в тачках позади нас, от непонимания языка которого я была готова потратиться на бируши…
Нас «кортеж» двигался уже около получаса, огибая невиданные и несравненные чудеса тропической природы. Я жалела о том, что у меня не было с собой камеры, на которую раньше я всегда запечатливала то, в чем видела красоту. Ключевое слово здесь — раньше. Сейчас я с тоской представляю себе, как дорогой, не в плане цены, а для моего сердца, предмет в расхераченном виде валяется в куче вещей и чемоданов туристов, похищенных Ваасом…
«Ты не о том думаешь, Маш…» — вновь встрял в мои переживания внутренний голос. «Сначала выживи, а уж потом будет видно, понадобится ли тебе эта камера вообще».
И он был, сука, прав.
Я вернулась к созерцанию диких мест. В тени их цвета были приглушенными, даже матовыми, они идеально сочетались друг с другом, несмотря на все свое разнообразие. Под солнечными лучами же растительность начинала влажно поблескивать, переливаясь еле заметными оттенками радуги, а деревья и валуны приобретали стройный рельеф, выделяясь на фоне яркого солнечного диска. И во всю эту палитру отлично впитались краски ароматных цветов и радужного цвета птиц. А река? Мы проезжали в нескольких метрах от водоема, и мне открылся вид на кристально-чистую, бледно-голубую воду. Пробивавшиеся сквозь густую листву лучи солнца плавно опадали на наши лица, грея и шепча, что все хорошо.
Воины позади нашего с Деном внедорожника весь путь исследовали подозрительным взглядом мой затылок, что я неоднократно замечала в треснувшем зеркале заднего вида. Недоверие. Недоверие к чужаку, набивающемуся в их ряды. Я могла их понять, да и что тут говорить, у нас эти сомнительные чувства оставались взаимны. Я абстрагировалась от этих мыслей и просто расслабилась под струями ветерка, пока ко мне не обратился водитель.
— Нашла свою подругу?
— Да. Ее зовут Анастасия, если тебе интересно.
— И как она? — без особого интереса спросил Ден.
Он выкрикнул что-то двигающимся позади воинам и, получив что-то типо одобрения, свернул в глубокие джунгли. Солнца здесь было уже не так много, и оно еле-еле пробивалось лучами сквозь листья деревьев. Лес стал однотонным, темнозеленым, но оставался по-своему красив…
— Разбила голову, когда сбегала от погони, — рассказывала я, отстраненно смотря в окно. — Прокатилась по крутому склону. Пираты, видимо, решили, что она мертва: было много крови. А может, просто потеряли девчонку из виду… В любом случае, это спасло ей жизнь. Лучше так отделаться, нежели быть проданной в рабство этими уродами. Спасибо доку. Он ее подлатал.
В этот момент мы проезжали мимо отдыхающего стада буйволов, и маленький резвившийся теленок, завидев меня, начал звонко мычать и игриво брыкаться, на что я не смогла сдержать улыбки, вопреки херовому настроению, и помахала ему рукой, проносясь мимо.
Еще несколько минут езды в полной тишине, как сердце окутывает неприятное ощущение опасности, словно седьмое чувство дает мне сигнал тревоги. Я бегло кидаю взгляд на Денниса и с ужасом понимаю, что нутро его также не подвело: лицо мужчины уже не выглядело таким довольным и умиротворенным, но задавать лишние вопросы я не стала, учитывая то, что я толком и не знала, что спрашивать…
Однако это и так мне не понадобилась, так как в следующее мгновение позади нас раздался леденящий душу медвежий рев и крики одного из воинов ракъят, а наша тачка тут же прекратила движение, из-за чего моя голова чуть не познакомилась с лобовым стекло. Благо, привычка застегивать ремень у меня имелась. Мы обернулись на припаркованные внедорожники, из которых высунулись сначала человеческие головы, затем автоматы Калашникова. Поначалу мы с Деннисом не видели никакого зверя, только вслушивались в его фырчание, раздающееся возле последних машин, но словно по щелчку пальцев огромное животное наконец решает напасть из зарослей.
