– Разрешите, товарищ полковник, – набравшись храбрости, обратился к Блинову, вставая со своего места, Никитин, которому надоело молча смотреть и слушать, как за него решают его дальнейшую судьбу.

– Хм, – покривился начальник управления. – Ну, говори.

– Я думаю, что полковник Кумсков специально наговорил вам про меня гадостей, чтобы вы не приняли меня на службу. Просто я имел неосторожность во время нашей встречи с ним до совещания не совсем лестно выразиться о его манере общения. Однако уверяю вас, что проблем с дисциплиной у меня никогда не было и вышеупомянутое недоразумение вышло лишь из-за того, что я тогда ещё никого не знал из руководства управления. И если вы дадите мне шанс, то обещаю честно и беззаветно служить под вашим началом.

– Ха! – подпрыгнул в своём кресле Резник. – А ведь он прав, товарищи офицеры: попытаться ещё раз его обнулить или отправить в дурку мы всегда успеем, а вот не дать шанса послужить в ФСКА такому честному и прямому парню, я считаю, будет действительно преступлением. Тем более что у нас сейчас наблюдается определённый кадровый голод полевых сотрудников. К тому же невыявление причин сбоя в действии спецсредства является нарушением сто тридцать пятого пункта Положения об ФСКА, а вот проведение исследования по данному факту, наоборот, может довольно положительно повлиять на рейтинг нашего управления.

Никто не посмел перечить Резнику и опровергать его доводы. Все замерли в ожидании вердикта начальника управления. Хотя Илья чувствовал, что решение в отношении его дальнейшей судьбы уже было только что озвучено.

Наконец полуминутную тишину прервал Блинов, осматривая сидящих сбоку от себя подчинённых:

– Ну что же, товарищи офицеры, выходит, что нам действительно стоит попробовать дать шанс лейтенанту Никитину. Алексей Юрьевич, к семнадцати часам жду вас у себя с проектом приказа о назначении лейтенанта стажёром в оперативный отдел с увеличенным испытательным сроком – три месяца. Николай Петрович, вам надлежит подготовить план проверки лейтенанта по линии ОСБ и представить его мне на утверждение к семнадцати тридцати. Плотников, вы в течение двух дней, включая сегодняшний, организовываете первичную работу по вводу в должность. Представляете лейтенанта Пучкину и совместно с Синицыным обеспечиваете спецсредствами нестрогой отчётности, в том числе для прохода на территорию управления. И если лейтенант успешно сдаст экзамен и пройдёт полевое испытание, то в нашем управлении станет на одного члена сумеречного патруля больше, в противном случае – сами знаете… Вопросы?

– Олег Владимирович, но я думал, что Никитин будет зачислен в мой отдел! – негодующе воскликнул Рыков.

– Нет, Роман Евгеньевич, у нас действительно большие проблемы с кадрами в оперативном отделе, а у тебя отдел полностью укомплектован. Поэтому этот вопрос даже не обсуждается. Ещё вопросы?

Никто больше не осмелился спросить что-либо у начальника управления, и тот, явно довольный этим обстоятельством, произнёс:

– В таком случае все свободны.

– Товарищи офицеры! – скомандовал Резник, заставляя встать тех, кто ещё сидел.

– Товарищи офицеры, – одобрительно кивнул головой Блинов, удовлетворённый тем, что все знаки почтения, обязательные для офицерского корпуса в отношении вышестоящего руководства, в данном случае – него, были полностью соблюдены и теперь все могли заняться своими делами.

– Пойдём, Илья Алексеевич, я познакомлю тебя с начальником группы технического развития капитаном Синицыным, – обратился Плотников к Илье.

Они догнали Синицына уже в коридоре.

– Женя! – окликнул Плотников.

– Да, – обернувшись, ответил тот.

– Знакомься, это Никитин Илья Алексеевич.

– Очень приятно, – протянул руку Илье Синицын. – Женя.

– Взаимно, – произнёс новоиспечённый стажёр, отвечая рукопожатием капитану. – Илья.

– Женя, слушай, у меня много дел, – торопливо сказал Плотников. – Да и Кумсков, ты же знаешь, по-любому сейчас ещё задач подкинет. Ты не мог бы рассказать сегодня Илье Алексеевичу о спецсредствах, а заодно проинструктировать его насчёт порядка пользования ими и выдать ему прокси-карту для прохода на территорию, часы, телефон?

