Два часа назад у нас было все, чтобы выйти на Бирна в кратчайшие сроки. Сейчас, при всей имеющейся информации, это кажется невозможным.

   «Зачистка», убойщики лишь тень. А чтобы выйти на источник, нужен человек. Человек был, но теперь он лежит в собственном доме с прострелянной головой. Если мои догадки верны, и Бирн, действительно, не планировал убивать старика, то в деле появляется кто-то третий, вернее, он всегда был, возросла лишь его значимость. Он не агент «Зачистки». Убойщик устранил бы сразу двоих; он бы не оставил меня в живых, хотя бы из предосторожности. Не зная всех деталей, для него было бы проще избавиться от потенциальной угрозы, чем ждать, начну ли я распускать язык или нет. Он не работает на «Зачистку», но и не помогает Файю. Он защищает собственные интересы, которые, судя по всему, затронули действия 13. Однако, чтобы располагать столь точной информацией о перемещениях Бирна, о его намерениях в отношении конкретного лица, нужно обладать возможностями, превосходящими возможности Бирна, либо же находиться на связи с ним, или иметь друзьях кого-то близкому к нему. Как бы там ни было, убийство Свифта подпортит их отношения, что бы они из себя ни представляли. Если в планах 13 держать меня как можно ближе к себе, то со следующим его шагом, а я не сомневаюсь, что он сделает его в ближайшее время, я получу недостающую информацию и о нем, и о «Зачистке».

– Мистер Хэйс не говорил, зачем хочет видеть вас?

– Нет. Подожди меня в машине. Обычно, наши встречи надолго не затягиваются.

– Я уже собирался выходить, как почувствовал крепкий хват на запястье.

– Что такое?

– Вы ведь понимаете, что если стрелял не он, то есть кто-то еще, кому ваше участие в делах Бирна скоро надоест? И этот кто-то может пересмотреть свои взгляды на вашу жизнь.

– Но, пока, я им еще нужен; им обоим. Бирн не оставит меня в покое, пока я не сделаю то, что он хочет.

– Да, но, ему будет сложнее это сделать, если дело перейдет к кому-то другому. Следователь не имеет право вмешиваться в расследование пока его участие в нем не утверждено. А если вмешается…

– По-твоему, мне будет лучше отсидеться в следственном изоляторе, чтобы убить его интерес ко мне?

– Ваш отец мог бы помочь. Если вы…

– Разговор про отца уже был, и вроде бы я ясно дал тебе понять, что обращаться к нему не стану.

– Но…

   Я сбросил его руку и вышел из машины. С каждым словом гнев поднимался во мне все сильнее, и если бы я не закончил разговор, он непременно бы вышел наружу. А у меня были на него другие планы. Он был нужен мне, чтобы в нужный момент, достать из кобуры пистолет и войти в кабинет, сжимая его в руках. Не было волнения, сомнений, сожаления. Словно так и должно быть; так и никак иначе. Должен быть я, пистолет, отец…но…

– Молан, наконец-то. Я уже думал, начинать без тебя.

Десятки глаз уставились на меня, но больше на пистолет, который я продолжал держать в руках. Кто-то поднялся из-за стола, потянулся за спину, но достать оружие так и не успел.

– Тебе лучше присесть, сынок. С чем бы ты ни пришел, поговорим об этом позже. Сейчас есть дело поважнее. И будь добр, убери пистолет. Мистера Гастингс очень нервно реагирует на подобные шутки.

– Твой сын? произнес здоровяк, что подскочил, едва я вошел в комнату. Стоило догадаться. Яблонька от яблони.

– Садись, Молан.

   Я убрал пистолет обратно в кобуру и опустился на свободное место.

