— Все, что я захочу? — Дивора замерла. Даже тени что окружали её, казалось померкли, хотя спустя мгновение вспыхнули с новой силой. — Обмануть меня пытаешься?! Не выйдет! Так сильно хочешь её защитить?
— Дело не в ней. — спокойно проговорил Нокс. — Дело в тебе. Прости меня, я… Совершил ошибку…
— Вот так просто, взять и простить тебя?! Ты кем меня считаешь? — Дивора снова развернулась к магу. — Я приняла тебя, потому что ты был силен. От тебя веяло такой силой, что я не могла смотреть на тебя без дрожи, а сейчас… Как же низко ты пал. Готов пойти на все, чтобы не дать мне убить Альмиру!
— И что в этом плохого? — маг вспыхнул. — Я защищал вас обеих. Я обучал тебя, дал новую цель в жизни!
— Все что ты сделал — это лишил меня дома и доверия к тебе. — девушка покачала головой. — За что ты так со мной? Чем я хуже неё?
— Дело не в том, что ты хуже неё! Как раз наоборот. Всё дело во мне. Мне нечего больше сказать, кроме того что мне жаль. — безликий замер. — Прежде чем я разнесу тут все к чертям, я попрошу в последний раз, отойди!
Сорвавшись с места, Нокс рванул к замершей от неожиданности валькирии и с силой оттолкнул её от барьера. Прозрачная трещина тут же вспыхнула и исчезла, в то время как Дивора пришла в себя и взвыла от ярости.
— Да как ты посмел! — но не успела она сделать что-либо еще, маг оказался рядом и схватив девушку, оторвал от пола. Так как руки Диворы были прижаты вдоль тела, она совершенно не могла сопротивляться.
— И что дальше? — валькирия хмуро посмотрела на парня. — Она все равно выйдет оттуда, рано или поздно.
— Я буду с тобой, только не трогай её! — громыхнув, голос Нокса разнесся по коридору.
— Я не верю тебе. Это лишь очередная уловка…
— Дай мне шанс доказать это. — безликий говорил спокойным голосом, а внутри сжался от бессильной ярости, осознавая, что сам поставил себя в подобное положение.
— Ты мерзавец, безликий… Лицемер, лжец, трус и предатель! — опустив глаза, Дивора покачала головой. — Но, я ненавижу тебя почти так же сильно, как и люблю…
— Прости меня… — поддавшись внезапному порыву, маг позволил ей высвободить руки, но к его удивлению, Дивора не стала колдовать или пытаться призвать копье, лишь крепко прижалась к нему, схватив сзади за мантию. — Прости меня…
— Нет. — она покачала головой, уткнувшись в его грудь, а Нокс ощущал каждое движение девушки. — Это выше моих сил!
— Давай уйдем отсюда! — маг поднял руку и погладил её по волосам.
— Только ты и я? — валькирия подняла глаза. Зрачки её больше не полыхали, но все еще не пришли в норму.
— Да, только ты и… — внезапно, девушка в руках безликого выгнулась дугой. Едва удержав её, Нокс осторожно опустил Дивору на пол и принялся удивлённо озираться по сторонам. По коридору к ним шел Ди. Вытянув руку вперед, он читал какое-то заклинание, как показалось парню. Валькирию продолжало корежить и выгибать дугой. В итоге, глаза её открылись и черная энергия смога вырвалась наружу. Глаза, рот и даже кожа источала черный дым, который концентрировался и летел к мастеру теней.
— Постой, ты же убьешь её! — крикнул маг, но Ди лишь покачал головой.
— Ты должен был сразу сказать мне, что такое произошло!
— Да постой же ты! — Нокс намеревался встряхнуть старика, но тот остановил его одним лишь взмахом руки.
— Пока в тебе смог, я — благословенный почитатель богини смерти, имею власть над тобой. — Ди снова покачал головой. — Не мешай мне, я должен это сделать, иначе Серенити отвернется от ордена Теней!
Вжав безликого в стенку, старик продолжал вытягивать смог из корчившейся на полу Диворы, пока наконец она в последний раз не вскрикнула и не обмякла.
— Нет! — Нокс тут же почувствовал, что его больше ничего не сдерживает, а мастера Ди и след простыл. Покачиваясь, он подошел к Диворе и склонился над её телом. К счастью, она ещё дышала. Подняв девушку а руки, маг понес её в сторону комнаты. К его удивлению, дверь беспрепятственно открылась, позволяя им войти.
