– Да, – подтвердил он, доедая суп.

– Не то что твоя мать. Ты, Вася, понимаешь, что у тебя больше дома не будет? Ты не сможешь вернуться обратно домой? – Андрею хотелось узнать, мальчик понимал или нет.

Вася никогда об этом не задумывался в течение этого месяца, потому что детям свойственно мечтать даже тогда, когда уже все потеряно. Но конкретно он этим вопросом не задавался, он доверял своей матери полностью, как любой ребенок в его возрасте.

– Но скажу тебе, что ты не сможешь вернуться. И тогда скажи мне. Хочешь ты жить, как раньше спать в кровати, быть чистым и не вонять, есть нормальную еду каждый день? Или снова хочешь жить на улице?

– Нет. Не хочу. Дяденька, зачем вам это все? Я рад, что вы нас пустили, но остальное, как мама говорит, наши проблемы.

Просто ты мелкий, чтобы брать ответственность за других и тем более за тупую мамашу. И с другой стороны, я буду выглядеть как ублюдок, которому плевать на ребенка. Нина помогла тебе.

По какому-то волшебному щелчку Андрей на миг переместился в прошлое. Тогда, когда Нина была еще здорова и прекрасна. Когда жизнь не казалась серой и унылой.

Андрей вернулся поздно с работы. Снова сверхурочно работал, но в глубине души надеялся на повышение, и казалось, что оно вот наступит, осталось еще немного.

Зайдя на кухню, Андрей увидел маленького котенка, который лакал молоко. А Нина таращилась в ноутбук, откусывая кусок бутерброда, словно не замечая его.

Андрей постучал костяшкой по стене. Нина вздрогнула и на несколько секунд уставилась на мужа, а потом заулыбалась, словно прочитала его мысли.

– Опять?

Нина кивнула.

– Ты только посмотри на него. Они ведь такие прекрасные создания, от которых невозможно отвернуться. И тем более это наша обязанность – о них заботиться. Не будь как все эти придурки, которые затопчут даже ребенка.

Андрей тяжело вздохнул, подходя к котенку. Тот даже не обращал внимания, лакая молоко как самый голодный котенок мира.

Котенок был тощим. На первый взгляд в нем ничего милого не было, потому что вид у него был ужасный. Большинство людей прошли мимо и даже не взглянули на него, ведь многим людям нужна красота, породистая кошка. Как будто что-то изменится кроме цены. А этот котенок был самым обычным и ничем не примечательным. Андрей прошел бы мимо и даже не задумался о нем, а лишь подумал: тебе повезет, если ты под колеса попадешь. Так будет лучше.

– А потом ты будешь бездомных в наш дом таскать?

– Нет. Но это ведь котенок. Которого выкинули и походу мучили. У него нет глаза. И ухо порвано.

Андрей не сразу это заметил. Все внимание ушло на тощий скелет, обтянутый кожей. Андрей впервые видел, что котенок может так жадно лакать молоко. Маленький язык быстро высовывался изо рта, а затем тут же моментально пропадал. Создавалось ощущение, что котенок вообще не обращал внимания на Андрея.

– Я надеюсь, он у нас не останется. Терпеть не могу их.

– Да брось, Андрей. По твоим словам, ты злобный человек, не любящий никого.

Андрей плюхнулся за стол, устало вздыхая:

– И что ты делаешь?

– Размещаю объявление в интернете, как обычно. Так что, пожалуйста, не убей его, пока он будет у нас жить. – Андрей вздохнул. – Да, да, для тебя один геморрой.

– Но я правда не люблю домашних животных.

– Но признай, когда они маленькие, они прекрасны.

– Ну да. По нему не скажешь. Словом, уродец.

– Ему не повезло, – в этот момент Нина стала серьезной, словно говорила о ребенке, а не о животном. – Ты сам знаешь, не каждому жизнь делает подарки, – она откусила кусок от бутерброда. – И неправильно его было кидать, – Нина замолчала, пока не прожевала кусок. – Когда шла по улице, он мяукал так громко, что мое сердце чуть не порвалось на части от жалости к нему. Мне жалко стало. И есть люди, в конце концов, есть дети, которые нуждаются в друге. Тем более бесплатно.

– Ладно. Надеюсь, через неделю не будет здесь урода.

– Андрей! Прекрати или без ужина сегодня.

Нина закрыла ноутбук и кинула быстрый взгляд на котенка, который уже лежал возле миски. Спал. Нина не смогла понять нелюбовь к домашним животным у Андрея.