– Хорошо, не вопрос! Но с тебя пиво в пятницу.

– Само собой!

– Да, чуть не забыл, – уже отойдя, обернулся Плотников, – ещё расскажи ему, как и где он может попасть на территорию управления. И ещё: сними с него браслет контроля.

– Но из ваших слов я вчера понял, что браслет вы снимете только после завершения испытательного срока, – удивился Никитин, обращаясь к подполковнику.

– Да ты что, Илья Алексеевич? – выпучил глаза Плотников. – Я такого не мог сказать. Может, ты меня не так понял? Мы же не звери какие-то, чтобы настолько лишать человека свободы перемещения и общения! Нет, если тебе с браслетом понравилось, то мы можем и оставить…

– Спасибо за предложение, не надо, – поспешил перебить подполковника Никитин, жаждущий как можно быстрее освободиться от смарт-браслета на запястье.

– Ладно, – скривился Синицын и обратился к Илье: – Пойдём.

Они спустились на первый этаж и зашли в помещение, разделённое стеной на небольшой кабинет с несколькими столами, за которыми сидели и работали две женщины и парень, и просторную лабораторию – учебный класс.

– Знакомьтесь: это стажёр нашего управления Никитин Илья, – обратился Синицын к сидящим.

– Здравствуйте, – произнёс Никитин.

В ответ все присутствующие в кабинете, пристально посмотрев на новенького, почти одновременно его поприветствовали.

– Илья, проходи сюда, – указал Евгений рукой в сторону лаборатории. – Я сейчас приду.

Никитин зашёл в учебный класс и увидел в нём пару столов, на одном из которых расположились колбы, пробирки и склянки с различными жидкостями. Рядом с противоположной от входа стеной стояли застеклённые стенды, в которых что-то увлечённо искала, наклонившись, девушка в белом халате.

– Здравствуйте, – нерешительно произнёс Илья, привлекая её внимание.

Девушка резко обернулась и, выпрямляясь, недовольно поздоровалась с Никитиным:

– Привет. А ты кто?

– Меня Илья зовут. Я как бы стажёр, – извиняясь, пожал плечами Никитин и беглым взглядом оценил девушку: «А она очень симпатичная».

– А-а-а, – протянула сотрудница. – Ты тот самый индивид, из-за которого нам пришлось вчера всю ночь перепроверять все составляющие зелья беспамятства, а потом отписываться по всей этой работе до утра?

– Да я вроде как не специально.

– О, я вижу, вы уже познакомились, – прервал беседу вошедший Синицын. – Маша, – обратился он к девушке, – сегодня к концу дня нужно перепроверить результаты по той траве, что была изъята у русалок в «Яме», и подготовить отчёт для Пучкина.

– Хорошо, – буркнула та.

– А она кто? – спросил Никитин у капитана, когда Маша вышла из лаборатории.

– Маша Калинина, наш криминалист, – ответил Синицын и зашёл за стенды.

– Красивая, но какая-то стервозная, – прищурился Илья.

– А я смотрю, ты что думаешь, то и говоришь, – ухмыльнулся Синицын.

– Да-а-а, что-то я сегодня уже второй раз за день ляпаю невпопад, – согласился Илья.

– Давай с этим заканчивай, а то у тебя может сложиться самая короткая карьера в истории нашего управления.

– Думаешь, мне стоит попробовать здесь задержаться?

– Думаю, тебе стоит как следует постараться зацепиться за службу в ФСКА, если не хочешь, как минимум, загреметь в психушку и загубить свою жизнь.

– Это, конечно, очень весомый аргумент, – невесело хохотнул Илья.

– Итак, начинаем наш инструктаж, – важно заговорил Евгений совсем другим тоном, потирая руки. – Сейчас я расскажу тебе о средствах, которые используются в сумеречном патруле. Подойди ближе к стендам.

Илья послушно приблизился к стендам, за стеклами которых лежали привычные на первый взгляд вещи, после чего Синицын достал оттуда кнопочный телефон.

– Начнём с того, что все средства строго подотчётны и максимально замаскированы под привычные для обывателя вещи, которыми они иногда в принципе и являются, за некоторыми исключениями. Вот основное средство связи, которым пользуются в сумеречном патруле. По нему никоим образом невозможно отследить местоположение абонента, от которого исходит звонок, и, кроме того, разговоры по нему не прослушиваются.