Положив девушку на кровать, маг ещё раз удостоверился что она дышит. Но, как же так? Ведь все говорили, что лишившись смога — человек умирает… Быть может, Ди знал больше? Или… дело в том, что она лично не касалась кристалла…
Решив добиться ответов, Нокс вышел из комнаты Диворы и закрыв за собой дверь, направился в орден.
* * *
Оказавшись в кабинете, маг тут же наткнулся на бледного мастера, который пил восстанавливающее зелье.
— У тебя есть вопросы, но пока отвечу лишь на один. Ей пока ничего не угрожает. — Ди поморщился, как только допил зелье и откинулся на спинку кресла.
Нокс сел напротив и терпеливо ждал, пока мастер не придет в себя. Спустя полчаса, старик наконец открыл глаза.
— Давненько я так не перенапрягался. — он покачал головой.
— Я, конечно, ничего не имею против, но как так вышло, что она осталась жива? — безликий прищурился. — Или ты врал мне всё это время?
— Конечно нет! — мастер тяжело вздохнул. — Смог — своенравная энергия. А учитывая тот факт, что твоя валькирия не касалась артефакта…
— Значит, моё предположение было верным… — Нокс удовлетворенно кивнул и ощутимо расслабился. — Но, что с ней теперь будет? Она ведь, снова получит смог через мою метку!
— Я его заблокировал. — Ди скривился. — Серенити благословила меня в последний раз. Твоя дева защищена от пагубного влияния энергии теней. Её мана скоро восстановится… У меня к тебе вопрос, безликий. Что ты такого сделал, чтобы так вывести её из себя?
— Я… Возлежал с Альмирой. — Нокс опустил голову, едва ли не сгорая со стыда. Он и сам не знал, почему не соврал мастеру. Но в тот момент, ему казалось разумным сознаться в произошедшем.
— Эх… молодость. — Ди криво усмехнулся, глядя на выражение лица мага. — Черт возьми, мы с тобой очень похожи!
— Прости, но мне не до смеха сейчас. — парень покачал головой.
— Как только очнется, она не будет помнить ничего из того что произошло, пока была под контролем смога. — Ди усмехнулся. — Остальное зависит от тебя.
— Это ты сделал? — маг удивился.
— Я сделал это не ради тебя, уж поверь. — мастер вздохнул. — Хватит уже совершать ошибки. У тебя больше не осталось попыток. В следующий раз, меня уже не будет рядом… Ещё один такой прокол и я… Я просто умру…
— Я хочу избавиться от смога. Пускай все будет так как раньше! — парень медленно поднялся с кресла.
— Ступай к кристаллу. Каменная дверь открыта… — Ди вяло махнул рукой. — И поблагодари богиню, за её добродушие…
— Спасибо. — Нокс кивнул и отправился на выход.
— Как воскреснешь, я буду ждать тебя. — мастер вздохнул и полностью расслабившись — тут же уснул.
* * *
Шагая к черному кристаллу, безликий всё думал о том, что произошло за последние несколько часов.
— "Ты мерзавец, Безликий… Лицемер, лжец, трус и предатель…" — слова Диворы будто отпечатались в сознании мага. Он чувствовал себя настолько грязным, будто извалялся в болоте с ног до головы. Отвращение к себе усилилось ещё и потому, что он сам сподвиг Альмиру сделать это, поощряя её мимолетные прикосновения и поцелуи.
— Проклятие! — прорычал маг, спускаясь на арену.
— В который раз, тебе приходится исправлять свои ошибки? — Ариона плыла рядом с ним. — Небось рад, что она ничего не вспомнит?
— Полагаю, так действительно будет лучше… Но я этого не забуду! — проворчал безликий, удивляя богиню своей внезапно прорезавшейся совестью. — И когда только я стал таким?
— Жалеешь? — безликая понимающе кивнула. — Что беспокоит тебя больше? Что угнетает тебя, Нокс?
— Всё на свете, Ариона! — маг схватился за голову. — Проклятие, почему все так сложно? Почему раньше все было настолько легко и понятно?!
— Потому, что раньше у тебя не было свободы. Служа своему альянсу — ты был вынужден подчиняться правилам, хотя… — женщина улыбнулась. — Ты и здесь в итоге не справился.
— Хочешь сказать, я просто не знал, что такое жизнь без альянса? — Нокс остановился в нескольких метрах от пульсирующего черного кристалла.