– Как думаешь, тебе помогут, если ты будешь нуждаться в помощи?

– Надеюсь. Андрей, в мире полно хороших людей. И если ты вырос в среде, где одни гады, – Нина пожала плечами. – И вдобавок у меня есть ты.

Щелчок и снова настоящее.

– Просто хочу тебе помочь. Будь твоя мамаша одна, она так и осталась бы за дверью. Мне жалко тебя. Ты в такое дерьмо из-за нее попал. Ты еще мал, чтобы за нее отвечать, а это несправедливо. Я могу позвонить, и тебя заберут, где не будет твоей матери, но сможешь спать в кровати.

– Нет. Без мамы…

– Что вы здесь делаете с моим сыном! – зашла на кухню тупая мамаша со злобным взглядом, и Андрею показалось, что она сейчас на него накинется, как бешеная собака.

– Кормлю его и болтаю с ним, – ответил сухо. От одного вида Андрея бросило снова в злость. Да как она смеет с ним вот так разговаривать, он дал ей еду, место, дал искупаться. – Или вас выкинуть за дверь надо? Или во мне вы видите сексуального маньяка? Нет, скажу сразу, я не повернутый на маленьких детях, – Андрей говорил сдержанно.

– Кто знает вас.

– Если бы хотел, я сделал бы это давно. Вы должны мне сказать спасибо, что впустил вас.

– Я очень благодарна вам, но поймите меня правильно, сын у меня – все, что осталось.

– Думаю, что нет. Я считаю, будет правильно для него, если…

– Нет! – закричала она во всю глотку, как сирена взвыла при пожаре. Ее лицо сморщилось в испуге. – Вы не смеете этого делать. Это мой сын, мой! Вы слышите меня? Не трогайте его.

– Пошла ты к черту, мамаша тупая! Ты только на него посмотри! – он ткнул пальцем на Васю, который доедал последние капельки супа, не обращая внимания на крики матери. Для него это было делом привычным, она часто любила кричать на него или на кого-то еще. – А ты бездомная. Не знаю, как у тебя получилось потерять квартиру, но это не мои проблемы, если честно, так что для него это будет лучше всего. Ты над этим не задумывалась никогда? Или тебе плевать на него?

– Пошел ты! Пошли, нам надо уходить.

Андрей вскочил со стула и набросился на Алину, закрыв своим телом Васю, сидевшего за столом.

– Вот его не трогай. Ты можешь собирать манатки из мусорного бака и валить на все четыре стороны, если хочешь, убей себя. Но мальчика заберут органы опеки, а не ты.

Андрей мог наплевать на все это, но так было неправильно. По крайней мере, так Нина бы не поступила. Мальчик, скорее всего, заболел бы чем-нибудь, а потом сдох, как собака возле забора или на помойке на руках мамаши.

– А ну отдай мне его. Вася, иди ко мне, Вася! – кричала она уже во всю глотку, словно собиралась убивать. Ее глаза вылезали из орбит. – Иди сюда. Кому я говорю?

– Васек, лучше сиди, – Андрей двинулся в ее сторону, сделав один шаг. Справиться с этой больной женщиной он мог. – Ты ведь хочешь спать в теплой кровати, есть нормальную еду? – он смотрел на Алину, но разговаривал с Васей. – Там будет лучше, чем с ней. Поверь мне.

– Да пошел ты!

Алина резко толкнула его в бок. Андрей не ожидал. Схватила нож со стола, которым совсем недавно Андрей резал для мальчика хлеб, и вонзила нож прямо в живот. Острая боль пронзила. Он ничего не успел сделать, как упал на колени. Боль с каждым ударом сердца пульсировала. Андрей прижал, обхватив рану двумя руками с двух сторон и не став вытаскивать нож, хотя ему хотелось вытащить его и вонзить тупой дуре прямо в глаз, отправив ее на тот свет почти сразу.

Андрей чувствовал теплую кровь, как та сочилась сквозь пальцы, как она капала на пол. Алина протерла рукоятку ножа тряпкой, и Андрей схватил ее окровавленными руками за кисть. Та лишь отдернула руку, хватая сына за ворот.

– Прошу, нет. Нет, – страх и боль бились на равных.

Она просто улыбнулась ему, таща сына.

– Ты, ты, ты… не понимаешь, что творишь… как же больно! – взвыл Андрей. – Вызови скорую, прошу, скорую! – Андрей завалился на бок и рухнул, боль становилась сильнее. Казалось, что кишка пробита, и возможно, так оно и было, и сейчас вся его пища выходит из кишечника.