Глава 1

Мир Эвиндейл, Герцогство Ривария, замок Герцогини, Оливия ал Вилентор

Красивая жгучая брюнетка бесшумно ступала по коридору, маскируя свои шаги тьмой, которая словно черный котенок ластилась к длинным, стройным ногам. Желтые глаза азартно блестели.

– Оливия ал Вилентор! Куда это Вы собрались, юная леди?

Девушка подпрыгнула на месте от неожиданности:

– Мама! Зачем же так пугать?

– Ты не ответила на вопрос, Ливи, – не сдавалась герцогиня.

– Понимаешь, мы с Ниелой хотим попасть кое-куда сегодня, – неохотно отвечала феечка.

– Послушай, почему мне приходится вытаскивать из тебя все клещами? – слегка раздражаясь, снова спросила Вероника.

– Хорошо, – опустив голову, согласилась темная. – В столице в закрытом клубе «Сумрак» сегодня будут проводиться бои между сильнейшими воинами Арвентила.

– Это прекрасно, но при чем тут вы двое?

– Мне очень нужно туда попасть, – пробормотала Оливия.

– Тааак. Папа Даур знает? – подозревая сговор дочери с отцом, строго спросила фея.

– Нет.

– Можно полюбопытствовать, зачем тебе понадобилось посетить эти бои? – вопросительно приподняла бровь старшая герцогиня.

– Понимаешь, там будет ОН, – еле слышно прошептала девушка.

– И кто этот загадочный ОН? Девочка моя, у тебя же уже есть истинный. Рэй тебя просто обожает, души в тебе не чает, а ты рвешься увидеть совершенно другого.

– Ты не понимаешь! Он – звезда военной академии Норвэнда! И он заговорил со мной, сказал, что я сияю, словно звезда, – и юная фея тут же прикусила свой болтливый язык. Мама как никто другой всегда могла вытянуть из нее любую информацию, не прилагая особенных усилий.

– А что ты делала в военной академии? – беседа принимала серьезный оборот.

– Мммм. Я не была там. Встретила его в одном уличном кафе, – попробовала вывернуться Ливи.

– Исключено! Учеников военной академии нельзя встретить в городе в обычные дни, для этого должен быть весьма серьезный повод. Да их даже на короткие каникулы и то не всех домой отпускают. Так что, повторяю свой вопрос!

– Я была там с папой Тайлиэлем, – промямлила дочь.

– О, и почему я не удивлена! Всегда вила из него веревки, как, впрочем, и твоя сестра. Так вот, дорогая моя, раз он не твой истинный, а в противном случае он был бы уже здесь, то ты никуда не пойдешь. Не хватало еще юной герцогине, невесте императора тайком пробираться в не самое благопристойное заведение. А сейчас я настоятельно рекомендую тебе пойти к себе. Раз твою голову посещают такие абсурдные идеи, нужно занять ее чем-нибудь полезным, не так ли? Напомни мне, как твои успехи в изучении дворцового этикета?

– О, мама! Этот господин ал Крэнтон – самое занудное существо во всем Эвиндейле. От его лекций мне хочется спать, да и вообще, этикет – это скучно!

– Я этого не отрицаю, но ты должна освоить эту науку в совершенстве, ведь рано или поздно ты станешь императрицей!

– Хватит, надоело! Что вы все заладили: должна то, должна это! А меня кто-нибудь спросил, хочу ли я вообще становиться императрицей? – и девушка побежала по коридору прочь.

– Ливи! – позвала ее мать, но безуспешно.

Вероника покачала головой:

– Вот же характер от папы достался, – проворчала себе под нос, – завтра успокоится, и нужно будет все обсудить. Что там у них с Рэем происходит?

А чтобы унять беспокойство за дочь, одним взмахом изящной руки фея призвала маленький язычок пламени, трансформировавшийся в птичку.

– Проследи за ней. Не хочу, чтобы наделала глупостей, – кроха, взмахнув крылышками, вылетела в любезно распахнутое окно.

