Алекс глубоко вдохнул полной грудью и топнул ногой.

— Это же всего-лишь танк, конечно его можно напугать, топая ножкой, — прошептала Света. — А нам разве не надо прятаться?

Алекс топнул ещё раз. Земля дрогнула так сильно, что я пошатнулся. Лера схватилась за мою руку, чтобы удержать равновесие. А танк, уже нацеливший пушку, приподнялся на дыбы.

Здоровенная глыба, вылезшая под ним, подняла его переднюю часть метра на полтора.

— Ты где этому научился? — спросил я.

— Трофимыч научил, — с отчётливой грустью в голосе ответил Алекс. — Он говорил, что можно вообще подбросить танк, если удачно получится. Но так тоже неплохо. Кирилл, а ты как заметил этот танк?

— Я не знаю, — ответил Кирилл. — Честно, не знаю.

Странно, но с этим разберусь потом. Для кого-то это дежавю, а для кого-то последний день цикла. Заканчивался мой собственный День Сурка длиной в пару месяцев. Что будет дальше — я даже отдалённо не представлял.

Может быть всё, что угодно. Но именно этот бой будет проще. Ведь мне уже не надо драться против Серёги Суворова, он на моей стороне, а его меч прикончил уже ни один десяток врагов.

Ещё часть охраны Шувалова мы прикончили в прошлую нашу схватку. А предатель больше не сможет убить меня ударом в спину. Я жду, когда он появится.

Сейчас я готов к грядущему лучше, чем когда-либо. А чтобы убедиться в этом, я достал из кармана Крест с Камнем Леры и обхватил своей окровавленной ладонью.

Я не пользовался им уже много дней, чтобы он показал мне как можно дальше. И сейчас время остановилось, ожидая, когда я увижу все варианты и выберу самый лучший.

Флот, подвал, бой и удар со спины. И Камень, зеленоватый, что висел на шее у графа Шувалова. Это я видел особенно отчётливо.

Пора. Я убрал артефакт.

— Макс, — шепнул Кирилл. — Если ты сейчас скажешь, что мы все трупы, если немедленно не сбежим, то у меня сердце не выдержит.

— Всё будет хорошо.

Я убрал камень и решительным шагом подошёл к массивным дубовым дверям, на которых был нарисован единорог — герб Шувалова. За ними слышны звуки боя.

— Паха, знаешь, что надо сделать?

— То, что я умею лучше всего? — Паха приподнял свои увесистые кулаки.

— Именно, дружище. Погнали!

Я распахнул двери.

— Паха! Займись ведьмой! Справа!

Паха побежал на магичку, собираясь врезать ей по челюсти и выдать свою коронную фразочку про физический урон.

Правда, в этот раз врагов побольше. Я пристрелил одного из своей беретты, соседнего с ним автоматчика пробила ледяным копьём Света, а Алекс забросал остальных целым облаком мелких, но очень острых камней.

В обороне образовалась брешь, куда и хлынул отряд наших бойцов. Целый взвод разъярённых схваткой мужиков побежал на второй этаж, громко топая по ступенькам. А я подошёл к окну.

— Алекс, та часовня! Снеси её нахер!

Не будем ждать, когда покажется снайпер. Алекс отправил туда целый булыжник из обломков плитки, статуй и цветочных горшков. Попадание с первого раза, долбанная часовня разлетелась на куски.

— Там, на море! — Кирилл приложил глаза к биноклю. — Флот. Это Морозов. Но как-то не очень-то у него много кораблей.

— И маленькие они какие-то все, — добавила Лера.

— Это вода холодная, — заметил Кирилл.

Из окна дворца хорошо видно море. Кораблей и правда не очень много. Ещё бы, ведь у Морозова не было сильного флота, а императору, любому из этих двух, в этот раз было не до разборок между Шуваловым и мной.

У них хватало своих проблем.

Но десантные суда, набитые солдатами, неслись к берегу.

— Света, — я усмехнулся. — Настало твоё время.

— Опять я? — удивилась она.

— Ты тут единственный стихийник, который может заморозить море. Действуй. Кирилл, помоги ей.

— Как я ей помогу? — Кирилл задумчиво потёр лоб и подошёл к моей сестре ближе. — Ты же уже делала это, тогда заморозила целый эсминец. В этот раз будет проще.

— Когда же это закончится? — Света закатила глаза.

Но вокруг её рук начал клубиться ледяной туман.

