В своем кабинете, Ардгал Уолш нервно водил ручкой по столу. Последние шесть часов он только и делал, что переписывал отчеты, составлял графики, подготавливал документы. Он редко покидал кабинет раньше полуночи, и сегодняшний день не грозил стать исключением. Ардгал предпочитал делать все сам, считая каждый промах подчиненных, своим личным упущением и недоработкой. Он был тем, для кого работа это возможность доказать свою полезность, а не способ утвердиться.

   Шумно вздохнув, он отложил документы в сторону и откинулся на спинку стула. Половину его лица испещряли шрамы, полученные в годы, когда «Зачистка» только начинала свою деятельность. В те времена, многие сторонники проекта брались за работу, которая в последующем полностью перешла убойщикам. Уолш часто вспоминал дни «чисток», и, в особенности, день, когда он лишился глаза. До сих пор он помнит, как диковатый мальчишка накинулся на него из-за угла, прыгнул на спину и прошелся ножницами от самого подбородка до виска. Левым глазом Ардгал больше не видел, и всякий раз, засидевшись за монитором, вспоминал почему, и злобно ухмылялся. Ардгал достал начатую пачку сигарет, и только собирался закурить, как в дверь постучали.

– Входи!

  С Йнсом они никогда не были друзьями. Их объединяло общее горе, но не больше. Оба они потеряли детей, оба, пусть и не всегда охотно, признавали за собой вину. Но Уолш считался с выбором председателя; принимал любое его решение, в отличии от Нирхена, который предпочитал отмалчиваться, когда речь заходила о справедливости и наказании. За него говорили его руки, плотно сжимающие стакан и взгляд, уходящий в сторону при малейшем упоминании Лигера.

   … Правосудие одно для всех, повторял Уолш, твой парень сам виноват. Как и мой…

   Глядя на то, как медленно открывается дверь, Уолш почувствовал внезапно накатившее волнение. Чувство, которое возникает, когда опасность уже рядом, но еще не настигла тебя. В это мгновение «ДО» страх и нетерпение имеет равную власть над человеком. Ардгал метался, между желанием подскочить с места и ускорить действие, и желанием дождаться, когда действо начнется само без его вмешательства.

– Не знаю, кто ты, но даю тебе шанс одуматься и убрать пистолет, а заодно убраться самому.

– Если я уберу пистолет, у вас будет больше шансов достать свой. Для нас обоих будет лучше, оставить все, как есть. А чтобы вы могли со мной согласиться, советую посмотреть на камеры.

   Мужчина мельком бросил взгляд на монитор. И первым вопросом, который вырвался у него, был:

– Где Йенс?

– Удивительно, что вас волнует именно это.

   Фай вышел на свет, и по тому, как скривился рот Уолша, он понял, Ардгал узнал его.

– Какая честь. Видимо зря я судачил на «Зачистку». Они настаивали, что ты можешь заявиться сюда, а я, что ты никогда этого не сделаешь. Я считал тебя здравомыслящим, несмотря на все «НО», но ты оказался очередным глупцом, понадеявшимся на удачу. Зачем пришел, Бирн?

– Мне нужны люди, мистер Уолш.

– Очередной спаситель, произнес мужчина, постукивая пальцем по виску Я то думал, все дело в мести. Такой расклад я бы еще понял.

– Ну, она здесь сыграла определенную роль, но не главную.

– Сколько моих людей ты перетянул к себе?

– Где вы слышали, чтобы враги раскрывали друг другу численность своих сторонников?

– Видимо, больше, чем я могу предположить, раз ты так спокойно треплешься здесь со мной.

– Не принимайте на личный счет.

– Зачем тебе заключенные? От сидевших толку мало. Они уже не такие умелые, как были, да и волей особой не отличаются. Предложи им кто-то награду посерьезней, и они быстро переметнутся от тебя к нему.

– Я всего лишь помогаю вернуть людям то, чего их лишили; то, чего они были лишены 65 лет. И не я один этого хочу, иначе, я бы здесь не стоял.

– Видимо те, кто тебе помогает, куда умнее, раз поручили выполнять всю грязную работу одному мальчишке. За тобой гонятся две службы, в том числе тот, кто однажды поймал тебя, и он сделает это снова, должен сделать это снова.

