— И что? Расскажешь Валери? — Дивора зажмурилась. Столько лжи и такой очевидный прокол… Альмира ведь провела рядом с ним некоторое время. Разумеется, она бы ощутила ману безликого.
— Нет! Нет… Я здесь не за этим. — гостья протянула руку и выжидающе поглядывала на девушку. Приняв помощь, Дивора поднялась на ноги.
— Я пообещала ему сделать всё, чтобы Валери тебя освободила. Он сказал, что не хочет, чтобы его труды пропали даром. — Дивора отвернулась и медленно подошла к окну. — Вот и всё, что произошло между нами тогда…
— В этом весь он… — Альмира откинулась назад и легла на кровать. — До сих пор гадаю, почему он меня спас…
— Он правда смог получить нашу силу от контакта с твоей кровью? — Дивора решила сменить неудобную тему, а улыбка на лице Альмиры тут же померкла.
— Откуда ты это знаешь? — девушка приподнялась на локтях и с ужасом в глазах посмотрела на валькирию.
— Он… Ну… Частично превращался во время боя… — немного замешкавшись, все же ответила Дивора, внутренне осознавая, что её слова звучат не слишком убедительно.
— В бою, ну да… — проговорила Альмира, но решила подыграть. — Да, это правда. Я была в ужасе, когда увидела его черную чешую. Чернее даже чем у Анубиса…
— И тебя это ни капли не беспокоит? — Дивора удивленно поглядывала на воительницу. — От него веет такой силой, что меня бросило в дрожь, как только он подошел ближе. А в его глазах можно было просто утонуть.
— Утонуть? Не думала, что тебя привлекают пустые дымящиеся глазницы. — проговорила Альмира полным сомнений тоном.
— Пустые… Дымящиеся? О чем это ты? У него радужные зрачки. — Дивора приподняла бровь. — Я не видела, чтобы они дымились.
— Это… Странно! — Альмира вскочила с кровати и подошла к Диворе. — Ты в этом уверена?
— Может, ты говоришь о другом безликом? — валькирия обняла себя за плечи и мечтательно улыбнулась. — Он даже летать умеет, ты бы это видела…
— Может ли случиться такое, что моя драконья кровь исцелила его? — Альмира внезапно задумалась о такой возможности. — А дымка была его постоянно утекающей маной. Боги… Если даже с подобными постоянными растратами маны он мог контролировать столь могущественную магию, то боюсь даже представить, что он из себя представляет сейчас, когда силы не покидают его тело…
— Он сшил рты своим противникам простым взмахом руки. Мог использовать иллюзии на ходу и усиливал своё тело магией. Когда он взмахнул рукой — первые ряды наших воинов отступили на шаг, я лично это видела! — Дивора попыталась сдержать улыбку на лице, но это не укрылось от взгляда Альмиры.
— В любом случае, я рада, что теперь не одна в этом дворце. — валькирия покачала головой и развернулась к выходу из комнаты. — Прости, что ворвалась без спросу…
— Ничего. Береги себя! Уверена, что с безликим все будет в порядке. — Дивора провела "гостью" до двери и на этот раз, заперла её на ключ, от греха подальше…
Вернувшись к центру комнаты, она случайно выхватила своё отражение в зеркале и метнулась к нему.
— Нет… Нет. Нет! — девушка взяла прядь своих волос и поднесла к глазам чтобы удостовериться в увиденном. Волосы почернели у кончиков, однако ближе к середине вновь становились белоснежными. — Что с тобой произошло?!
Покачав головой, девушка вернулась к окну и взор её устремился вдаль. Туда, где вскоре разразится битва альянсов…
* * *
Первое, что ощутил безликий, как только пришел в себя — это ужасающую боль в ноге. Голова так же разрывалась от тупой пульсирующей боли, которая находила отклик почти во всем теле. Открыв глаза, он резко сел и тут же поплатился за это.
Судя по ощущениям, нога выше колена отсутствовала. Кольцо защиты и регенерации на руке раскалилось и нещадно жгло кожу на пальце, задерживая кровотечение и преждевременную хозяина…
— Проклятие… — сдавленно простонал парень. Мантия его полностью пропиталась кровью и прилипла к телу. С ужасом в глазах он протянул руки к обрубку и принялся восстанавливаться. Маг еще никогда не нес подобных потерь, а потому, был в таком ужасе, что глядя на отсутствующую конечность — едва ли не терял сознание.
