Йен был уже здесь.

— Второй раз за наше знакомство заставляете меня ждать. — Проговорил он.

Этьен закурил.

— Я вообще не пойму, зачем я сейчас нужен.

— Видимо Макс вам доверяет.

— Или эксплуатирует. — Этьен затянулся. Йен сморщился, но совсем не из-за сигаретного дыма, у самого тоже в руках тлел уже совсем короткий окурок, но выкинуть его Рассел, видимо, забыл. — Так что вам надо?

Большие ворота были открыты. Сразу за ними открывалось темное пространство улицы, да и в самом гараже освещения почти не было. Зато из-за открытых ворот было холодно так, что Йен кутался в свое пальто. Кит одну за другой выгонял в эту темноту машины.

— Мне нужен тот, кто все это курировал бы.

— Нет, нет, нет! — засмеялся Этьен. — Не надо меня подбивать на это.

— Макс предложил вас.

— Я тупой. И еще, — Этьен подошел ближе к Расселу, — меня мало кто принимает всерьез, вам же несолидно иметь дело с подростком.

Йен наконец-то выкинул свой окурок, но прямо на пол. А Кит любил, когда в его доме было относительно чисто.

— Но ты же не подросток.

— Но похож на сопливого школьника, так же? — Этьен встал на цыпочки, чтобы сравняться ростом с Йеном, и все равно оказался намного ниже.

— Зато язычок острый.

Этьен выдохнул Расселу в лицо дым, но тот и не пошевелился. Стоять на мысках устал и опустился на полную ступню, чтобы опять смотреть на альфу снизу вверх.

— Всего-то достоинств. — Протянул он и зябко поежился от налетевшего сквозняка. Все тепло из гаража уже давно ушло, а Киту здесь еще как-то ночевать. — Тут подлянка какая-то, я знаю. Это вы с Максом взяли считай что левого человека и сунули во все это свое дело. Ага!

— Почему левого?

— Еще и сопливого. — Этьен даже носом шмыгнул и отвернулся от Рассела, посмотрел в сторону большой черной дыры, из которой доносился звук моторов, но ни одна фара не горела и даже городских огней не было видно — за воротами начинался масштабный пустырь и уже никому не нужная стройка.

— Я тебя тут уламываю, как будто трахнуть хочу.

— А хотите? — Этьен весело посмеялся.

— Нет. — Отрезал Рассел.

— Какое огорчение. И что, мне надо будет возиться со всем этим? Вместо Макса и вас?

— Да.

— Если заплатите, постараюсь. Много же заплатите?

— Прилично.

— Но не четверть, — Этьен покачал головой, — жалко. Ну, так что делать надо?

Йен молча открыл свой портфель, набитый одними бумагами, достал дешевую белую папку опять же с бумагами и отдал Этьену. Этьен сунул ее подмышку, дожидаясь объяснений и смотря, как Кит пересаживается в тот самый черненький седан, который с датчиками сбитыми был.

— Здесь контакты этих ребят, что на фурах возят. — Рассел хотел ткнуть пальцем в папку, а получилось, что ткнул в Этьена. — Остальные все ваши. Мое дело — только сбыть все это, а со всем остальным я мучаюсь в первый и последний раз. Максу тоже не до этого, а ты в самый раз.

— Ага. — Этьен кивнул.

— Все идет через этот…

— Гараж.

— …Гараж. Эти машины отправляем в другие города, с других городов, приезжают сюда и тогда эти же ребята везут те машинки ко мне сразу в салоны. Понимаешь?

— Конечно. И мне за всем этим следить?

— Да.

— Макс в курсе?

— Он сам настоял, чтобы это был ты.

— Странная добродетель. Ладно, вроде все понял, попробую.

Йен фыркнул и достал еще одну сигарету из своего кармана.

— Не попробую, а сделаю. Мой телефон тот же, но по пустякам меня больше не дергайте. — Он закурил. — Я поехал, ты тоже отдыхай пока, пробная партия уйдет, тогда начнем шевелиться.

Этьен покивал головой, все смотря на открытые ворота. Вроде пошел снег, и некоторые снежинки появлялись из темноты, залетали в гараж и сразу же исчезали, хотя бетонный пол, находящийся около самого выхода уже был прикрыт тем самым снегом.

