— На словах все просто, однако, твои планы никогда не срабатывают так, как нам надо. — демон вздохнул и увидав что безликий уже подошел к порталу, тоже сделал несколько шагов вперёд. — Мне кажется, он сильно пострадал во время открытия. Какое-то заклинание или… Может удар духовный. Валькирии это могут…

— Ты готов? — заместитель альянса покосился на Золтхана и увидев кивок, начал творить заклинание.

Сказать, что это было сложно — означало просто промолчать. Демон был абсолютно прав в своём предположении. Портал был не только практически уничтожен, но еще и осквернен гнилостной кровью дракона. Магия такого не любит… Чистая и первородная энергия — это вам не некромантия!

Перед магом вспыхнули символы в равностороннем треугольнике, который был заключен в круг из рунических письмен.

Пространство начало искажаться, поглощая магическую печать и как только безликий мысленно нащупал связь со своей крепостью, портал наконец открылся.

Им несказанно повезло, что Золтхан не единожды бывал у парня в гостях и знал где находится скрижаль. Спустя несколько секунд, маг почувствовал, как катастрофическая утечка маны прекратилась, после чего он проследовал в открытый портал.

Оказавшись в крепости Рэйген, хозяин тут же понял, что что-то изменилось. Его дом ощущался чужим. Прищурившись, он активировал один из перстней и их взору открылось другое видение происходящего. Все было разрушено. Гобелены истерзаны. На полу выбоины и впадины, будто маршировал целый взвод рыцарей с булавами, выдалбливая перед собой дорогу.

— Проклятые варвары… — безликий поморщился. — Пойдем… — по дороге в артефакторий, маг случайно зацепил взглядом путь в библиотеку и его буквально потянуло туда.

— Я думал, мы идем в хранилище, разве нет? — Золтхан удивился резкой смене маршрута.

— Что-то произошло в библиотеке! Я чувствую… — последние шаги безликий делал через силу. Что-то было не так и это ощущение не давало парню покоя.

Оказавшись в помещении, хозяин крепости тут же покрылся холодным потом. Все шкафы, стеллажи и столики были пусты. Не осталось ничего, ровным счетом. Кое-где было видно следы поджогов, но к счастью, магические печати справились с источниками возгорания.

— Эм… Сейчас не лучшее время, однако… — Золтхан подошел к парню и дернул того за рукав мантии.

— Что еще?! — безликий резко развернулся, однако удивился тому, что демон стоял задрав голову к потолку.

Проследив за его взглядом, маг едва не лишился чувств. В крыше библиотеки зияла огромных размеров дыра, края которой были искорежены и вывернуты под неестественными углами.

— Что это могло быть? Неужели дракон? — Золтхан наконец справился с удивлением и покосился на парня.

— Вряд ли. Скорее всего — это был маг, который воспользовался хранившимися тут знаниями, а это существенно усложняет дело. — безликий покачал головой. — Видишь, пруты вывернуты в обратную сторону и смотрят в небо, плюс, здесь совершенно нет обломков… — маг осмотрел пол и остался недоволен происходящим. — Идем! Мне нужно в хранилище! Надеюсь, что они до него не добрались…

* * *

— Госпожа… — перед Валери открылось пространственное окно, из которого выглянул Ирвин.

— Смотрю, ты избавился от боязни высоты? — Валери летела в сторону дворца "Богов и Демонов" на своём драконе.

— Ну, тут главное прочно стоять на земле. — подтвердил маг, все еще опасаясь поглядывать вниз, так как высоту дракон набрал порядочную.

— Ты по делу? — глава "Драконорожденных" немного сбавила скорость и Анубис недовольно заворчал, продолжая махать своими огромными кожистыми крыльями.

— Основные силы отступили к нейтральным землям. Крепость Киар отбита. — отрапортовал Ирвин, заставив Валери помрачнеть.

— Ты видел безликого? — наконец спросила она.

