Ступенчатая пирамида Джосера сначала тоже представляла собой обыкновенную каменную мастабу. В своем развитии она прошла пять стадий. Сначала архитектор фараона выстроил большую мастабу, сходную с аналогичной гробницей, воздвигнутой для Джосера в Бет-Халлафе, в Верхнем Египте. Но если та мастаба была сооружена из необожженного кирпича, то мастабу в Саккара сделали уже из каменных блоков. За время правления Джосера её расширили во все четыре стороны. Затем архитектор ещё раз изменил, свои планы и сделал гробницу продолговатой. Но и это его не удовлетворило, посему он в четвертый раз расширил постройку и сделал нечто такое, чего не делал еще ни один строитель гробниц: на верхней площадке были поставлены ещё три мастабы, каждая из которых была меньше предыдущей. Так появилась первая ступенчатая пирамида – мать всех пирамид.
Восхищенный фараон Джосер решил сделать свою гробницу еще больше. Он велел расширить её основание до размеров 124 на 117 м. На вершине соорудили шесть, уменьшающихся в размерах террас и облицевали известняком, доставленным с холмов Туры, с противоположного берега Нила. В таком виде, если не считать известняковых плит, пирамида Джосера сохранилась до наших дней.
Архитектором, построившим эту пирамиду, был Имхотеп, советник Джосера, впоследствии обожествленный. Характерна в этом плане легенда о семи годах голода, воспроизведенная на гранитной скале на острове Шель в двух милях к югу от современного Асуана. Вероятнее всего, что легенда была записана в период правления династии Птолемеев, хотя по содержанию она относится к правлению Джосера. Здесь Имхотепу приписывается происхождение не от простого смертного, а от великого бога.
Из-за недостатка разлива Нила в течении семи лет, в период правления Джосера, в стране наступил голод. Запасы в царских зерновых иссякли, и обеспокоенный фараон обратился к своему советнику Имхотепу. Имхотеп объяснил неурожай недостаточным почитанием бога, проживающего в месте рождения Нила. Джосер направил послание правителю Нубии. Послание начиналось так: «Я обращался за помощью ко многим богам, в том числе и к богу с головой ибиса, а также и к Имхотепу, сыну бога Пта…» Как видно фараон называет своего советника сыном бога, а сын бога не мог быть слугой. Далее Джосер потребовал от правителя Нубии умилостивить бога Хнума и его супругу, чтобы народ смог наполнить свои амбары зерном нового урожая. Вскоре сам Джосер посетил храм Хнума в Нубии, совершил там молитву, принес дары, высказал свою просьбу. Ночью во сне фараону явился сам бог Хнум и обещал, что с этого времени Нил будет постоянно разливаться. Из этой легенды следует, что отношения между правителем и советником были вполне равноправными. Это не отношения господина и слуги.
Манефон писал: «Тосорторос (Джосер) правил 29 лет. Во время его царствования жил Имутес (Имхотеп), который благодаря своим медицинским познаниям снискал славу Асклепия. Он первый стал строить из нетесаных камней…»
Отцом Имхотепа назван бог Пта, хотя в ранних надписях его родителями названы скульптор Канофер и египтянка по имени Кхедуанх.
Очевидно, что версия о божественном происхождении Имхотепа лишь легенда, сочиненная спустя две с половиной тысячи лет после смерти знаменитого архитектора. Археология говорит о нем вполне определенно. На постаменте плохо сохранившейся статуи фараона Джосера, найденной в 1926 году в святилище, предназначенном для заупокойных статуй умершего, удалось прочесть имя дарителя: «Приближенный фараона Нижнего Египта, главный управитель фараона Верхнего Египта, наследный вельможа, верховный жрец Гелиополя, Имхотеп». Как видно, сам Имхотеп себе божественного происхождения не присваивал.
