– Смотрю я на вас, и мне совершенно не хотелось вырывать вас каждого из своих мыслей, но время не ждет и разговор возможно будет долгий, а на долгий разговор времени нет. – начал разговор Мумор – Вы, стоит заметить и так достаточно долго добирались до нас. Кто ни будь из вас наверняка заметил одно нечто, выделяющееся, примечательное?

– Да, есть такое – ответил Йо – темный лес. Вчера в темноте казалось, самый обычный старый лес, но сегодня, в очередной яркий солнечный день он все также темный. Как будто он поглощает свет, съедает его.

– Именно – воскликнул Мумор – я знал, что мы не прогадали. Вы, молодой человек, достаточно проницательны, не зря мы положили Вас в комнату с окном на восток. Этот лес между прочим не всегда был темным. Это не простой лес. Для нас, это целый мир, источник жизни наших земель. В этом замке на берегу озера Мигдия, на самом истоке реки Вида, мы с Оспрой всегда жили только вдвоем, и сколько себя знаем, мы здесь для того, чтобы встречать гостей. Давным-давно, сразу после строительства этого прекрасного замка, нас с Оспрой назначил сюда Фуста. Позже я расскажу о нем. До недавнего времени гости у нас были достаточно часто. Мы встречали их и провожали, почти каждый день. В основном это были путники с наших земель. Очень редко, когда это были люди с вашего мира. С вашего мира просто так никто попасть сюда никто не может, пока этого не захочет Фуста. Мы тоже можем устроить это, но до этого, ни разу так не делали. Не делали, потому что причин не было. С нашим лесом, что-то происходит. Путники стали все реже заходить к нам. С вашего мира никто не приходил уже целый год. И ровно год к нам не приходил Фуста. Раньше он наведывал нас каждый месяц. Мы боимся, что происходит, что-то ужасное. Становится даже страшно, но пойти сейчас в лес мы не можем, мы клятвой обязаны находиться здесь, на своем посту. Поэтому, мы вас и привели сюда. Это было крайне нагло и бестактно, и просим за это прощение, но мы очень хотим попросить вашей помощи. Если вы вдруг захотите отказать нам, мы проводим вас обратно в ваш мир.

Мумор закончил говорить, и задумался. Оспра украдкой поглядывала на лица гостей, глазами полными надежды. В головах гостей роились мысли, никак не способные слиться в одну. Противоречия накладывались на сомнения, цепляясь за страх, подтягивая за собой тревогу и недоверие, но все это закреплялось любопытством.

– Мы пойдем! – резко воскликнул Брайен, ответив за всех.

На Брайена глядели пять пар глаз. Две пары глаз смотрели с горящей радостью. Остальные три пары глаз вопросительно сверлили в нем шесть маленький отверстий. Брайену стало даже немного не по себе, но его интерес ко всей этой истории переполнял его душу, выливаясь из него.

– Нам нужно поговорить вчетвером. Прощу прощения, мы бы хотели попросить вас ненадолго оставить нас четверых наедине. – сказала Дженнен.

– Несомненно, общайтесь, а мы пока пойдем, приготовим чудесный местный чай. – ответила Оспра, и утащила за собой на кухню Мумора.

– Брайен, какого черта? – вставил свое слово Йо, как только дверь в зал закрылась.

– Как какого? Это же жутко интересно. Они же нас притащили сюда, чтобы мы им помогли. Тем более у нас отпуск. Почему нет ребята?

– А вот я за! Никогда еще в жизни не участвовала ни в каких авантюрах! – воскликнула радостно Хеллен.

– Но это же может быть опасно! Неизвестно, что это за мир, и что за лес и что нас ждет там. – сказала Дженнен.

– Ну, вот мы и узнаем. Если наш совет решит идти, мы все поподробнее узнем у Мумора. Разговорчивый старик кстати. – ответил Брайен.

– Я иду! – вставала из-за стола Хеллен.

– И я! – подскочил Брайен.

Йо и Дженнен смотрели на них, то на одного, то на другого. В их телах происходила борьба чувств и здравого смысла. Победили чувства, здравый смысл пал в агонии.

– Иду! – встала Дженнен.

– Ох ох ох, и я. – неловко встал Йо.

– Решено, сейчас дождемся Мумора и Оспру и пускай они продолжать вводить нас в курс дела. – заключил Брайен.