Отвратительное ощущение, да и зрелище не из приятных. Сначала начинает расти кость. Следом она покрывается мышцами и сосудами, а затем, магический резерв безликого стремительно пустеет и кольцо начинает выжирать уже его жизненные силы.
Скрипя зубами, маг довел конечность до нормального состояния и пошевелив пальцами на восстановленной ноге — вновь потерял сознание.
Очнувшись в следующий раз, он понял, насколько был беспечным. Ведь по сути, он даже не осмотрелся по сторонам когда очнулся в прошлый раз. В данной ситуации — это была непозволительная роскошь…
Впрочем, вокруг было темно, хоть глаз выколи. С опозданием маг осознал, что пока он лечился и использовал астральное зрение, которое давало кольцо на безымянном пальце, то истратил почти весь заряд из драгоценного камня. И вот сейчас, снова активировав магию кольца, он наконец осмотрелся.
Вокруг была пещера. Было сыро и из-за мокрой мантии, парень ощущал легкую прохладу, однако кольцо на мизинце справлялось с этой проблемой, пока что… Черт возьми… Если бы не артефакты, он вряд ли смог бы восстановиться так быстро и скорее всего, просто погиб бы…
Поднявшись на ноги, маг пошатнулся. Сперва из-за накатившей вдруг слабости, а потом из-за того, что росту в безликом было больше, чем расстояния до свода.
Сгорбившись, парень начал свой путь, обшаривая каждый уголок места, в которое его занесло по крайне скверному стечению обстоятельств.
Оказалось, что маг появился в одном из ответвлений от основного тоннеля, который больше походил на древние дворфские катакомбы.
Буквально вывалившись в основной тоннель, безликий не торопился встать… Голова кружилась, а из-за использования почти всей доступной маны — парень чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что пока лучше не шевелиться.
И как только маг замер, в поле его зрения показалась самая настоящая процессия кобольдов. Эти собакоподобные существа шли вместе с двухметровыми белоснежными волками. Всюду слышались шаги их лап. Рычание волков и кобольдов сводило мага с ума…
Черт возьми, почти сразу же, как только он увидел их сумки с едой и уловил едва ощутимый запах мяса, безликий ощутил голод. Истощение от магии и потери жизненных сил — критично сказалось на его организме и в самый неподходящий момент, его живот предательски заурчал…
* * *
— Золтхан! — Акира стояла посреди тронного зала в окружении иллюзий советников и чемпионов. Каждый из них, вещал из специальных шатров, что были оборудованы связными артефактами. — Какова ситуация?
— Ну, помимо того что Валери развлекается обстрелом нашего дворца, а безликий возможно погиб, ситуация — скверная, я тебе скажу. — отрапортовал демон, постоянно оглядываясь за спину. В конце концов, не смотря на охрану, он находился на окраине основной точки боевых действий.
— Паладины пока справляются. Наши потери невелики, но так будет до тех пор, пока стоит барьер безликого. — Голиаф склонил голову. — Дальше… Дальше только капитуляция.
— И моя смерть… — прошептала Акира и покачала головой. — Есть ли хоть малейший шанс того, что мы выстоим против "Драконорожденных"?
— Шансов нет. — Гея вздохнула. — Придется отступать в мой храм…
— И отдать им все земли и ресурсы? — суккуб прикрыла глаза рукой. — Мы фактически прекратим существовать. Не на что будет содержать армию…
— Это лучше, чем смерть всех твоих бойцов. — Золтхан скрестил руки на груди. — Я уже говорил, что альянс не держится на одном безликом. И так как он сейчас не с нами — мы вынуждены идти на отчаянные меры. В конце концов, нам ничего не стоит отступить, а после возвращения твоего заместителя, мы сможем контратаковать.
— Как только мы сдадим позиции, контратака станет невозможной! — Голиаф отрицательно покачал головой. — Ты потеряешь души воинов. Те же что останутся — будут взяты в плен, переметнутся к врагам или будут убиты. Мы в любом случае останемся ни с чем.