   Фай тяжело вздохнул.

– А вы не прочь столкнуть нас с Хэйсом лбами.

– Встреча спустя 20 лет. Хотел бы я на это посмотреть.

   Уолш медленно потянул руки под стол.

– Хотите, чтобы я отстрелил вам палец? будто не слыша вопроса, Ардгал продолжил опускать руки все ниже и ниже.

– Допустим, ты освободишь заключенных, выберешься из тюрьмы, а я не сомневаюсь, что если уж ты сюда пришел, то точно знаешь, как уйти отсюда. Но что дальше? Едва «Зачистка» возьмет след и вас всех перестреляют. Ты хоть знаешь, сколько человек, зараженных идеей «свободы» пытались пойти против системы? И где они по итогу оказались.

– Да, знаю. Кого-то из них мне самому пришлось убить. Но сейчас все по-другому.   Я уже устал повторять, чтобы вы положили руки на стол. Просто сделайте, как я прошу!

– Как угодно!

  Уолш вытянулся всем телом, схватил, заготовленный для подобного случая пистолет, и выстрелил. Пуля отскочила от стены, словно резиновый мячик и со звоном приземлилась на пол. Фай кинулся к двери, но пуля, угодившая в плечо, вынудила его остановится и скрыться за шкафом. Чтобы противник не воспользовался ситуацией и не начал тут же атаковать, Фай выстрелил несколько раз, толком никуда не целясь. В его планы не входило убивать Уолша. Он всего лишь хотел потянуть время; задержать его, пока другие будут заняты освобождением заключенных. Но, как и предполагалось, для таких, как Ардгал, здравый смысл пустой звук. Под прицелом или нет; с товарищами или без, он сделает все, чтобы противник не думал, будто все решено; будто нет и малейшего шанса на проигрыш. Фай опустился на пол, поддался немного вправо, чтобы определить положение противника и понять, как действовать дальше. Пока у Уолша есть патроны, идти в лобовую нет смысла. Помещение небольшое, и помимо того книжного шкафа, за которым сидел Фай, спрятаться здесь больше негде.

…Выйти из укрытия сейчас, значит, навлечь на себя смерть, но и отсиживаться слишком долго нельзя. Если у Уолша есть запасная обойма, мне придется подставиться под удар, чтобы выбить у него пистолет из рук и угомонить, уже использую физическую силу. Если выстрелю еще раз просто для вида, то он поймет, что угрозы смерти нет, и начнет нападать с удвоенной силой. Нужно ранить его, но так, чтобы он дотянул до приезда уравнителей…

Взгляд Файя упал на отпечаток в стене, оставшийся после первого выстрела.

   …Если подобрать правильный угол, то я смог попасть в Уолша не видя его. Но вероятность, что на деле, все получится, не так высока. И куда меньше вероятность того, что я попаду с первого раза…

– Ты еще жив, малыш?! Будет как-то не интересно, если все закончится так быстро.

 Фай опустил пистолет к полу и выстрел в стену по правую руку, выворачивая кисть так, чтобы достичь нужного угла отскока. Пулю отрикашетило. Снаряд проскочил мимо Уолша, задев разве что ткани его рубашки. Но сам факт того, что следующим выстрелом Фай может его пристрелить, заставил Уолша выйти из укрытия и направиться в сторону противника. Услышав позади топот, Фай поднялся и выстрелил вновь, целясь намного выше, почти в самый потолок. Пуля прошла навылет, скользнув по бедру Уолша, но ранение его не остановило. Он пошатнулся, но продолжил ход, подступая все ближе. Сжав пистолет, как можно крепче, Уолш выстрелил, и снова попал в руку, и снова в правую. Фай чертыхнулся, но оружие не опустил. Выбив пистолет из рук противника, он выстрелил Ардгалу в ногу и съездил прикладом по лицу, когда тот был уже совсем близко. Уолш повалился назад, сжимая кровоточащую ногу, всеми силами стараясь отыскать потерянный пистолет. Но Фай уже схватил оружие, и, слегка прихрамывая, направился к столу, выискивая еще один, если такой имелся. Не найдя ничего, Фай вернулся к Уолшу. Сняв с себя куртку, он оторвал один рукав и кинул его начальнику тюрьмы.