― Здравствуйте, мистер Дэвис.

Миловидная девушка в форме секьюрити протянула высокому статному мужчине в дорогом костюме ключ от его кабинета и журнал регистрации.

– У вас хороший парфюм, очень эффектный.

– Здравствуй Эмми. Спасибо. Жена привезла вчера из Италии. Это Trackardi, новая линия.

Мистер Дэвис расписался в журнале, ещё раз улыбнулся девушке и пошёл к себе.

Собственно говоря, ключ ему был не нужен, дверь открывалась автоматически после сканирования сетчатки глаза. Но об этом знали только сотрудники отдела перспективных разработок парфюмерной компании Colin Clen, в котором числился мистер Дэвис. Работа отдела держалась в строгой тайне, но никто, даже хозяин компании не знал, чем занимаются десяток человек в дополнительно огороженных нескольких кабинетах этого отдела.

Для всех это была работа на стратегическое направление развития компании, и отсутствие каких-либо результатов деятельности суперсекретного подразделения никого не смущало. Очевидно, считали все, результаты докладываются напрямую высшему руководству компании. А это самое руководство получало некую сумму от фирмы, тесно связанной с Пентагоном, на хозяйственную деятельность подразделения и небольшой бонус «за беспокойство». Этого было достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов.

А задать их было бы надо. Работа подразделения нарушала все возможные международные конвенции, и само оно было составной частью огромной лаборатории по разработке бактериологического оружия. Основная лаборатория находилась на одной из южных баз стратегических ядерных ракет, но последнее время у мистера Дэвиса появились проблемы со здоровьем и жаркий климат был ему противопоказан.

Второй, даже более важной, причиной выбора расположения его отдела лаборатории было то, что последняя его работа была тесно связана с парфюмерией и методологические советы, которые он получал в неформальном общении с сотрудниками компании, были бесценны. Иногда он даже давал небольшие задания своим якобы коллегам.

Суть работы заключалась в необыкновенных муравьях, найденных недавно в дебрях Амазонки. Эти крошечные насекомые вырабатывали токсин, который быстро распадался в организме жертвы, но успевал нанести удар по самым слабым её органам. То есть животное, которое не понравилось маленьким убийцам умирало естественной смертью от застаревшей болезни. Главной особенностью этих муравьёв было то, что различали своих врагов они по запаху. Значит, если найти запах, который характерен только твоему противнику, «настроить» насекомых на него, то они сделают всю чёрную работу за вас, и, главное, никто об это не узнает. Вот этой проблемой и занимался мистер Дэвис.

Объектом для испытания были выбраны вышедшие из-под контроля сирийские террористы. Разведка провела ряд успешных операций, и её аналитический отдел потрудился на славу. Его коллеги по лаборатории изучили десятки тысяч проб. В результате запах нашли. Это было мыло, которое поставлялось ливанской фирмой Cerkazi. Сама фирма имела другой профиль, и поставка мыла сирийской оппозиции было её побочной задачей. Никому другому она эту продукцию не поставляла. Конечно, был шанс, что мылом военных воспользуется кто-то из гражданских, но… связь с террористами тоже наказуема.

По крайней мере, мистер Дэвис был добропорядочным семьянином и католиком. В конце концов, он, как страстный приверженец демократических ценностей, старался по возможности максимально учесть моральные аспекты своей деятельности и угрызений совести не испытывал.

Вот и сегодня ― закончив работу, он с удовлетворением потянулся, и начал собираться домой. Кто знал, что стандартная процедура ― пересчёт муравьёв, доставленных для экспериментов, обернётся недоразумением. Содержались они в прозрачных коробочках по 5 штук в каждой. И вот сейчас мистер Дэвис держал одну из таких коробочек и не верил своим глазам, насекомых было только 4.

Это было не просто плохо, а ужасно. Удалённость от начальства и бесконтрольность сыграли с опытным сотрудником злую шутку. Работать с насекомыми было положено только в специальных, полностью герметичных комбинезонах, похожих скорее на скафандры. Делать это было очень неудобно, и мистер Дэвис просто надевал белый халат, такой же, как и у всех сотрудников.

Решение требовалось принять срочно и это было сделано. Воспользовавшись тем, что в кабинет никто не мог зайти, мистер Дэвис быстро разделся догола и прошёлся по всей одежде, специально приготовленным для таких случаев пылесосом. Затем он обработал мебель, которая, учитывая специфику лаборатории, была цельнолитая, без швов и щелей. Закончив свои экстренные действия, он, даже не одевшись, бросился к фильтру пылесоса. Грязи и мусора из регулярно обеспыливаемого помещения было собрано немного. В центре фильтра красовался слегка помятый беглец. Наконец, можно было облегчённо вздохнуть.

Одевшись, мистер Дэвис не спеша оформил гибель подопытного, поместил его в специальный контейнер и пошёл домой. Лёгкий зуд в локте он списал на то, что ударился этим местом, когда бегал по кабинету со шлангом пылесоса, а маленькое красное пятнышко, как от укуса насекомого, через полчаса рассосалось и осталось незамеченным.

Утром Эмми была удивлена, что всегда пунктуальный мистер Дэвис не пришёл вовремя. К обеду всем сообщили, что он уволился. Его место занял сотрудник филиала фирмы из другого города с характерным южным загаром и строгой, как у военного, выправкой.

А на следующий день миссис Дэвис участвовала в церемонии прощания с человеком, скончавшимся недавно от сердечного приступа. Кроме неё, в зале никого не было. Человек этот носил совершенно другую фамилию, а то, что он был похож на её мужа… мало ли на свете похожих людей.

За месяц до этого в кабинете главы фирмы Trackardi состоялся обычный, ничем не примечательный разговор.

– Синьор директор, наша служба безопасности рекомендует отказаться от сотрудничества с фирмой Cerkazi из Ливана. Говорят, что они замечены в поставках террористам.

– Этого ещё не хватало. Что мы у них покупаем?

– Это была пробная партия. Всего один из ингредиентов для нашей новой линии. Его легко заменить, просто у них очень привлекательная цена.

– Откажитесь от контракта.

– А что делать с опытной партией нашей продукции, в которой он использован?

– Пустите в продажу. Я думаю, что от этого никому хуже не будет.

Только что закончился тяжёлый бракоразводный процесс, который я вёл несколько месяцев. Мне удалось отыграть у моего оппонента пару ― тройку десятков миллионов долларов. Это был хороший результат, клиент был очень доволен, а у меня вдруг возникло чувство жалости к облапошенной мной женщине. Сославшись на усталость и отказавшись от приглашения в ресторан, я брёл по осенним улицам Нью-Йорка и успокаивал себя тем, что оставшегося у проигравшей, ей хватит надолго. И ещё тем, что моя командировка закончилась, я неплохо заработал, и завтра, наконец, смогу передохнуть и увижусь с семьёй.

Холодный ветер продувал мой новый плащ, который был слишком модный, чтобы быть ещё и удобным, и постоянно пытался сорвать с меня шляпу. Устав отворачиваться от него, я решил укрыться ненадолго в небольшом кафе, мимо которого как раз проходил.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.