– Для начала я хотел бы извиниться за внезапность собрания. Но, уверяю вас, дело срочное и требует внимание каждого из вас. Хотелось бы прежде обговорить важную деталь. Ни что, сказанное мной, не должно выйти за пределы комнаты. Сведения конфиденциальны, и малейшее упоминание где бы то ни было может стоить вам должности, а, возможно, и свободы. Прежде, чем задавать мне вопросы, прошу дать мне возможность закончить. Особенно это касается тебя, Молан. Все мы знаем, как ты нетерпелив.

– Яблонька от яблони…  –  повторил Гастинг, улыбаясь собственной остроумности.

– Итак…

   Мы привыкли считать, что уравнители, единственная служба, контролирующая уровень преступности в стране. Однако, в реальности дело обстоит немного иначе. 65 лет назад мировым сообществом была принята и утверждена новая программа развития общества. В ее основе лежит разделение полномочий между тремя организациями, призванными обеспечить порядок в обществе. Служба «Уравнителей», Служба «Зачистки» и «Изоляционный Центр». Про первое и третье вам известно. А вот то, что находится между ними, организует свою деятельность негласно и на то, есть свои причины. «Зачистка» выполняет роль последней инстанции для человека, совершившего преступление, точнее, преступления. Списки всех рецидивистов из изоляторов направляются к ним. А дальше в дело вступают сами служащие, или, как их называют, убойщики. Думаю, вы понимаете, к чему сводится их деятельность.

– К убийству…

– Верно, к убийству.

Для него это не было новостью, в отличии, от остальных. Атмосфера за столом изменилась. И чем дольше отец придерживался молчания, тем сложнее давалось сохранять его другим.

– Убойщики профессионалы своего дела. И в отличии от обычных людей, они не испытывают чувства вины; в них нет сомнений и страха. И если бы не «Зачистка» они продолжали бы быть главной угрозой для общества; самыми опасными из преступников. Все дело в гене, наследственной мутации; она определяет их сущность еще до рождения. И чтобы предотвратить угрозы, правительством было решено зачислять их на службу, чем раньше, тем лучше. Как правило, большая часть этих мальчиков, находит в своем деле реальную возможность использовать свой потенциал на благо общества. Но находятся и те, кого общество интересует меньше собственных стремлений. Об одном из таких и пойдет речь. Он заявил о себе недавно. И если бы не исключительная изворотливость, с которой ему удается уходить от преследования «Зачистки», председатель и не обратился бы к нам. Предполагается, что он действует с кем-то в сговоре, иначе не объяснить, каким чудесным образом, ему удалось совершить уже четыре нападения и свободно скрыться. Если бы он просто убивал, проблемы бы в этом не было. Но он распускает язык. Поднимает волнение в обществе. Думаю, вы и сами понимаете, что даже при высоких показателях, общество не примет подобную структуру, и не оправдает тех, кто принял ее. Поднимется восстание, бунт, начнется гражданская война. И чтобы не допустить подобного расклада, председателем было принято решение подключить к поискам следователей первого отдела. Тем, кто сейчас на заданиях, я сообщу по возвращении. Вам же, доношу все имеющиеся сведения сейчас.

Он включил проектор и вывел на главный экран фотографию Бирна, взятую, видимо, из личного дела.

– Файоннбарр Бирн. Агент № 13. Возраст 28 лет. Телосложение среднее. Рост: 189 сантиметров. Волосы темные. Цвет глаз: голубой. У него обширный послужной список, поэтому, советую, тем, кто с ним встретиться, сразу вызвать подкрепление. Он нестабилен, импульсивен, как можно судить по тому, что он сделал со своей первой жертвой в нашем деле ⎯ Шоном Рольфом. Не так ли, Молан? Это ведь твое дело.

– Разве он не выполнял заказ, мистер Хэйс?

– Да, но речь шла об устранении, а не расправе. Деятельность «Зачистки», проходит под девизом « Тихо, быстро, незаметно». А Бирн сделал все с точностью наоборот. И спрашивается зачем?

– Явно не по причинам, названным вами. Это было послание. И оно достигло своего адресата.

– Он и Арона Свифта убил. Чтобы что-то сказать, не обязательно убивать.