– Вера, я никогда этого не забуду, – голос Миши дрогнул. – Позвони мне, слышишь? Обязательно позвони, когда выйдешь оттуда…
Я как во сне шла к автомобилю, чувствуя руку Миши на моем плече. С водительского места вышел навстречу мужчина лет тридцати – холеный, крепкий, бритоголовый, словно созданный, чтобы воплотить образ бандита. Он окинул меня оценивающим взглядом, одобрительно улыбнулся.
– Вполне подойдёт. Точно целка?
Я кивнула. Язык не слушался. Миша убрал руку с моего плеча, и в тот же миг мне стало страшно. Странно, до этого я почти не думала о себе и о том, на что именно согласилась.
Мужчина, которому я доставала до плеча, подошёл вплотную. Я ощутила запах табака и роз. Он молча надел мне на глаза плотную повязку, и эластичная ткань прилегла к голове.
– Садись.
Я почувствовала, как меня аккуратно усаживают в салон автомобиля. Миши не было слышно, я ничего не видела, и мне становилось все больше не по себе. Мои руки завели за спину, и я ощутила, как их скручивают верёвкой. Не сильно, не больно, но так, чтобы не могла развязаться.
– Зачем это? – вырвалось у меня. Голос дрогнул.
– Чтобы не трогала повязку, – чуть насмешливо ответил мужчина.
Рядом со мной хлопнула дверь машины, затем хлопок повторился впереди. Автомобиль тронулся с места.
– Я так и буду в повязке?.. – я еле удержалась, чтобы не спросить о руках.
– Нет, конечно, – мужчина отчётливо хмыкнул. – Приедем – сниму. Тебе ведь неважно, куда именно мы поедем? Сделка честная, мы обо всем договорились.
Я вжалась в сидение. В машине так пахло цветами, как будто кому-то до этого отвезли на ней миллион алых роз. Бритоголовый включил радио, и салон заполнила зажигательная музыка – старый добрый Джо Кокер. Странно, почему-то я думала, что у «серьезных» головорезов вкусы примитивнее. Я вслушивалась в происходящее вокруг, пыталась развеять опутывающий меня паутиной липкий страх. В голове мелькнула мысль: «А ведь ещё, наверное, не поздно отказаться». Эту мысль я отогнала сразу. Если с Мишей что-то случится, я потом себя не прощу. Да и не факт, что меня сейчас спокойно выпустили бы из машины.
Бритоголовый негромко подпевал, не всегда попадая в ноты. Я машинально отметила, что произношение у него приличное, в обычной школе такое вряд ли сделают. Похоже, занимался с учителями-носителями языка. Да уж, Миша связался действительно с серьёзными людьми.
Я изо всех сил прислушивалась, пытаясь уловить чужое дыхание, услышать малейший шорох. Есть ли в машине кто-нибудь, кроме нас двоих? Может, кто-то сидит рядом со мной? Почему-то в тот момент мне было важно это понять. Но никаких признаков ещё одного человека я не слышала.
Песня закончилась, прозвучала заставка радио, на котором обычно крутят музыку прошлых десятилетий. Приятный женский голос принялся читать гороскоп.
– Овен. Вы слишком много работаете. Вам стоит отдохнуть и посвятить этот вечер личной жизни. Возможно, сегодня вас ждёт судьбоносная встреча…
Бритоголовый хохотнул и прибавил звук.
– Слушай, а ты кто по знаку зодиака? – поинтересовался он.
Разговаривать не хотелось, но раз уж я согласилась на это безумие, не стоит никого злить демонстративным молчанием.
– Весы, – хрипло ответила я.
– В гороскопы веришь? – Бритоголовый откровенно веселился.
– Нет.
Голос послушался не сразу, пришлось кашлянуть.
– И я не верю, – заявил водитель. – Брательник у меня овен, и «судьбоносная» встреча у него сегодня намечается только с тобой. Правда, он ещё об этом не знает. Ну-ка, что там тебе предрекут?
– Весы, – нежно курлыкал голос под таинственную музыку. – Вас преследует удача…
Я стиснула зубы. Да уж, меня ждёт на редкость «удачный» вечер!
– Сегодня прекрасное время для совершения сделок, – продолжала астролог, – для решения рабочих вопросов. А вот личная жизнь способна преподнести неприятный сюрприз, который позже может обернуться к лучшему.
Я стиснула зубы. Бритоголовый заржал.
– Прекрасное время для совершения сделок, – с удовольствием повторил он.
– Почему ваш брат не знает, что вы меня к нему везёте? – спросила я.