Но вернемся к пирамиде. Почему для первой пирамиды была избрана именно пирамидальная форма? Было ли превращение мастабы в ступенчатую пирамиду простой случайностью? Американский археолог Д. Брестед писал: «Пирамидальная форма гробниц фараонов имеет глубоко священное значение. Фараона погребали под символом солнечного бога, который хранился среди святая святых храма Солнца в Гелиополе…Когда увеличенная до гигантских размеров пирамида вздымалась над усыпальницей фараона, возвышаясь над его городом и над всей долиной на много миль вокруг, она становилась самой высокой вершиной, первой встречавшей солнце во всей стране. Утренние лучи озаряли сверкающую вершину пирамиды задолго до того, как солнечный свет рассеивал сумрак у её подножия, в котором ещё пребывали простые смертные».
Символ бога Солнца – пирамида дала образ для создания монументальных сооружений. Однако есть и другие предположения. Может быть, ступенчатая пирамида Джосера символизировала «Первозданную гору» – вершину, возникшую на заре творения из вод Океана.
Как показали раскопки, первоначально пирамида Джосера была центром огромного ансамбля каменных зданий. Имхотеп обнес пирамиду гигантской стеной размерами 277 на 545 м. Внутри этой ограды Имхотеп воздвиг целый комплекс каменных сооружений, облицованных известняковыми плитами с высеченными на них рельефами. Подобных резных плит в Египте не встречалось более нигде.
Некоторые из этих сооружений имели отношение к так называемому празднику Сед – ритуалу, восходящему к далеким временам. В глубокой древности у египтян существовал обычай по прошествии определенного числа лет предавать престарелых фараонов преждевременной насильственной смерти. Люди верили, что от мощи властителя зависит плодородие земли, процветание страны и народа. Когда сила фараона с годами ослабевала, он умерщвлялся, а корону получал новый фараон. Считается, что такая смена правителей происходила каждые 30 лет. В последующие годы этот обычай был заменен религиозно-магическим обрядом обновления царской власти – «празднеством Сед». В него входило жертвоприношение богам Верхнего и Нижнего Египтов, после которого фараон короновался заново. Сохранился любопытный рельеф на стене одной из подземных галерей под оградой пирамиды, где изображен стремительно бегущий фараон Джосер. Предполагается, что это забег, которым фараон как бы доказывал свою силу. Фараона во время празднества Сед отождествляли с богом Осирисом, богом мёртвых. Осирис был убит, а затем возродился для бессмертия. Обожествленный фараон был уверен, что и его жизнь будет вечно обновляться.
Помимо зданий, связанных с этой церемонией, в ограде ступенчатой пирамиды находился ряд других строений, воздвигнутых для благополучия фараона в загробном мире.
Усыпальница фараона располагалась не в самой пирамиде, а была высечена под её фундаментом в скальном грунте. К ней вела квадратная шахта глубиной в 27,5 м. На дне была построена усыпальница из гранитных плит, доставленных из Асуана. В потолке усыпальницы строители оставили отверстие, чтобы через него можно было внести мумию. Позднее это отверстие закрыли массивной гранитной плитой весом в 3,5 тонны. Вход в шахту брал начало далеко за пределами пирамиды, из узкой траншеи, расположенной к северу от неё. Он вел глубоко вниз под пирамиду и открывался в колодце. Впоследствии этот ход, а также сам колодец засыпали щебнем.
Грандиозные сооружения, воздвигнутые Джосером, говорят о его власти и могуществе. В Египте устанавливается своеобразная форма правления, названная в истории Восточной деспотией. При таком образе правления власть властителя, деспота никем и ничем не ограничена.
III династия
Саккара. Пирамида фараона Сехемхета.
В 1951 году археолог Мухаммед Захария Гонейм обнаружил пирамиду вблизи царского некрополя в Саккара. Строение было в плохом состоянии, высота руин 10 метров, размер основания пирамиды 120 метров. Эта гробница так и не было завершена, но если бы её достроили, то высота строения была бы около 70 метров.
Ученый сделал вывод, что это гробница фараона Третей династии Сехемхета. Гонейм нашел в гробнице несколько деревянных шкатулок, в которых обнаружил золотые браслеты и бусы. Но не это было целью археолога. Мумия царя – вот что он желал найти больше всего, и потому раскопки продолжались.