Гости присели обратно за стол, и начали молча доедать свой завтрак. Едва опустошив свои тарелки, в столовый зал вошли Мумор и Оспра. Они несли с собой огромный чайник, в котором был заварен местный чай. Смесь трав, произраставших где то далеко, на маленьких лугах глубоко в лесу. Собранные поздней весной, высушенные ранним летом, и бережно хранившиеся в погребах пузатой башни. Зал наполнился чудесным ароматом, теплым, слегка душистым, немного травянистым, в меру сладким и в меру горьким. Разлитый по широким неглубоким кружками, черный словно крепкий кофе чай, отпускал от себя в небо густой пар, пропускавший через себя солнечные лучи, отбрасывая тень на столе, словно в кружке горит огонь. Каждый сделал по глотку.

– Мы идем. – разорвал тишину Брайен.

Два пожилых человека улыбались в этот момент так, как не улыбались уже долгое долгое время.

– Замечательно! – ответил Мумор. – у нас полностью готово для вас снаряжение. Оно правда уже давно лежит в чулане, единственно, что надо собрать пропитание для вас. Путь будет очень долгий. Не менее пяти дней ходу.

– Постойте Мумор, какая цель нашего похода. Что мы ищем? Или кого? – задал вопрос Йо, неожиданно для всех.

– Мы хотим, чтобы вы дошли до замка Фуста. Он находится в самом центре леса. И это все, что мы знаем. Мы ведь всю свою жизнь в этом замке. – ответил Мумор.

– То есть, никто из нас не знает, не итога, ничего. – утвердил Брайен.

– Верно. – ответил Мумор. – если бы я знал, или если бы мог уйти сам, я бы вас не просил.

– Тогда пора выходить. А то скоро ведь и отпуск закончится. – сказала Дженнен.

– Отлично. Отдохните немного после завтрака и как будете готовы, встретимся у подножия худой башни, на втором уровне. Все снаряжение и провизию мы подготовим там.

Глава 3

Еще немного просидев за столом, наши герои проследовали в худую башню, и спустились на второй уровень. На выходе копошились Мумор и Оспра, заканчивая собирать снаряжение и провизию. Все вместе представляло собой четыре своеобразных рюкзака. Один полностью занимала большая палатка, в которой запросто могут поместится четыре человека. В другом была провизия, и различные приборы для приготовления еды. В оставшихся двух была провизия, четыре тонких зеленых дождевых плаща и различные снаряжения. Наши герои быстро схватили рюкзаки, надев на плечи и устремив свой взгляд к лесу. Удивительно, но все рюкзаки оказались намного легче, чем они выглядели. Особенно палатка удивила Брайена. Когда он схватил самый большой рюкзак с палаткой, рассчитывал на тяжелую ношу.

– Ну, рассказывайте, куда нам идти? – спросил Брайен.

– Если бы я знал! – ответил Мумор.

– Что?

– Шучу я. Сейчас вам нужно будет спустится с утеса где мы стоим, тем самым вы окажетесь на левом берегу реки Вида. Лес, как вы видите, находится на правом берегу. Поэтому вам придется идти вдоль реки день, или может два, пока не увидите вход в лес, в створе которого можно перейти реку вброд. Там будет мелко и течение у реки не сильное, поэтому ничего страшного. Я никогда не видел этот вход и не знаю как он выглядит, и, как вы его найдете, но слышал, что его невозможно пропустить. Ни один путник еще ни разу не согласился рассказывать мне о нем больше того, что я и так знаю. Когда вы войдете в лес, там вы уже точно не заблудитесь. Тени укажут вам дорогу. Это рассказал мне Фуста, еще очень давно, дав понять, что это мне может пригодиться. И да, ни в коем случае не трогайте живые деревья. Путники говорили, что в лесу можно найти достаточно сухой древесины и хвороста для костра. Да и ночи здесь теплые, что костер нужен за редким исключением, для приготовления еды.

Наши герои каждый внимательно слушал краткий рассказ Мумора путеводителя, потом прозвучали слова напутствия от обоих хранителей замка и Наши герои отправились в путь. Был приблизительно полдень. Точно отметить это было невозможно, солнечный диск не двигался. Он начинал двигаться где то за час до полного заката. Достаточно времени, чтобы установить палатку и разжечь костер.