— Мда. Молодая жена, горе в семье? — мой мужчина заулыбался

— Я тебе не жена, вообще-то. Пока что.

— А ты из тех, кто перед свадьбой знакомится с женихом поближе?

— Ну, я бы предпочла узнать, на что я согласилась. Мало ли, — пожимаю плечами, — Вдруг он какой-нибудь недееспособный? — не в силах сдержать улыбку, я отхожу

— Я тебе сейчас, — он хмурится и пытается схватить меня за руку, но я успеваю добежать до лестницы, — Элла!

— Поймаешь? Ты же Железный Человек, должен моментально реагировать! — показываю язык и бегу на второй этаж в нашу спальню

На следующее утро Роберт, втайне от меня, договорила с Индио, чтобы тот посмотрел за Тони и Морган, а сам актер решил поехать со мной. Уговоры, что это лишнее, не убедили Дауни младшего, поэтому мне пришлось послушно сесть с ним на заднее сидение и разрешить Скотту довезти меня до места.

— Приехали. Останови здесь, чтобы машину не было видно на камерах, — я взволнованно смотрела в окно

— Все будет хорошо. А если плохо, то мы стоим здесь, ждем тебя, — Дауни попытался улыбнуться

— Роберт, может вы поедете домой? Смысл вам торчать тут? Я могу вернуться через минуту, а могу через час или два…

— Родная, не выдумывай. Нам не сложно. И мне спокойней, что я буду рядом, если что-то пойдет не так, — актер прижал меня к себе и поцеловал в висок, — Я рядом.

— Надеюсь, что твоя помощь не понадобится…

— Все будет хорошо, Элла! — Скотт улыбнулся

— Спасибо. Я пойду, а то уже начинаю нервничать…

Роберт успокаивающе поцеловал мои губы, сказав, что так передал мне свою уверенность и силу Железного Человека. Правда, у меня это вызывало лишь нервную усмешку, но буду надеяться, что Дауни все сделал правильно.

— Бред какой-то, не кажется? — Роберт вытянул ноги на заднем сидении, наблюдая за девушкой

— По-моему, она правильно делает, — пожал плечами Скотт

— Что? Этот придурок обманывал ее, вынес мозги нам, перестал с ней общаться, один раз поднял руку на собственную дочь, и лишил ее наследства! Зачем она к нему прется?

— Он же твой бывший друг?

— Бывший, ключевое слово, Скотт. Элла моя, ему пора смириться с этим.

— Подождем ее и узнаем, смирился или нет.

— Тронет ее хоть пальцем, я за себя не ручаюсь. В случае чего, снимай все камеру. Нам нужны доказательства его неадекватности, — Роберт пригляделся к Элле, — Почему она застыла?

— Подбирает слова? Ты же видел, как она волнуется! Не думаю, что мы поймем ее.

— Не поймем. Я не понимаю. Они с Индио долго общались на тему младших братьев, и он дал ей несколько советов. Но какой от этого толк, если Генри ее откровенно посылает, чего не делал я по отношению к своим детям?

— Не могу ничего сказать, у меня нет детей и нет братьев и сестер. Максимум, могу процитировать заумную статью из книги.

— Избавь меня от этого бреда. Элла все еще стоит. Сколько можно?!

Я подошла к огромным воротам, встав напротив нескольких камер наблюдения. Сердце застучало сильнее обычного, страх перед поражением полностью охватил меня, не дав нажать на звонок. Мне открывает папин охранник, радостно обнимая, пропускает внутрь. После развода он остался с моим отцом. Еще бы, больше двадцати лет работает его тенью, иначе не назвать. Что ж, если охрана рада мне без приглашения, то вышвыривать меня пинком под зад не будут. Это уже хорошо. Прохожу в дом, где останавливаюсь в коридоре, ожидая хоть кого/то, кого позовет охрана.

— Элла? — на ко мне вышел озадаченный Риччи, — Что ты здесь делаешь?

— Мне… Я…

Вся моя речь, которую я примерно представляла и прокручивала в голове, улетучилась в неизвестном направлении. Папа. Я даже не знаю, могу ли так назвать его, после всего, что он сделал мне и Роберту. Вижу как он напряжен, ожидая моих высказываний или истерик. Еле сдерживая слезы, я молча подхожу и обнимаю его. Отец стоит как статуя во дворе, видимо растерялся.