— Алекс, на тебе крыша, — продолжил я раздавать приказания. — Обстреливай все подкрепления, которые увидишь. Лера, ты с ним, с тобой будет твоя охрана, не переживай.

— Можно мне с тобой? — спросила она.

— Нет. Идёшь на крышу.

Лера вздохнула и кивнула, не собираясь спорить.

— Паха, бери штурмовиков и зачищай четвёртый этаж. Там экстеры, ты им наваляешь

— Принято, босс.

— А ты, Серёга, иди на третий и руби всех, кто на тебя нападёт. Там скоро будет жарко, но ты справишься.

— Хорошо, Максим, — Серёга посмотрел на лезвие меча. — Третий этаж на мне.

Другие уже привыкли к таким внезапным приказам, но Серёга ещё нет. Но он прикончит всех, кто ему попадётся. Конечно, он бы пригодился внизу, но…

Уже то, что он сегодня не будет драться против меня, сильно облегчало мне жизнь.

— А я вниз, — сказал я. — Найду и прикончу Шувалова. Тогда его войска сдадутся. Но если увидите Трофимыча… не принимайте бой. Вы не справитесь.

Я немного подождал, что все разошлись, а Света начала морозить корабли. Так, предсказание Камня ещё действует. Через двадцать три секунды взорвётся дверь в подземном убежище Шувалова.

И уже скоро мы вновь встретимся лицом к лицу.

Дворец содрогнулся, когда сапёры подорвали заряд. Я спустился сразу, не обращая внимания на едкий дым, и прошёл к раскуроченным дверям с гербом.

— Никого не пускать, — сказал я сапёрам. — И сами не входите.

Вот и убежище, хорошо мне знакомое. Внутри жарко и так влажно, что даже блестели кирпичи. Где-то за тем углом меня ждала первая засада. Я приближался, сжимая левую руку в кулак. В этот раз сделаем немного иначе.

Из-за поворота выскочили сразу трое. Я быстрым рывком назад уклонился от клинков и резко сблизился, смотря в глаза ближайшему. Тот замахнулся мечом, но замер с открытым ртом.

Я сразу же схватил за руку следующего, но не для того, чтобы подчинить. Это один из тех, кого я всегда убиваю в убежище. Я выломал ему руку из сустава, а моя марионетка зарубила третьего одним уверенным ударом в горло.

— Господин? — марионетка склонила голову.

— За мной, — приказал я, втягиваю чужую кровь.

Целая лужа исчезла в одно мгновение. Скоро её придётся выбросить.

Ещё пятеро. Троих на подчинение, двоих прикончить. У меня уже небольшой отряд бойцов, идущих за мной на смерть. Можно сказать, это батарейки для моего Вира.

Бой будет сложным. Но то немногое, что я увидел о новом камне, должно было переломить ход боя в мою сторону.

Шувалов ждал меня там же, где обычно. Но в этот раз он не выглядел таким самодовольным. Это сложно, особенно когда потерял правую руку.

На его шее медальон с Камнем Краста. Зелёный, как я и помнил. Шувалов даже не знал, какая сила находится при нём.

— Ты никак сбросил лишний вес, граф? — спросил я, показывая на обрубок.

— Заткнись, Воронцов, — прохрипел Шувалов. — Ты ответишь за всё.

Он щёлкнул пальцами, но левой рукой это вышло не очень громко и убедительно. Из проходов в стене выходили интеры. Целый отряд мечников, желающих изрубить меня на куски.

Один выделялся особо. Наглый парень с колючим взглядом и аж двумя мечами, которыми он начал размахивать в очень быстром темпе. Слышно только свист клинков.

— Нанял вместо Суворова, — сказал Шувалов. — Он изрубит тебя в…

Я пожал плечами, достал беретту и выстрелил. Выпавшие мечи звякнули, ударившись об пол, а сам мечник распластался на дорогом ковре у ног Шувалова. Зря он так выделывался.

Испуганный граф вскочил на ноги и показал на меня целой рукой.

— Убить его!

Я поднял окровавленную ладонь и сжал кулак. Пора показать фокус.

Кровь потоком полилась на пол, и её было больше, чем могло быть из такой раны. А лужа на полу начала чернеть. Такая же была в Чаше мартиров.

Мечник с уродливым шрамом на подбородке случайно наступил, но отдёрнул ногу назад.

— Это что такое? — выкрикнул он с испугом.