Голос дрогнул. Пусть говорит хоть что-нибудь, лишь бы мне не оставаться одной в темноте салона, не надумывать себе всякие ужасы.
– Сюрпризом будешь, – легкомысленно заявил бритоголовый. – Он с женой разводится, депрессует немного. Вот и хочу, чтобы брат встряхнулся. Хорошенькая девочка, без опыта… Ему должно понравиться. Только что-то ты слишком нервничаешь, – серьёзно добавил он. – Точно сама на сделку согласилась?
Ему-то какая разница? Хотя, конечно, за такие деньги этому типу нужно, чтобы депрессующий брат остался доволен.
– Точно, – решительно сказала я.
Издевательский гороскоп, наконец, закончился, и теперь салон машины заполнил нежный голос Анны Герман.
«Один раз в год сады цветут…»
Я пыталась сообразить, в какой район меня везёт бритоголовый тип. Едем мы довольно быстро, без пробок и, в основном, по прямой дороге с редкими поворотами. По времени можем быть уже на окраине города. А вдруг меня завезут в какую-нибудь глушь?
От этой мысли стало совсем уж не по себе, но тут автомобиль замедлил ход, резко завернул направо и через несколько метров остановился.
Смолк мотор, щёлкнул ремень безопасности, хлопнула дверца спереди. Жаль, что нельзя остановить время. Я готова была сидеть в машине вечность, пусть даже с повязкой на глазах и со связанными руками. Однако дверь с моей стороны открылась, и меня решительно потянули за плечо.
– Выходи, приехали.
Выходила на ватных ногах. Бритоголовый, придерживая меня за плечи, куда-то повёл. И почему от него так сильно пахнет розами? Я споткнулась, и мужчина тут же придержал меня, словно случайно коснувшись груди. Я вздрогнула.
– Что ты такая пугливая? – он хохотнул. – Подготовить тебя, что ли, для братика в лучшем виде? – его рука осталась на моей груди, другая скользнула по талии к бедру. – Ладно, пусть сам развлекается. Хотя от тройничка я бы не отказался.
В голове пульсировала кровь, выстукивая: «Бежать, бе-жать. Откажись, от-ка-жись». В конце концов, я никому ничего не должна. Миша попал на деньги, я тут не причём.
– Да ладно, шучу, – бритоголовый снова взял меня за плечи. – Осторожно, здесь три ступеньки.
С губ готов был сорваться отказ. Я закусила губу. Отступать уже поздно. С трудом представляю, что «серьёзные люди» повезут меня назад домой, если сейчас скажу: «Передумала». А даже если и повезут, Мише после такого точно открутят голову. Да уж, не так я представляла свою первую ночь! По трём невысоким ступенькам я поднималась, как на эшафот. Бритоголовый убрал руки. Скрежетнул ключ, раздался щелчок замка, тихо скрипнула открывающаяся дверь.
– Обувь сними, – скомандовал сопровождающий, когда я переступила порог.
Я скинула сабо. Хорошо хоть, не надела босоножки с застежками. Под ногами был тёплый пол. Пахло запечённым мясом и домашней выпечкой – совершенно неожиданные, очень домашние, уютные запахи. Желудок возмущённо сжался, напоминая, что ужина ему сегодня не досталось. «И не достанется, – мысленно предупредила я. – Даже не надейся».
– Пошли прямо, – сказал бритоголовый. – Скоро будет лестница.
Он снова направлял меня руками, придерживая за плечи. Лестница оказалась длинная, с широкими, невысокими ступеньками. Потом мы снова шли прямо – двенадцать шагов. Почти бесшумно открылась какая-то дверь, чтобы захлопнуться за нашими спинами. Щелкнул выключатель. Я почувствовала, что руки свободны. И как бритоголовый умудрился настолько быстро развязать крепкий узел? Я даже не поняла, когда он это сделал.
– Можешь снять повязку, – сказал бритоголовый.
Я стянула с глаз плотную эластичную тёмную ленту и машинально протянула ему. Комната, в которой мы находились, меньше всего была похожа на бандитский притон. Идеально ровные стены были окрашены в приятный бежевый цвет, пол узорно выложен светлым и коричневым паркетом, в навесной потолок вделаны несколько маленьких светильников. Однако сейчас свет шёл от уютного желтого торшера, стоящего около огромной кровати. Действительно, огромной. Тут и упомянутый бритоголовым «тройничок» запросто поместился бы. Я нервно сглотнула и перевела взгляд на книжную полку недалеко от постели. Вот уж действительно деталь, для притона не подходящая. Неужели бритоголовый привез меня к себе – или к брату – домой?