В это время в резной беседке горько плакала юная феечка:

– Почему? Почему мой истинный – император? Он совершенно не ценит меня, считает красивым дополнением к себе, чуть лучшим, чем предмет мебели. Рэй с самого моего рождения знал, что я его, и совершенно ничего не делал, чтобы показать мне свои чувства. При каждой встрече только и слышу: «Господин Крэнтон жаловался на тебя. Ты недостаточно прилежна». И так во всем: недостаточно то, недостаточно это. Так зачем я ему такая? Вылепить из себя послушную куклу не позволю, не в моем характере. Рассказать бы все маме, но тогда она выгонит этого правителя взашей, пока не научится общаться с юными леди. А если из-за этого случится конфликт? Ведь семья точно встанет на мою сторону, а он – первое лицо в империи. Что же делать? – еще какое-то время Оливия нервно ходила из стороны в сторону, а потом решилась. – Завтра же поговорю с ней. Попрошу совета. Кто как не моя мудрая мамочка подскажет выход из этой сложной ситуации?

И только Ливи собралась идти домой, как со стороны входа послышался низкий мужской голос:

– Ты пойдешь со мной, темная фея!

– С какой это стати? – спросила незнакомца высокая, ослепительно красивая девушка. – Кто ты вообще такой?

– Мое имя – Дуэйн Торсинор, и ты должна исправить содеянное нашими предками, – проговорил мужчина, закутанный в плащ.

– Кому должна – всем прощаю, – рассмеялась она.

Мужчина молча схватил феечку за руку и потащил к только что открытому зеркалу перехода.

– Портал? – занервничала темная. – Но мама закрыла Эвиндейл, никто не может попасть сюда извне.

– Для клана поисковиков нет закрытых миров.

– Ты псих? Какие поисковики? Куда ты меня тащииииииишь?

Звонкий голосок девушки исчез вместе со схлопнувшимся порталом, в который совершенно не заметно успела проскользнуть крохотная птичка. Молодой мужчина, вбежавший за мгновение до этого, заметил лишь магическую вспышку.

– Я найду тебя, Оливия!

Оливия ал Вилентор

Приземление вышло весьма неудачным, упала на колени, больно ударившись о переплетенные корни деревьев. Первым делом проверила резерв, слава матери Тьме, он полон, магия свободно перетекает, значит, могу ее использовать. Залечила пораненные ноги. Так, и где я оказалась?

– Эй, как там тебя? – заозиралась по сторонам, пытаясь найти похитителя. – Поисковик! Куда ты нас закинул?

– Это мой родной мир – Дэления, – раздался спокойный голос совсем рядом.

– У тебя большие проблемы! Ты похитил герцогиню ал Вилентор, и теперь мой истинный, отцы и братья будут искать меня и обязательно найдут. Тогда тебе не поздоровится. Но больше всего стоит опасаться маму. Леди Вероника страшна в гневе, а за своих детей не оставит камня на камне от всего мира!

– Мать заботится о тебе? – зазвучал поражённый голос из-под капюшона. – Хотя, чему я удивляюсь, ты же девушка.

– Она любит одинаково всех своих детей: и дочерей, и сыновей. Что здесь странного? – отвечала ему.

– Здесь мы об этом только мечтаем, – чуть слышно произнёс мужчина. – Раз твоя семья настолько могущественна, нам следует поспешить. Никому не позволю нарушить мои планы.

– Позволь полюбопытствовать, в чем состоит твой план? – спросила мага. – И напомни твоё имя.

– Я – Дуэйн Торсинор – последний из клана поисковиков. Нам предстоит пересечь полмира и добраться до Хрустального замка.

– В общем и целом понятно. Но при чем здесь я? Зачем ты притащил меня? – продолжила выуживание правды.

– Только ты сможешь снять проклятие, наложенное на Дэлению твоими далекими предками.

– Ещё интереснее. Что за проклятие, и по какой причине оно возникло?

– Хватит расспросов, – зло рявкнул мужчина. – Твое дело – пойти со мной и помалкивать!

– А если я откажусь? Что ты сделаешь? – прищурившись, спросила Дуэйна.

– Потащу тебя волоком! – он окончательно вышел из себя.

– Попробуй! – с вызовом ответила ему.

Маг откинул с головы глубокий капюшон, пронзительные синие глаза метали молнии. Таких, как Дуэйн я никогда раньше не встречала. Резкие, хищные черты лица, широкие брови, нос с небольшой горбинкой и притягательные пухлые губы. Виски мужчины были выбриты, по центру заплетено множество косичек, собранных ниже в хвост, а справа вилась замысловатая татуировка – скула, подбородок и дальше по шее вниз. Пока я рассматривала его, маг подскочил ко мне, больно хватая за локоть.