— Я соскучилась, пап, — выдавливаю сквозь немые слезы

— Элла, — он немного расслабляется, обнимая меня в ответ

— Мы не стояли так шесть лет.

— Знаю, — отец сдержанно кивнул

— Я бы хотела поговорить и…

— Детка, сейчас не самое подходящее время…

— Генри? — из-за стены выглянула какая-то девушка, — Здравствуйте.

— Кхм, — я отхожу от отца и протягиваю ей руку, — Элла Дауни, — через силу выдавливаю улыбку

— Дауни? Ты бывшая жена Роберта Дауни младшего? — она удивленно улыбается

— Да. По совместительству его дочь, — киваю на Генри

— Аа, точно!

— Да. А вы?

— О, Дженнифер Риччи. Получается, я твоя…

— Мачеха. Противное слово, да? Понимаю, так как сама такой являюсь, для парня младше меня на два года, — неловко улыбаюсь

— Да, точно!

— Я бы хотела поговорить с папой, и наверное, с тобой, Дженнифер. Мне важно, чтобы вы меня выслушали.

— Элла, не сейчас, — отец нахмурился

— Пусть проходит. Она не выглядит сумасшедшей, которая хочет мне вырвать волосы, — строго замечет девушка, — Иди за мной, Элла.

Мы заходим в гостиную, где Дженнифер любезно приглашает присесть на диван. Не пойму, притворяется она или нет.

— Последние шесть лет, у нас не было возможности поговорить… — я смотрю в пол, сжимая телефон, — Мне было нелегко прийти сюда, и я если честно, я боялась поднимать эту тему, но нашлись двое мужчин, которые поддержали меня.

— Что ты хочешь? — сухо спросил папа

— Мама звонила мне несколько дней назад в истерике и с претензиями. Не бойся, мне не нужны твои деньги. У меня с мужем своя компания, и я в них не нуждаюсь.

— Ты же развелась? — отец прищурился

— Это тоже, один из поводов, почему я здесь. По поводу наследства, оно твое и я не хочу ссориться с тобой еще из-за этого. Просто сил уже нет. У тебя семья, хлопоты…

— Говори прямо.

— Прямо? Хорошо. Я бы хотела познакомиться со своим братом.

— Что?! — Генри недовольно поднялся с кресла около меня

— Послушай, он ребенок и не виноват, что взрослые друг друга не могут понять. Он же твой сын?

— Да! — кивает папина жена

— Вот. Твой. Значит, он мой брат. Я не хочу впутывать его в семейные разборки. Хочу просто познакомиться и иметь возможность, хоть иногда общаться с ним. Он часть тебя, мне это важно, пап…

— Генри? — девушка улыбается, — Я только за, Элла! Мы боялись, что ты не захочешь его знать!

— В первые секунды, как узнала, не хотела. Но у меня есть Индио, у которого два брата и две сестры от двух других женщин. И он прямо сейчас с радостью, вместе со своей женой, смотрит на моими детьми, пока я здесь. С вами. Он мне и помог в этом вопросе. Считаю, что это правильно. Папа знает, что я мечтала о брате. Правда, о старшем, — улыбаюсь, — Но младший меня тоже устраивает.

— Я его приведу, — Дженнифер попыталась встать, но отец схватил ее за руку

— Нет. Это лишнее. Я не считаю, что вам нужно видеться.

— Папа? — я озадачено смотрю на него, — Но он мой брат! Я даже имени его не знаю и как он выглядит!

— Это тебе не нужно, Элла.

— Генри, — его новая жена выглядела печальней, чем секунду назад

— Пап, ты часть моей семьи, как и твой сын. Я бы хотела общаться с ним как это делают мои Тони и Морган.

— Не нужно мне говорить о своих, — он делает паузу, — О его детях.

— Они и мои тоже. Рожала их я, — кажется, обида в моем голосе заиграла новыми красками

— Зачем ты пришла сюда?

— Я соскучилась. Мы не разговариваем, а если и пересекаемся, то кричим друг на друг. Ты же мой отец, это все неправильно! Я хотела увидеть своего младшего брата и пригласить вас, троих, на свадьбу…

— Элла, это так мило! — Дженнифер снова обнажила белоснежные зубы, — Мы с радостью приедем!