Рассел ушел. Этьен вызвал такси на соседнюю улицу, махнул рукой Киту и тоже вышел через небольшую дверку наружу. Йен на свое автомобиле уже уехал. Этьен сильнее прижал к себе папку, переваривая состоявшийся разговор и удивляясь тому, как он во все это умудрился ввязаться.

Так доехал до дома, заметил старенькую развалюху Свена и самого Свена, который дремал на переднем сидении. Этьен постучал пальчиком по стеклу и мило улыбнулся. Свен проснулся, вылез, поставив машину на сигнализацию.

— Давно ждешь?

Свен глянул на часы.

— Около часа.

— Терпимо.

Свен был с сумкой. Когда поднялись в квартиру, из сумки вытащили контейнер с кусочками пирога. Этьен поставил греться чай.

— Томми передал. — Проговорил Свен. — Напек пирогов на неделю, а в Вика уже не лезло.

Этьен хохотнул. Отложил в сторону папку с бумагами и телефонами, налил чай в две кружки, залез Свену на колени и принялся кормить его этим самым пирогом, попутно что-то лепеча про извинения, чтобы тот совсем перестал дуться на Этьена.

***

Два дня Этьен валялся в кровати. Свен шатался рядом: смотрел фильмы на стареньком телевизоре, ходил за продуктами и готовил завтраки и обеды. Этьен ничего делать не хотел, только приставал к Свену, отвлекая его от телевизора или готовки.

Позвонил Макс, похвалил за то, что во все это влез, а потом перевел Этьену на карточку кругленькую сумму, сразу с задатком, чтобы отвязаться уже было нельзя. Счастливый Этьен тут же перебрался поближе к Свену на кресло и уселся прямо ему на колени, мешая смотреть очередной боевик.

— Пошли по магазинам?

— Каким? — испуганно спросил Свен, приобнимая его, но только затем, чтобы быстрее отвязаться от всего этого.

— Мне куртку надо красивую, и брюки какие-нибудь и обувь надо.

Свен устроил его голову так, чтобы она не закрывала экран — уложил ее себе на плечо и слегка погладил по волосам.

— Возьми Томми с собой, Вик как раз зарплату получил, этот сейчас тратить пойдет.

Этьен так и сделал. Заставил Свена позвонить Вику и договориться. Томми сразу же согласился. На следующий день явился перед Этьеном в цветастых летящих тряпках и с кучей браслетов на запястье.

Трещал без умолку и про своего Вика, и про Ренди, и про свитер, который уже почти довязал и хочет подарить Вику. Сходили в дешевенький магазин, где любил покупать одежду Томми. Оттуда Этьен унес уже несколько разноцветных маек, на которых был нарисован то кролик, то гриб.

Уже в приличном бутике купил себе красивое короткое пальтишко, а для Томми шарфик, чтобы не обижался.

— А Рокии про тебя расспрашивал. — Выдал Томми, когда они уже сидели в кофейне и ждал Ренди.

— Это кто?

— Рокки, черненький такой! Вика одноклассник. И Свена.

— И что он?

— У них все так смешно было. — Томми откусил кусочек от кексика. — Они как школу закончили совсем разговаривать перестали, хотя у них любовь была. А потом еще два года, то в туалете вместе запнутся, то улизнут вместе, но не сходятся никак. А нужно просто все честно говорить, да?

— Нужно. — Кивнул Этьен.

— Ой, я совсем без мозгов, да? Они сейчас уже все, точно все!

Томми испугался, забеспокоился, и у него даже глаза заслезились.

— Да мне плевать, Томми, правда. — Уверил Этьен. — У нас же не любовь.

— А что?

— Секс.

Томми скривился.

— Хотя бы дружба. — Предположил он.

— Ну, дружба. — Кивнул Этьен. — Дружба может быть.

***

Двадцать два года Этьену исполнилось, когда ему совсем было не до этого. Он, где-то на краю нервного срыва, устраивал очередную партию машин, обещая себе, потребовать от Макса или Рассела еще больше денег за такие труды. А когда все это закончилось вроде как успешно, Этьен вспомнил, что у него был праздник.

Потащил Свена в клуб, выбрал самый дорогой, такой, что пришлось Свену даже покупать приличную одежду.

— Что за праздник? — спросил он.

— Мне двадцать два.

— Надо предупреждать, я бы подарок купил.

— Да что ты мне купил бы? — Этьен поправил на нем рубашку, когда они выходили из такси. — Не суетись, я просто хочу отдохнуть.