— Да. Благодаря его артефактам, что мы забрали из первой крепости, я смог понаблюдать за ним. И сказать честно, я удивлен. — маг закатил глаза. — Удивлен и разочарован. Он использовал лишь простенькую магию на наших воинах, сшив им рты. Вредное проклятие, но не смертельное. Так что, ума не приложу, он играет с нами или это действительно всё, на что он способен? Так же, вручную он справился с десятком воинов, Аурелией и Фригой. Дивора… К ней будет отдельный разговор. Она осталась с безликим, чтобы основные силы смогли отойти на безопасное расстояние и перегруппироваться, однако, вернулась она в целости и сохранности.

— Она сообщила о том, что с ней произошло? — Валери нахмурилась, ей переставала нравиться ситуация в её альянсе. К тому же, этот безликий мог в любой момент расправиться с её чемпионами, но почему-то не стал этого делать.

— Сказала, что навязала безликому бой, в то время как он хотел расспросить её о вас, глава. Воспользовавшись частичным превращением, Дивора смогла отбиться и сбежать. — Ирвин задумался. — Похоже на правду. Она была ужасно истощена физически. Но вот её мана…

— Что с ней? — удивилась воительница.

— Дивора прибыла с полностью побелевшими волосами. А ты помнишь, что такое случалось всего раз, во время тренировок. Похоже, она смогла каким-то образом поглотить огромное количество маны безликого. — ответил маг. Быть может, мы сильно переоценили способности заместителя "Богов и Демонов"…

— Использовав всего один шар с его резервом, ты вывернул наизнанку крышу в защищённой древними заклинаниями библиотеке. — Валери усмехнулась. — Безликий из "Богов и Демонов" — достойный противник, так что не будем его недооценивать. Я правильно сделала, что вернулась за Анубисом.

— И все же, я не считаю, что он по доброй воле расстался бы со своими резервами маны. Они либо не его, либо он готовился к чему-то очень глобальному. В противном случае, получается так, что безликий осознанно ослаблял себя. Но для чего? — Ирвин задумчиво пожал плечами.

— Чтобы не вызывать подозрений во время битв альянсов? — Валери безразлично махнула рукой. — Мне сложно сказать, какие цели преследует этот человек. Все что происходит — странно до безумия. Ты же видел его библиотеку… С этими знаниями, мы захватим лидирующие позиции уже через несколько месяцев. С его артефактами — ты стал в десятки раз сильнее. Имея такую власть в своих руках, я не до конца понимаю, зачем он убил моего заместителя и похитил Альмиру?

— Я склоняюсь к тому, что Диффи ранила Альмиру, а у безликого сработал инстинкт защиты. — Ирвин вздохнул. — Я не думаю, что он сам внезапно напал бы на неё. К тому же, слова Аззазель подтверждают именно мою теорию.

— Но, зачем Диффи было нападать на Альмиру? — Валери снова нахмурилась. — Какова была причина её предательства?

— Мне кажется, что всё намного сложнее, чем мы можем себе представить. — маг кивнул. — Ожидаем вашего прибытия и можем выступать. До Велены пара дней пути. Обогнув город с севера, мы зайдем им в тыл.

— И альянс "Богов и Демонов" перестанет существовать… — "драконорожденная" усмехнулась и как только Ирвин исчез, короткой фразой заставила Анубиса ускориться.

Глава 6: Поражение Богов и предательство Демонов.

Добравшись до хранилища артефактов, безликий пришел в неописуемый ужас. Помещение было абсолютно пустым. Ни единого свитка с заклинаниями, реликвии или магических защитных кругов, которые должны были защитить это место от грабителей.

— Золтхан… — маг покосился на демона и тот тут же испарился, мгновенно поняв, что сейчас хозяину крепости лучше побыть одному.

Каждый шаг давался парню с трудом. Если библиотеку и можно было еще спасти, то реликвии… Безликий рухнул на колени и опустил голову. Стыд перед наставниками, перед семьей… Ему было настолько стыдно, что он ощущал как полыхают щеки и как начинает кружиться голова.

— Артефакты не должны попасть в чужие руки. Помни об этом… — ему вспомнились слова призрачного мастера Аругантала, как только эта крепость перешла под начало мага, сразу перед тем, как он отказал императору перейти в его свиту. — Ты — хранитель наших знаний не просто так. На твоих плечах бремя великой ответственности. За наше будущее и за свою безопасность. Если о библиотеке или артефактах узнают, то ты будешь в опасности…