Мистер Портман не смог провести урок, и у ребят выдалось немного свободного времени. Мальчишки разместились на подогретом солнцем бордюре возле школы и жмурились от ярких лучей.

     – Нет, Лоренс говорил так, будто чего-то боялся, но, вместе с тем, злился, – возразил Фрэнк.

     – Ты помнишь, что именно сказал твой брат?

     – Девушка заявила, что это их общее дело. Вроде того. А он потребовал "избавиться от него".

     – От кого? – не понял Дуглас.

     – В том-то и загвоздка, что я не расслышал, – ответил мальчик.

     – Избавиться от него… – медленно проговорил друг на манер детектива, расследующего очередное запутанное преступление. – Что бы это могло значить?

     – Не знаю.

     – Послушай! – озарённый неожиданной догадкой, оживился Дуглас. – Кажется, я понял.

     – Выкладывай, что там у тебя.

     – Они совершили убийство, и теперь прячут тело. Вот Лоренс и предложил девушке избавиться от него.

     – Ты совсем дурак что ли?

     – Давай поспорим на твоё большое увеличительное стекло, что я прав, – собеседник с полной готовностью протянул раскрытую ладонь, чтобы скрепить соглашение крепким рукопожатием.

     – Во-первых, они никого не убивали, а, во-вторых, что ты поставишь против моего увеличительного стекла?

     – Помнишь набор отвёрток моего отца, который тебе так понравился?

     – Годится. Но как ты собираешься отдавать отцовский инструмент без разрешения?

     – Он мне его подарил, – с гордостью произнёс Дуглас. – Хотя ты всё равно проиграешь.

     – Это мы ещё посмотрим, – Фрэнк решительно сжал пятерню друга, после чего разбил руки ребром свободной ладони. – Вот только как узнать, на чьей стороне правда?

     – Будем следить за ними.

     – У нас ничего не получится.

     – Терпение, мой друг. Главное, терпение. Рано или поздно преступники оступятся.

     – По-моему, ты смотришь слишком много фильмов.

     – По-моему, кто-то почти лишился своего увеличительного стекла, – на лице Дугласа появилась широкая улыбка.

<p>

<a name="TOC_id20231434"></a></p>

<a name="TOC_id20231436"></a>Посторонним вход воспрещён

     Мысль о совершённом Лоренсом преступлении казалась Фрэнку смехотворной, но чем больше он думал над словами Дугласа, тем больше сомнений у него возникало. От чего (или кого) хотел избавиться брат? Почему он так нервничал? Обычно Лоренс вёл себя совершенно иначе. Уверенный в себе девятнадцатилетний парень никогда не проявлял признаков беспокойства, а, тем более, страха. Вот только тогда, в машине, с ним что-то случилось.

     Чтобы докопаться до истины, требовалось провести расследование. Мальчик открыл свой блокнот и аккуратными крупными буквами написал слово "Улики". После двоеточия он перечислил несколько пунктов.

     1. Машина.

     2. Комната.

     3. Двор.

     Вряд ли тело, если таковое существовало, находилось в машине или комнате Лоренса. Вероятнее всего, оно было надёжно укрыто от посторонних глаз. Зато в указанных местах могли храниться неочевидные свидетельства убийства, такие как документы, личные вещи жертвы или что-нибудь в этом роде.

     Первой в списке значилась тачка брата, и Фрэнк принялся терпеливо ждать, когда Лоренс оставит её в гараже. Удобный случай не заставил себя долго ждать. Старший сын о чём-то повздорил с отцом, и тот забрал у него ключи. Оставалось достать их из выдвижного ящика родительской спальни. С эти проблем не возникло, так что, улучив момент, мальчик направился в гараж.

     Приблизившись к автомобилю, юный детектив ощутил, как сердце сотрясает грудную клетку. Он крепко сжал лежащий в кармане брелок. Если брат узнает о том, что Мелкий без разрешения копался в его машине, лучше сразу добровольно уйти из жизни, потому что казнь будет беспощадной.

     "Может, ещё не поздно отказаться от глупой затеи и просто отдать увеличительное стекло Дугласу?" – взмолился голос рассудка.

     "Это дело принципа", – возразил самому себе мальчик и открыл замок передней пассажирской двери. Раздался щелчок механизма, и чёрная запирающая кнопка поднялась вверх.

     Внутри пахло сигаретами и освежителем воздуха – картонной ёлкой, висящей на центральном зеркале заднего вида. На панели приборов разместился игрушечный пёс с подвижной головой, но сейчас она не двигалась и внимательно смотрела на вторгшегося в чужие владения глупца. "Лоренс убьёт тебя, когда узнает", – говорили глаза маленького охранника.

     Фрэнк прислушался, не идёт ли кто сюда. Тишина. Только звуки собственного дыхания.

     Он потянул за ручку бардачка, и крышка послушно опустилась, вывалив под ноги кучу вещей. Мальчик вздрогнул от неожиданности и стал поспешно собирать рассыпавшиеся аудиокассеты, колоду игральных карт, штрафные квитанции и прочие мелочи, которые хранились здесь в обилии.

     "Ссыкун!" – мысленно обругал себя Фрэнк любимым словечком Дугласа.

     Он осмотрел остальное содержимое и не нашёл ничего примечательного, кроме двух пакетиков фольги в самой глубине. Благодаря Дугласу, мальчик знал, для чего предназначены презервативы. Друг объяснил, что во время секса у парней выделяются гормоны, и их нужно собирать в специальный резиновый мешок. Фрэнк смутно представлял, как это делается, поэтому взял в руки одну упаковку и попытался на ощупь определить, что находится внутри. Похоже на какое-то плотное резиновое кольцо. Наверное, Дуглас опять что-то напутал.